當我想到遊艇時，有滾滾的白帆，由一個穩重的船長從船尾掌舵，聰明的甲板鞋，還有海明威的大男子氣概的主人公，他們在惡劣的條件下，在海水的空氣中辛勤勞作，他們沉思著，“一個人永遠不會在海上迷失。”

我的願景與美國杯上精英帆船賽的現狀形成鮮明對比。這場有165年曆史的比賽將是一場更上一層樓的比賽，一場X場比賽和一級方程式比賽的交鋒。就像現代的賽車運動一樣，帆船運動是一項充滿科學氣息的運動。

我最近在紐約市近距離觀看了世界盃帆船賽，這是世界上技術最先進的帆船之一。從曼哈頓下城炮臺公園的有利位置，我看到甲骨文美國隊的船員們穿著貼有贊助商徽章的舒適尼龍制服，急忙準備一艘圓滑的太空年齡AC 45雙體船參加週末的帆船賽。它們協調的動作在晃動的鹽和淡水中有著近乎數學的起伏節奏。45英尺長的船（因此有了“ac45”的綽號）都是硬線——它們高高的、稜角分明的船帆很危險；它們的邊緣鋒利，太空時代的水翼船像吸血鬼的牙齒一樣突出。

這些船的非凡設計不是為了外形，而是為了最大限度地提高空氣動力學，讓它們擁有超自然的能力，可以像一群盛宴的梭魚一樣在水面上跳躍。近年來，帆船運動經歷了巨大的變革，這主要歸功於被稱為“**板”的水翼船的出現。透過最小化阻力和嚙合動力，這些**板將船體提離水面，速度增加，船開始掠過水面，基本上在空中飛行，乘風破浪(在完全傾斜的情況下，將這些飛行器稱為“船”幾乎是不公平的。自從美國杯在規則手冊中增加了**板之後，飛行速度增加了一倍，而且還在繼續增加。

2013年，由現代遊艇手、網際網路億萬富翁拉里·埃裡森（Larry Ellison）創立的甲骨文美國隊（Team Oracle USA）在72英尺長的雙體船上將錫箔設計提升到了一個新的水平，並將作為衛冕冠軍參加本屆杯賽。下一屆美國杯決賽將於2017年在百慕大舉行(2017年的成本實際上將是一半左右，這是因為更小的帆船尺寸為50英尺，而不是以前的72英尺。）帆船隊目前正在45英尺長的遊艇上進行世界系列賽的比賽，這些遊艇會影響位置並獲得決賽的資格，50英尺長的遊艇將在決賽中進行比賽。

“在一個設計中，這與技術無關。甲骨文美國團隊營運長格蘭特•西默（Grant Simmer）表示：“這更多的是關於航海和如何使用裝置的問題。”在最後一場比賽中，我們的發展計劃有多好，我們的帆船隊有多好，才能在比賽中做出正確的戰術決定和正確的表現決定。”

正是尖端和歷史血統的融合賦予了帆船運動的文化特色

正是尖端和歷史血統的融合賦予了帆船運動的文化特色。紐約市被巨大的摩天大樓包圍，在這項運動中有著特別輝煌的歷史。17世紀，荷蘭海員航海是一種消遣，與荷蘭殖民者首次登陸紐約港的時代相同。從一開始，遊艇就是上流社會的一項運動，它的獨特性是其吸引力的一部分。總部位於紐約的藝術和文化刊物《蓮花》雜誌（Lotus Magazine）在1914年的一期中描述了它的起源：“但不要把遊艇這個詞弄錯了。源自荷蘭語，與挪威語jaegt有關，十七世紀的jaegt表示皇室或顯赫人物的交通工具。”

但是，儘管它的歷史是富人的運動，真正的水手不怕弄髒他們的手。航海是一種消遣，它使人熱血沸騰；競爭推動了技術進步，而技術進步又推動了更為激烈的競爭，以此類推，這是腎上腺素的永恆迴圈。伊恩伯恩斯，澳大利亞出生的甲骨文美國隊的表演總監，已經航行了50多年。他熱衷於在美國杯誕生地紐約市的比賽。”“美國杯的最初挑戰傳到了英格蘭，來自紐約遊艇俱樂部，”他說是一群人弄到了這艘船，他們覺得很不錯。他們把13艘英國最好的遊艇徹底地打了一頓。這個故事就是今天的美國杯。王后問誰是第二個，僕人說：“沒有第二個了。”

在這項運動中，有些事情並沒有改變——帆船運動仍然是一項高成本的事業，但它的供應商現在已經變得非常富有，而不是皇室。與美國橄欖球聯盟（NFL）非常相似，遊艇運動依賴於業績驅動型億萬富翁的投資。甲骨文隊在世界大賽中使用的這條船標價110萬美元，決賽中的這條船的價格將高達600萬美元(這個數字實際上是2013年使用的大型船隻成本的一半。）

Verge在2013年美國杯決賽期間首次訪問了甲骨文美國隊。在這項運動中，這是一個戲劇性的時刻，因為超高速新船的設計測試了安全極限和規則手冊的解釋。一名英國水兵，瑞典隊阿爾忒彌斯（Artemis）的奧運金牌得主，在舊金山灣的測試中，他的船傾覆，不幸身亡。後來，甲骨文團隊就其重量分佈進行了定點。然而，當最終結果被統計出來時，甲骨文美國隊勝利地離開了。隨後的安全措施落實到位。機組人員現在攜帶空氣、刀具和防彈衣，在發生事故時可以幫助他們救人。

然而，隨著車速的不斷提高，危險依然存在。伯恩斯指出，水手們已經突破了時速約為55至56英里的50節障礙達到這樣的速度就是我們擁有的這些高效、大功率船隻的證明，”他說(從這個角度來看：2013年，船隻以40節的速度打破紀錄。）

伯恩斯不懷念舊的造船方式。和我採訪過的許多水手一樣，他也被這條血脈所吸引。甲骨文團隊的15人設計團隊一半由沒有航海背景的博士組成。”在過去的日子裡，在以前的杯賽中，我們有幸獲得百分之一的收益。我們說的是每年10%，也許兩杯之間20%。這是一個不可思議的變化，這是因為我們正處於一種全新的航行方式。”

一些遊艇團隊已經轉向汽車行業，以提高效能。著名的英國帆船冠軍本·安斯利爵士派出英國路虎酒吧隊。甲骨文團隊與團隊發起人寶馬（BMW）的工程專家合作，獲得了該公司的風洞、三維模擬功能以及研究湍流和氣流的軟體。寶馬還幫助完善了船體橫梁的設計。”這些船很強大，但是船的實際重量很輕，這意味著它們的功率重量比很大。伯恩斯說：“這就是它們能飛的原因。”。

即使有了科學，船員們也必須面對計劃中的無形因素

即使有了科學，船員們也必須面對計劃中的無形因素——例如，天氣的不穩定。當紐約的比賽開始時，風向不停地變換。那一天，海洋的運氣不在美國隊一邊，阿聯酋隊紐西蘭隊獲勝。

甲骨文隊還有時間趕上明年百慕大的決賽。賭註將更高，船隻將更大，速度將繼續打破新紀錄。”“在一個設計中，這與技術無關，”西默說更多的是關於航海和如何使用裝置。在最後一場比賽中，我們的發展計劃有多好，我們的帆船隊有多好，才能在比賽中做出正確的戰術決定、正確的表現決定。”

世界大賽將於6月10日在芝加哥進行下一站比賽。同時，將用於決賽的50英尺碳纖維雙體船仍在開發中。如果一切按計劃進行，百慕大決賽的那天將是船隻可以飛行的日子。