Facebook今天宣布了第二代的Surround 360摄像机设计，这一次该公司是认真的帮助潜在客户购买它作为一个实际的产品。Surround 360是Facebook去年发布的一款开源规范指南，可供其他公司借鉴，它已经升级为一款更大、功能更强大的设备和一款更小、更便携的版本。

Facebook称这款大型机型为x24，因为它现在有一个24个摄像头阵列，而不是原来飞碟状环绕360所要求的17个摄像头。小型号是x6，只有六个摄像头，但在一个更易于管理的包。Facebook不再像去年那样在网上发布这些相机的设计原理图，而是与一组精选的硬件合作伙伴合作，在今年晚些时候生产和销售成品。目前还不清楚这些产品是否会以任何方式被Facebook品牌化，但该公司仍在强调，它没有直接销售这些相机的计划。

Photo: Facebook

至于升级，x24和x6不仅仅是去年硬件的改进版本。他们现在还捕捉到8K质量的场景，称为六自由度（6DOF），这意味着你的身体可以向前、向后、上、下、左、右移动，只要你戴着一个像Oculus Rift这样具有位置跟踪功能的VR耳机。换言之，这是高质量VR所允许的同样的运动自由度，但这次采用的是实景拍摄。它是通过混合使用硬件和软件来实现的，可以更好地理解场景中对象的深度，并复制相机最初从未捕捉到的透视图。

“我们捕捉并估计深度，”负责360开发的Facebook工程总监布莱恩·卡布拉尔（Brian Cabral）说他说，一旦像素有了位置，观众就可以从任何角度观看，就好像它是真实场景的一部分。经过深度估计过程（Facebook在云端使用自己的定制软件进行处理）之后，视频就可以用Adobe、Foundry和其他公司的任意数量的标准后处理工具集进行编辑。

这种6自由度的技术在过去就已经存在，通常被保留给非常高端的好莱坞特效和编辑工具，然而其他相机和虚拟现实领域的公司正在努力降低成本，让内容更容易获取。相机**商Lytro或许是最知名的，它自己有一个装备，利用光场技术捕捉360度真人场景中的光的几何结构。这是一种不同于Facebook的方法，Facebook更多地依赖于计算机视觉，但它实现了类似的效果。

然而，Facebook认为它的硬件和软件比现有的技术更具凝聚力和易用性。在一个演示中，我看到了一个360度静态视频和一个新的运动自由度视频之间的区别。差别是立竿见影的。在加州科学院拍摄的静态视频中，我只能环顾四周，仿佛我周围的环境是一幅静态的画，延伸到我周围的一个球体中。

然而，在更新的版本中，我可以移动肩膀，靠近物体，甚至可以在一个小的球形区域走动。这对观看者的影响是沉浸感水平的大幅提升，让人感觉好像他们在观看真实生活中的一刻，而不是简单地存在于循环录音中。它实际上是虚拟现实的自由与真实生活的逼真。

Facebook表示，这将对360度格式产生重大影响，使开发者能够创建更吸引人的视频。你甚至可以通过CGI图像编辑实景拍摄，比如在户外场景中添加蝴蝶，甚至将背景从阴天改为阳光，或从白天改为夜间，这都要归功于光线和深度数据。

此外，这些内容可以被捕获一次，并针对不同的平台重新格式化，卡布拉尔说。因此，你可以拍摄一段为Rift耳机设计的视频，让它在Gear VR上工作，甚至可以在智能**屏幕上通过Facebook移动应用程序访问。每走一步，你都会失去头部和身体跟踪以及六个自由度等特征。但压缩图像的保真度仍然很高，因为它是用8K本机捕获的。

像原来的相机一样，这两款新的环绕360型号都是在Facebook的现场硬件实验室404区开发的，由拥有丰富计算机图形和成像专业知识的卡布拉尔负责。Facebook从Nvidia聘请了Cabral，负责工程和计算机视觉方面的工作，他一直负责公司摄像头部门的硬件工作，以解决360度视频的“鸡毛蒜皮”难题。Facebook有一个平台可以为数十亿用户提供这种视频，而虚拟现实耳机公司可以向这些用户**昂贵的硬件。然而，目前还没有多少这样的内容存在。如果创作者认为用户永远不会体验到，他们也不想把时间、金钱和精力花在创作上。

这正是Facebook投入资源打造其系列360度摄像机的原因，这既是为了向创造者展示这项技术的能力，也是为了帮助启动Facebook认为可能是未来的沉浸式视频热潮。”Facebook首席技术官迈克•施罗普弗（Mike Schroepfer）表示：“一般来说，我们尝试使用虚拟现实技术的目的是让人们进入沉浸曲线。”最终的愿景是尽可能接近你的感觉，你真的在那里。金本位就是现实生活。”

这项工作的一部分是，通过实时捕捉现实生活中的瞬间，将虚拟世界的好处融入其中，从而达到虚拟现实的一半。”我们不想做相机生意。我们希望有创意的人能够**这些内容。FAcebook希望在今年某个时候将这些相机推向市场，但不愿透露价格(使用该公司的精确原理图，最初的Surround 360估计要花费大约3万美元。）

不过，对于360度视频市场，卡布拉尔说，这种质量的摄像头，加上更便宜的便携式版本，你可以更容易地在更狭小的室内空间使用，将有助于推动媒体的发展。最终，Facebook希望“建立一个创造性的规范，”卡布拉尔说有一种全新的语言你必须拍摄。我们可以想当然地认为我们可以在2D拍摄。我们希望高端创作者使用它的原因是为了让他们教给我们其他人。”