媒體是如何愛上“反寨卡”避孕套的噱頭的

今年夏天，當澳大利亞運動員前往裡約參加奧運會時，他們將配備“反寨卡安全套”——或者至少路透社、Gizmodo、Fusion和Jezebel是這樣描述的，他們透過Starpharma和Ansell公司的合作生產了安全套。事情是這樣的：正確使用時，所有避孕套都能防止寨卡病毒感染。但更大的問題是：在一個疾病爆發變得司空見慣的時代，為什麼記者在傳播可能讓觀眾覺得普通安全套保護性不夠的資訊之前，不先核實這一...

人們最終可能會質疑其他避孕套的可靠性

本週早些時候，Starpharma在一份新聞稿中宣佈，它將在下屆奧運會期間向澳大利亞運動員提供安塞爾生產的安全套，並用安塞爾的抗菌凝膠“VivaGel Active”潤滑。這則新聞隨後被多家新聞機構報道。儘管有些人很好地澄清了任何避孕套都能抵禦寨卡病毒，但上面的故事都沒有包含這一非常重要的資訊。這看起來沒什麼大不了的，但請記住：巴西婦女很難獲得墮胎服務和激素避孕。因此，發表可能會引起一些人質疑當局在巴西分發的免費避孕套的可靠性的報道不僅是可恥的，而且是魯莽的。

寨卡病毒通常透過蚊子叮咬傳播，但也可以透過性接觸獲得，目前還沒有治療或疫苗。但對大多數人來說，相對無害。只有五分之一的感染者會出現類似流感的癥狀，併在一週內消失。所以直到最近，科學家們才對寨卡給予太多的關註，儘管它是在1947年被髮現的。

這一情況在2015年初發生了變化，當時巴西爆發了禽流感病毒，出生時頭部異常小的嬰兒數量急劇增加。在接下來的幾個月裡，這些出生缺陷與寨卡之間的聯絡得到了證實。因此，疾控中心建議前往或居住在寨卡地區的人與**發生性關係時使用避孕套。不過，透過***感染寨卡病毒的可能性還是引起了不少警覺。因此，企業會利用這種恐懼也就不足為奇了。令人失望的是，有多少商家參與了這種營銷策略，卻沒有為受眾提供必要的背景——也就是說，所有的避孕套都是耐寨卡的。

“任何乳膠避孕套都能防止寨卡病毒感染。”

任何乳膠避孕套都能防止寨卡病毒感染。這隻是寨卡病毒的炒作……至少在我看來是這樣！”約翰霍普金斯大學研究這種病毒的免疫學家安德魯·佩科茲說加州大學洛杉磯分校公共衛生專家傑弗裡·克勞斯納說：“這是Starpharma的營銷策略。”任何避孕套都能防止病毒傳播。記住避孕套可以容納空氣或水分子，這些分子比病毒小得多

澳大利亞運動員將獲得的安全套確實包含了一個額外的保護屏障——一種由Starpharma公司**的抗菌凝膠，旨在殺死常見的性傳播感染。CDC發言人本傑明·海恩斯（Benjamin Haynes）說：“但目前還不清楚這種凝膠是否能使避孕套比傳統的更有效。”沒有證據表明新增抗感染藥物會改變避孕套的效果，不管是提高效果還是降低效果，美國陸軍國民警衛隊災難醫學規劃情報官員他說：“只要這種化學物質不會降低避孕套的完整性，那麼這種新的避孕套可能和那些沒有的避孕套一樣有效。”沒有任何證據支援使用它而不是普通的、經證實的避孕套。”

“沒有證據表明它比普通的、經證實的避孕套更適合使用”

我給Starpharma發了一封電子郵件，詢問該公司是否公佈了其凝膠抗寨卡病毒效果的資料。一位名叫麗貝卡·威爾遜（Rebecca Wilson）的代表告訴我，Starpharma公司已經完成了一項“臨床前”研究，“在實驗室研究中顯示，VivaGel活性成分阿斯托德瑞姆鈉對寨卡病毒具有強大的抗病毒活性。”。在隨後的一封電子郵件中，我第二次問威爾遜這項研究的結果是否發表在同行評議的期刊上；我還沒有迴音。

澳大利亞運動員將獲得的安全套並沒有什麼特別之處，因此不清楚澳大利亞奧委會為什麼決定與Starpharma合作。我給AOC發了郵件，問委員會是否認為這些安全套比其他安全套對寨卡更有效；它尚未作出回應。在Starpharma的新聞稿中，2016年澳大利亞奧運代表團團長Kitty Cooller表示，“團隊的健康和福祉是第一位的，我們與Starpharma的合作將為團隊中的每個人提供額外的保護，這是解決我們在裡約面臨的一個非常嚴重問題的常識。”

我們在埃博拉疫情中看到的同樣糟糕的報道

對Starpharma和Ansell來說，利用人們的恐懼心理，將一種產品作為寨卡的證明來做廣告，對生意是有好處的。我們以前也見過。在埃博拉疫情期間，騙子們開始**價值20美元的“埃博拉病毒防護包”和據稱可以“抗擊”埃博拉病毒的粉末。這裡的一個區別是，這些避孕套可能真的有效。否則，這隻是我們在埃博拉疫情中看到的更多同樣糟糕的報道。

如果你真的想一想，搞砸這樣一個簡單的故事，對疾病保險的未來來說並不是一個好兆頭。隨著氣候變化的推進，埃博拉、基孔肯亞和寨卡等病毒的爆發將不斷發生。現在，媒體比以往任何時候都更有責任不僅報道這些疫情，而且防止潛在的有害錯誤資訊的傳播。