随着像Oculus Rift和PlayStation VR这样的耳机最终向客户推出，2016年应该是虚拟现实最终成为主流的一年。但事实并非如此，2017年，所有人的目光都投向了基于位置的虚拟现实。无论是在电影院还是在定制的拱廊中，虚拟现实装置都被视为一个机会，让一个功能强大的虚拟现实生态系统得以存在。客户可以尝试付费的、小量的体验，而无需投资昂贵的硬件，内容创作者可以利用这一更大的范围来赚钱，并鼓励进一步发展。在这个方向上移动最猛烈的实体之一是IMAX。

1月6日，这家公司在洛杉矶开设了IMAX虚拟现实体验中心，该公司以将超大电影图像带入电影院而闻名。这是该公司计划推出的六个试点地点中的第一个，IMAX的目标是中国、英国、纽约市，第二个地点将于今年年底在加利福尼亚州。但这些新设施中的每一个都将与电影院连锁店捆绑在一起，要么建在改造后的电影院里，要么建在场馆大厅里。洛杉矶中心的旗舰店是一个独立的位置，由14个虚拟现实“豆荚”组成，配备了HTC Vive和饥饿者耳机的组合，以及从《星球大战：塔图因的审判》到《约翰·威克纪事》等一系列精选作品。无论如何，这并不是一个完美的设置，但对于从未有机会尝试房间级VR的观众来说，IMAX可能创造了迄今为止最好的入门体验。

IMAX's first VR arcade

Touring IMAX’s first virtual reality arcade.

设计

本周早些时候，IMAX举办了一天的媒体参观活动，我还以付费客户的身份探索了这个地点，以了解真正的消费者体验。体验中心与一个名为Grove的户外购物中心隔街相望——对于那些不熟悉洛杉矶地理的人来说，这是一个主要的购物目的地，有一套餐厅和一个电影院，这使得IMAX更容易吸引一位代表所说的“四象限”观众。这是一个电影行业术语，描述的是吸引**和**，以及年轻和老年观众的东西。这基本上是你所能希望的最广泛的观众，过去几周，洛杉矶到处都有广告在吸引这些观众。

踏进中心，这个位置让人想起了一个一望无际的，隐约有未来感的电影院大厅。弯曲的白色墙壁衬托出各种标题的视频屏幕海报，售票处附近的另一个大显示屏显示了不同体验的时段。IMAX将票分为两类。有一些“特色”游戏，比如塔图因试玩、原始数据和老鹰飞行多人游戏，门票从7美元到10美元不等，还有一个25美元的“虚拟现实采样器”，给玩家30分钟左右的时间来尝试各种蒸汽游戏。每个专题片的长度约为10-15分钟，购票后，客人会走到一个临时展区，在那里，视频屏幕会让不熟悉的人简要了解在尝试VR硬件时会发生什么。

豆荚本身是12英尺乘12英尺的隔间，设计与大堂一样朴素，未来派美学。重点在于保持整个设施的整洁——电脑隐藏在T型台的吊舱上方，耳机电缆通过滑轮系统在头顶上缠绕。IMAX为pods配备了一个低气压的背包，作为标准装备的一部分，我发现这常常会让人分心，但这绝对是该公司试图从家用VR中脱颖而出的一种方式。一个单独的显示器可以显示玩家的视角，以防朋友想要观看，而且空间足够简单，可以很容易地重新配置为房间规模的运动、坐着的玩家或使用其他道具或设置的体验。

游戏性

至于自己玩游戏的经验…那只是自己玩游戏而已。一位工作人员在每位玩家穿上装备的过程中指导他们掌握基本知识，当IMAX的设置发挥出最佳效果时，它就不碍事了，让我沉浸在体验中。布线系统有时会有点问题——如果我拉伸方向不对，我会感觉到耳机上电缆的张力——但这在很大程度上并不引人注目。我试过的一个吊舱似乎确实存在校准问题，Vive警告我，我撞到墙上后才要撞到墙上，但这似乎是一次性的异常。

14个播客中有12个是HTC Vive的耳机，但放在游戏场地的后部——一位IMAX代表表示，将保留其更成熟的内容——是《约翰·威克纪事报》的两个播客。这个片名让玩家扮演了约翰·威克（John Wick）的角色，在击落直升机之前从屋顶上把坏人挑出来，今年早些时候我在HTC Vive上试玩时发现这是一个非常棒的街机风格的乐趣。但IMAX提供的是Starbreeze和宏碁的新款高端饥饿耳机。这款耳机适用于主题公园和设施，与Vive或Oculus Rift的110度视觉效果相比，它的210度视野可以填充您的周边视野(IMAX在游戏中还使用了一个定制的枪道具控制器。）但是，虽然视野的扩大确实是一个显著的改进，但饥饿者提供了一个模糊的图像，让我的胃在最后翻腾。

IMAX首席业务开发官Rob Lister承认，这款耳机目前存在一些问题，称它“仍在开发中”，不过该公司认为它在更广阔的视野和更高的分辨率方面具有潜力这些仍然是原型，在产品化之前还需要一段时间，所以这需要一点时间。”这一主题贯穿于中心做出的许多选择中：这是IMAX了解哪些可行，哪些不可行的机会，并根据观众反馈对其进行调整。说到编程内容，IMAX似乎进展很快。上周，作为一个付费客户，我尝试了一次越狱体验，这也许是我尝试过的最让人迷失方向的虚拟现实游戏之一。本周，它已经从精选阵容中退出。

假设耳机有所改进，饥饿者可以让IMAX区别于消费者在家里已经可以得到的中心，但目前，这是一个奇怪的错误，在一个平稳的体验。

内容问题

从长远来看，IMAX知道其中锋的成功将取决于球员们所能拥有的比赛和经验，它已经在这方面向前看了。去年，谷歌宣布正在与该公司合作，为其Jump平台开发一款“影院级”VR相机，IMAX已经启动了一项5000万美元的基金，用于**VR体验。”李斯特说：“我们正在和一些电影公司讨论板岩协议，在那里我们将**三、四、甚至五部内容，每一部内容都将成为即将上映的一部大型电影的伴奏。你可以利用2亿美元的（电影）营销活动。”

电影加虚拟现实（film-plus-VR）的策略并不新鲜，但IMAX可以将自己置于一个特别独特的位置来进行资本化。虽然总部位于洛杉矶的旗舰店是一个独立的实体，但IMAX今年的其他虚拟现实中心都设在电影院，如果客户有反应，该公司与影院连锁店的长期关系为其提供了一个快速扩大虚拟现实足迹的机会。”独立的地点，好处是你可以尝试很多不同的东西，收入都是你的。但这涉及到很多运营费用，”李斯特说我认为，对我们来说，与我们的一个大型展览合作伙伴达成150个展位的交易，比找到两个大型零售店要容易得多，这只是假设。”

今年三月，该公司将首次尝试将电影与虚拟现实结合起来，并为科幻惊悚片《生活》配乐。由Skydance Interactive**的Life VR将是两家公司正在进行的合作中的第一个标题。Skydance的首款原创游戏《大天使》（Archangel）将于7月登陆IMAX中心，该游戏让玩家在与敌对势力作战时控制一台巨型机械。育碧是另一个特色合作伙伴，老鹰飞行和拉比VR骑乘已经在洛杉矶的位置轮换，多人星际迷航：桥梁船员将在今年晚些时候。

后一款游戏正是能够真正展示IMAX虚拟现实体验中心潜力的游戏。一个真正合作的虚拟现实游戏有一种不同的能量，可以证明一个特殊的旅行到虚拟现实商场。但即便是在刚开始的时候，IMAX显然做了一些正确的事情：通过尽可能消除现代VR的混乱和麻烦，打造一种任**手都可以直接进入并享受的娱乐体验。