2017年移动世界大会贸易展下周拉开帷幕，除了众多新款智能**外，5G网络新闻也有望大行其道。但5G到底是什么？这和千兆网络一样吗？LTE高级？整件事只是一个营销伎俩吗，比如当AT&amp；T和T-Mobile将HSPA+改名为“4G”数据，以弥补其缺乏LTE支持的缺陷？

什么是5G？

最简单的定义是，5G是第五代蜂窝网络。这是移动技术的下一步，未来的**和平板电脑将使用什么来获取数据，这应该会让我们当前的LTE网络感觉像现在的3G数据一样缓慢和无关紧要。

综上所述，第一代移动网络（追溯到1G）大约在1982年问世。在2G（第二代网络）推出之前，它一直是一个完全模拟的系统，1991年推出时，2G使其跃升为数字系统。2G还以GPRS和EDGE技术的形式增加了蜂窝数据。大约10年后，3G网络推出，提供比2G更快的数据速率。大约10年后，我们现在的LTE网络——我们称之为4G，尽管这到底意味着什么存在一些争论——是第四代网络。从历史上看，每十年左右就会有新一代网络技术出现。在数据速度等方面，5G网络大概也会有类似的飞跃。

5G何时到来？

按照这种模式，在最好的情况下，我们可以看到20世纪20年代初的商用5G**，假设与前几代**相同的“每10年一次”模式。LTE大约在2010-2011年开始推出（至少在美国是这样），因此一些简单的数学计算表明，我们应该预计2021年会看到5G，而且很快就会出现。如果网络供应商、调制解调器**商和无线运营商能够实现其早期规划的路线图，我们很可能会看到一些更早的部署，甚至更早。高通公司计划最快在2018年韩国冬奥会上向公众提供其早期5G产品。就像从3G跳到LTE一样，你需要一款兼容的**来利用5G的优势，但你还需要几年的时间来弄清楚这一点——显然，我们预计今年MWC不会推出任何5G**。

5G和4G有何不同？

关于5G，最重要的是还没有官方的“5G”。不管我们今年在MWC听到了什么，不管速度测试演示有多快，也不管企业使用的网络技术有多不同，5G仍然是一个遥远的想法。

5G网络的规格将超越4G，但这些技术目标应该是什么还没有达成一致（不过，还有一个标识）。正如前FCC主席汤姆·惠勒（Tom Wheeler）去年夏天指出的，“如果有人告诉你，他们知道5G将提供什么的细节，人们对商用5G的期望范围很广，既有千兆甚至几千万比特的网速，也有降低延迟的模糊目标，但目前我们根本不知道5G到底会是什么样子。

也就是说，我们可以期待一些想法。像Verizon、AT&T、Intel和高通这样的公司已经开始着手5G技术的测试，正是这些早期的实验将可能塑造5G的正式国际标准。5G的一个常见特征是使用毫米波（mmWave）频段传输，这可能是开启5G承诺的极快网速的关键。

什么是毫米波技术？为什么更好？

蜂窝技术通过无线电波传输数据，根据电磁信号的类型，无线电波被测量为不同的频率。频率越高，波长越小，所以毫米波技术指的是波长以毫米为单位的信号，一般定义为30GHz到300GHz之间。对于5G，FCC已经在去年夏天为公司提供了毫米波范围内的频谱，以供许可和未经许可的使用，以便开始探索5G选项（具体来说，在28GHz、37GHz和39GHz频段使用许可，在64-71GHz频段使用未经许可，在37-37.6GHz频段共享访问）。

我们为什么在乎？因为毫米波技术保证了比现在更高的数据容量。一个简单的经验法则是频率越高，传输的数据越多。因此，仅传输音频的调频收音机通常在87.5到108.0兆赫之间进行广播，而负责更大数据量的LTE则在700兆赫到2100兆赫（即2.1千兆赫）之间进行广播。毫米波技术将提供比LTE提高数个数量级的带宽。我们甚至已经看到毫米波技术在商业上的应用，比如星光束(这一趋势继续将电磁光谱向可见光方向发展，可见光的频率在430-770太赫兹之间，高达770000千兆赫，这也是光纤技术发展如此之快的原因之一。）

毫米波技术中波长较短的另一个优点是用于发射和接收信号的天线可以相对较小。这意味着，使用毫米波技术的**可以利用单个设备中不同毫米波段的多个天线，这可能导致在多个用户连接时更有效地利用可用频谱和更快的互联网。

然而，毫米波技术也有自己的挑战。频率越高，传输范围越短；波长越短，在没有直接视线的情况下，会遇到更大的问题，还会受到墙壁、建筑物、窗玻璃甚至雨滴的干扰。虽然较老的无线电和蜂窝技术能够依赖相对较少的较大天线塔，但毫米波需要在城市和国家周围安装许多较小的天线才能正常工作。早期5G测试将寻求探索和解决这样的技术问题。

千兆LTE/LTE Advanced/LTE Advanced Pro（或者，我现在就要！）

不过，可用的5G技术仍需数年时间（同样，目前还没有一个明确的规范）。虽然LTE不能提供千兆比特的速度，但LTE-Advanced和最近定稿的LTE-advancepro可能是一个权宜之计。LTE Advanced已经在各种**和运营商（如Verizon、AT&amp；T、 Sprint也开始在他们的网络上支持它。LTE-Advanced-Pro是LTE的下一个演进，它可能使实用的千兆移动互联网成为现实，并开始为支持5G的技术打下基础，包括MIMO（多天线）技术和在5ghz LTE-U频段使用未使用的频谱。LTE-Advanced-Pro也是一种更广泛的基于现有技术的替代产品，在5G推出时可以提供潜在的千兆级速度，以确保在5G领域之外也能获得类似的联网体验（类似于HSPA+3G网络在LTE推出时如何帮助增强连接性）。

LTE-Advanced还利用了一种称为载波聚合的技术，作为现有LTE达到更高速度的权宜之计。它的工作原理是允许一个设备同时使用多个LTE频段，以增加带宽，从而提高速度。LTE理论上能够聚合多达5个信道以获得最佳速率，但我们在市场上看到的最多的是Sprint最近推出的3个信道聚合。

4G问题，还是缓和预期

同样值得记住的是要缓和期望。虽然从纸面上看，LTE-Advanced可以提供千兆比特的速度，而且LTE-Advanced-Pro的规格高达每秒3千兆比特，但这几乎肯定不会直接转化为现实世界。事实上，根据国际电信联盟（ITU）和3GPP商定的标准，您（和蜂窝网络营销部门）所认为的“4G”或LTE并不是真正的4G。根据这些标准，4G网络（除其他外）在移动时提供100兆比特/秒的数据速率，在静止时提供1千兆比特/秒的数据速率，我们目前的网络肯定还不能做到这一点（LTE Advanced和Advanced Pro希望成功成为“真正的”第四代移动网络的真正候选人），因此，千兆LTE和5G的梦想可能不会像承诺的那样实现，或者如果实现了，时间表可能比预期的要长。

我们现在站在哪里？

好吧，进入MWC，你会听到很多关于5G发展的新闻，因为网络和硬件公司都在努力使技术到位（不管它是毫米波还是其他什么东西），以建立一个真正的第五代网络。本周我们已经开始看到这样的消息——Verizon宣布了在美国多个城市进行毫米波硬件5G测试的计划，AT&amp；T公司计划在今年晚些时候测试自己的“5G演进”网络，英特尔、高通和三星都宣布了支持千兆LTE速度的新芯片组。

因此，尽管未来蜂窝网络的确切细节——无论是LTE、5G还是更高版本——可能还有些模糊，但有一点我们可以肯定：未来会很快。

更新时间：美国东部时间2020年6月9日上午10:11：本文最初发表于2017年2月24日，已更新为包含视频。