你想要一个聊天机器人来帮助你管理电子邮件过载吗？

这是Astro在iOS和Mac上正式发布后必须回答的问题。这是最简单，最快的方式来描述什么天文今天提供。当你这么说的时候，答案几乎肯定是“不”。但是Astro有更大的雄心壮志，不仅仅是在你的电子邮件里塞进一个聊天界面。它有野心成为默认的人工智能系统，可以与您所有的工作软件。它是从电子邮件开始的，但是你的日历，销售软件，任务管理套件，以及所有其他的都是下一个。

但首先，Astro只是将自己呈现为一个直截了当的电子邮件应用程序，它可以很好地与office365和Gmail配合使用——这正是无数（如果不是几十家）初创公司以前尝试过的东西。对于Astro来说，在Macs和iphone上安装一个本地邮件客户端只是个赌注。但它必须把这些赌注放在其他许多人没有的地方。所以让我们从这里开始。

Astro是苹果两个主要计算平台上的原生电子邮件应用程序，它实现了大多数现代电子邮件应用程序应该做的事情：将电子邮件分为两个组（优先级和其他），并允许您在以后暂停发邮件。它有一个统一的收件箱、提醒和一个用于分类电子邮件的刷卡界面。Astro还允许来自多个云存储服务的附件，并允许您仅为优先收件箱设置通知。

单凭这些功能就可以让它进入正确的行列——太多的应用程序只能在**上运行，却避开了桌面，让Gmail和Office 365用户的文件夹乱七八糟。

但这家初创公司（拥有在Zimbra、Asana、LinkedIn和Google等公司工作过的员工）希望做的是掌握基本原理，然后添加一个聊天机器人，可以使用机器学习来解决其他电子邮件应用程序试图通过按钮和其他用户界面技巧处理的问题。

这里有一个基本的想法：不是精心设计你自己的过滤器和仔细指出VIP联系人，阿童木将观察你如何使用你的电子邮件和聊天机器人将试图预测你的需求。总是睡到晚上才收到家人的邮件？Astro会自动提供。你可以告诉它清除旧邮件，或者提醒你明天给老板发邮件。它甚至可以扫描你的联系人列表和地图谁知道谁（与一些隐私保护），这样当你想与某人取得联系，它可以看到谁在你的联系人是最好的人介绍。

不管怎样，这就是我的想法。实现没有理论那么优雅。Astro的机器人出现在一个独立的空间，与你的标准电子邮件任务-轻轻地提供建议，当它有他们，如果你不感兴趣，显着忽略。

它确实试图发出需要你注意的特定电子邮件。如果某个重要人物（比如说，你的老板）想要一些具体的东西（比如说，你答应过的电子表格），聊天机器人会把它叫出来给你。它会记录下你本能删除的邮件，并询问你是否只想取消订阅那些该死的东西。

从大大小小的公司听到人工智能和机器学习的消息让人厌烦。即使是像谷歌和微软这样的大公司也不总是正确的，所以在询问像Astro这样的初创公司能否成功时，采取怀疑的态度是公平的。

但这个想法是合理的：大多数现代工作场所都有分散在多个软件系统中的重要内容：电子邮件、日历、**法、Trello、FogBugz、SalesForce、Slack等等。越来越多地，每个人都必须管理一大堆这些东西，并找到一种方法将对话和想法从一个平台转移到另一个平台。

因此，Astro所希望的不仅仅是一个电子邮件聊天机器人，而是一个能够最终处理认知负荷或理解所有这些不同系统的助手。实际上，这也是谷歌本周在谷歌云（googlecloud）下一次会议上谈论的话题。不管谁先弄清楚，谁都会是大赢家，但还没有人真正接近。

这就是为什么Astro从小事做起——一个很容易被嘲笑的想法，一个聊天机器人被塞进了一个电子邮件客户端。开玩笑吧，但这只是个开始。在这个游戏中，Astro与谷歌、微软和苹果略有不同：它愿意跨多个软件平台工作，成为它们之间的粘合剂，而不是像G套件、Office和iCloud那样试图赢得一切。这种策略对Slack很有效。

更正：本文的早期版本提到的是Exchange，而不是Office 365。