氣候變化和城市化正在刺激寨卡等蚊媒疾病的爆發

最近爆發的寨卡病毒（Zika virus）擴大了傳播範圍，引起了公共衛生官員的警覺，但並非只有寨卡病毒一例。這隻是近年來一些蚊子傳播的疾病中最新的一種，這些疾病蔓延到了它們的流行地區之外。專家們說，氣候變化、城市化和出行便利等諸多因素的綜合作用已經點燃了它們的迅速蔓延。這意味著這種疾病的爆發將持續下去，而且可能會變得更糟。...

在其存在的大部分時間裡，寨卡或多或少地與亞洲和非洲隔絕。自20世紀40年代到2007年被髮現以來，只有14名感染者的記錄。不過，現在病毒正以閃電般的速度在南美洲和中美洲蔓延；自2015年初以來，僅在巴西就有50萬至150萬人受到感染。

這些病毒曾經是美洲的外來病毒，引起了極大的關註

這次爆發讓人想起登革熱，它曾被認為是一種主要的亞洲疾病；它已經在熱帶美洲生根發芽，成為1990年代以來的一個大問題。在過去50年中，登革熱的發病率增加了30倍，世界衛生組織估計全球每年有5000萬病例。夏威夷剛剛就最近的登革熱疫情宣佈進入緊急狀態。但不僅僅是寨卡病毒或登革熱，其他蚊子傳播的疾病，包括基孔肯雅病毒、西尼羅病毒和日本腦炎病毒也在流行。這要歸功於氣溫的上升和人口的增長，他們的流動性比以往任何時候都強。”每個人都表現得好像寨卡是新的，但它只是一系列類似事件中的最新事件，”加州大學聖地亞哥分校動物學家比爾·雷森說。

現在，這些病毒曾經是美洲的外來病毒，對該地區的發展中國家構成了嚴重關切(發展中國家用於實施蚊蟲控制措施的資源較少，這可能會阻礙疾病在人類中的傳播）。不過，這不是唯一的問題。美國的醫生對這些疾病並不熟悉。”羅格斯大學公共衛生研究中心的Eliseo Eugenin說：“我們在美國所有大學培養的醫生都沒有接觸過這些疾病，因此沒有相關的研究。”。但尤金和賴森同意，這些疫情只會持續下去，很快科學家就會開始關註。

埃及伊蚊的分佈；黃色和紅**域的濃度更高(Kraemer等人）

這些病毒的傳播範圍正在擴大是有道理的：攜帶它們的蚊子正在擴大它們的傳播範圍。許多蚊子傳播的疾病，如寨卡，是由兩個主要物種傳播：埃及伊蚊和白紋伊蚊。這兩種侵入性蚊子最初來自非洲和東南亞，現在可以在全球的熱帶和亞熱帶地區發現。他們最初是隨著奴隸貿易而來的，今天的國際航運幫助他們將他們運往海外。

攜帶這些疾病的蚊子正在擴大它們的活動範圍

但這隻是蚊子活動範圍擴大的開始。隨著全球平均氣溫每年上升，蚊子現在可以在更遠的熱帶地區發現。埃及伊蚊通常不生活在冬季低於50華氏度（10攝氏度）的地區；蚊子在那種寒冷中無法生存。但更多的北部地區正在經歷暖冬，使埃及伊蚊得以擴大其領土。”“以前，蚊子主要集中在熱帶地區，但現在蚊子一直到加拿大，”尤金說它們無處不在。”

蚊子也有更多的人來叮咬。在過去的60年裡，世界人口增長了三倍。現在，世界上一半以上的人口生活在城市地區，而上世紀50年代只有三分之一。貧窮的城市住宅通常沒有配備適當的管道，因此許多居民最終在家中和家周圍儲水。死水是埃及伊蚊繁殖的最佳場所。這些趨勢為城市地區蚊子的滋生創造了完美的溫床。”在欠發達國家，人口不斷增加，城市基礎設施跟不上。

“蚊子來了；疾病就在這裡。”

這些病毒在發展中國家佔據一席之地後，越來越多地傳播到美國等國，現在人們可以方便地進行國際旅行。一般來說，蚊子不會飛離它們生活的地方很遠，但是人們可以把它們攜帶的疾病傳播到很遠的地方。對於一個人來說，去一個感染了蚊媒疾病的國家旅行，被帶菌昆蟲叮咬，然後回到美國，在那裡當地的蚊子可以把病毒傳染給其他人，這非常簡單。大約80%的感染寨卡病毒的人沒有任何癥狀，但他們體內有足夠的病毒，可以將寨卡病毒傳染給叮咬他們的蚊子。”因此，人們基本上是健康的，他們來來去去都攜帶著病毒這並不奇怪，我們有一個瀑布。”

幸運的是，像登革熱和寨卡病毒這樣從蚊子到人再到蚊子傳播的病毒，在美國找不到太多立足點。大多數美國人很容易獲得空調和擋風玻璃，以幫助他們免受蚊蟲叮咬。在這裡，真正的威脅來自病毒從蚊子傳播到除人類以外的其他動物。這些疾病很難根除，因為傳播在野外不斷發生。西尼羅河病毒就是一個例子，它於1999年傳入美國，併在2012年造成致命的疫情。

但美洲的其他國家就沒有這麼幸運了。像巴西這樣的發展中國家沒有資源來實施重大的蚊蟲控制計劃，公民也不總是能夠很容易地獲得空調。另外，這些國家的醫生沒有美國醫生那麼多錢來研究寨卡病毒。這些地區的醫生可能更難識別這些疾病的癥狀和體徵。正因為如此，尤金和其他健康專家說，對蚊子傳播的疾病進行更多的研究是至關重要的。氣候變化不會消失，人口只會越來越多。”蚊子來了；疾病就在這裡。”

Zika virus: what we know

The Zika virus is spreading faster than we know how to stop it.

Posted by The Verge on Tuesday, February 9, 2016