貓的基因組可能解釋了我們是如何得到如此凶猛的寵物的

根據繪製貓基因組圖的科學家稱，這隻普通的家貓，以其睡眠習慣和狩獵能力而聞名，它比野性同類聰明。對家貓基因組的分析表明，與記憶、恐懼調節和學習有關的基因發生了變化。這些基因的變化可能反映了貓主人在我們9000年的共存中飼養馴服動物。...

根據繪製貓基因組圖的科學家稱，這隻普通的家貓，以其睡眠習慣和狩獵能力而聞名，它比野性同類聰明。對家貓基因組的分析表明，與記憶、恐懼調節和學習有關的基因發生了變化。這些基因的變化可能反映了貓主人在我們9000年的共存中飼養馴服動物。

科學家對一隻名叫肉桂的雌性阿比西尼亞貓的基因組進行了測序，並將其與其他六種家貓品種（兩種野生貓種——歐洲野貓F。西爾維斯特裡斯和非洲野貓，F。根據《美國國家科學院院刊》的一篇報道，利比卡森林蜥蜴和其他四種哺乳動物，包括人類和奶牛。

An Abyssinian cat (Andrew/Flickr)

華盛頓聖路易斯大學醫學院基因組研究所的遺傳學副教授韋斯·沃倫說，貓的品種比狗的品種出現得晚。大多數貓品種只有大約150到250年的歷史，主要是由皮毛圖案區分。相比之下，狗的品種有很大的區別，基於功能：一些是為了放牧動物，其他的是為了狩獵，還有一些是為了坐在人類同伴的膝上。大約有14個品種的狗被認為是“古老的”，或超過500年。

與狗不同的是，狗與狼有著共同的祖先，家貓與它們的野生同類並不是一個獨立的物種。沃倫說，這意味著要確定家貓和野貓之間的差異可能很困難，因為這兩種貓通常是雜交的。它們的馴化過程也不同，因為狗是群居動物，貓大多是獨居動物。

“我們想，也許我們看不到明確的馴化訊號，”沃倫說我們驚訝地看到了我們所做的標記，更樂觀地發現它們與神經元過程有關。”

與貓不同的是，與人類生活在一起似乎使狗變得啞巴遺傳線索表明我們的家養貓更善於獎勵動機的行為可能解釋了貓是如何被馴服的。貓可能開始在早期的穀倉裡四處覓食，以取食被吸引到人類收穫地的老鼠。沃倫說，那些願意與人類保持溫順以獲得食物回報的遠古貓可能是馴服貓的起源。

這與狗完全不同，狗在1萬到1.3萬年前就已經定居在歐洲的村莊裡——以現代的形式。與貓不同的是，與人類生活在一起似乎使狗比它們的狼親戚更笨。這可能是因為馴化過程非常不同，因為狗是群居動物。然而，沃倫說，貓“更喜歡獨處的生活方式，如果你可以說貓有自己的生活方式的話。”。這可能意味著狗“背負”人類已有的社會認知；不過，對於貓來說，馴化可能會導致它們大腦的基因改變，這些動物最有可能對獎勵做出反應，而那些最有可能被馴服的動物。

“食肉動物是一個非常迷人的物種群體。”家貓身上發現的其他變化與它們的人類崇拜者沒有明顯的聯絡。與脂肪代謝有關的基因發生了變化，從而支援高肉食性飲食，也就是說，飲食中70%以上是肉。”如果我們人類採用同樣的飲食，我們會有冠心病等併發症，”沃倫說。他說，進一步研究專性食肉動物（只吃肉的動物）是如何處理飲食的，可能會為人類健康帶來突破。

他的研究小組還發現，基因變化可能與狩獵有關，比如更好的聽力和視力，以及更大的基因塊，使貓能夠感知資訊素。貓有著廣為人知的聽覺和極其敏銳的視覺，尤其是在昏暗的環境中。

“食肉動物是如此迷人的一組物種，”沃倫說我們需要更深入地對更多食肉動物進行排序，以進一步瞭解哪些變化是由於馴化過程造成的。”