液壓與氣動
在工程和其他應用科學中，流體在設計和建造有用的系統和機械方面起著重要作用。流體研究允許在工程中應用於各種設計和建設，從水庫和灌溉系統的設計和建造到醫療設備。水力學側重於液體的機械特性，而氣動則側重於氣體的機械特性。
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液壓主要是作為流體動力的基礎，即利用液體產生和傳遞動力。加壓液體用於將機械功率從發電部件傳輸到功率消耗部件。作為工作液，使用壓縮性低的液體，如油（例如車輛中的制動液或變速器油）。由於流體的不可壓縮性，基於液壓的設備可以在非常高的負載下工作，提供更多的動力。基於液壓系統的系統可以在兆帕範圍內從低壓到非常高的壓力水平運行。因此，許多重型系統被設計成液壓系統，例如採礦設備。
液壓系統由於其低壓縮性而具有高可靠性和高精度。壓縮液體對輸入功率的微小變化都有反應。所提供的能量不會被流體大量吸收，因此效率更高。
由於較高的負載和壓力條件，液壓系統部件的強度也設計得更高。因此，液壓設備往往體積更大，設計複雜。高負荷工況下運動部件磨損迅速，維修費用較高。泵用於對工作流體加壓，傳動管和機構密封以承受高壓，任何洩漏都會留下可見的痕跡，並可能損壞外部部件。
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氣動主要研究加壓氣體在工程中的應用。氣體可用於機械系統中的動力傳輸，但高壓縮性限制了最大工作壓力和負載。工作流體採用空氣或惰性氣體，氣動系統的最大工作壓力在幾百千帕（約100千帕）之間。
氣動系統的可靠性和精度往往較低（特別是在高壓條件下），儘管設備具有較高的使用壽命和較低的維護成本。由於壓縮性，氣動系統吸收輸入功率，效率較低。然而，對於輸入功率的突然變化，氣體吸收多餘的力，系統變得穩定，避免了對系統的損壞。因此，集成了過載保護，系統更安全。系統中的任何洩漏都不會留下痕跡，氣體會釋放到大氣中；由於洩漏造成的物理損害很低。壓縮機是用來給氣體加壓的，加壓的氣體可以儲存起來，這樣裝置就可以循環工作，而不是持續的功率輸入。
- 液壓系統的工作流體是液體，而氣動的工作流體是氣體。
- 液壓系統可以在更高的負載和壓力下工作（約10兆帕），而氣動則可以在較低的負載和壓力（約100千帕）下工作。
- 液壓設備的尺寸趨向於更大，而氣動設備則趨向於更小（區別取決於應用）。
- 液壓系統的傳動效率比氣動系統高。
- 液壓系統使用泵對工作流體加壓，而氣動系統使用壓縮機。
