今天，美国宇航局在德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心向全世界宣布了它的最新一届宇航员。这是一个新的群体，他们有可能乘坐全新的飞行器进入较低的地球轨道或进入深空。今天下午，大约有十几名幸运的、有着难以置信的天赋的人将加入宇航员队伍，目前有44人有资格获得飞行任务。

最新的课程是在2015年12月至2016年2月期间从18300多名申请者中精心挑选出来的——这是美国宇航局在公开征集中收到的最高提交量。在此之前，大约8000份是1978年提交的大多数文件的记录。要被挑选出来，人们必须符合一定的标准——比如拥有STEM领域的学士学位或者有驾驶喷气式飞机的经验——然后还要经过一轮轮的面试。所以今天的新宇航员为了达到这一点经历了很多。

而这个最新的类可能有机会乘坐一些全新的航天器，目前正在开发中。到目前为止，宇航员唯一乘坐的是俄罗斯联盟号火箭，它运送人们往返国际空间站。但SpaceX和波音公司都在研制运载工具，分别是“龙”和“CST-100”星际客机，它们将能够把宇航员带到国际空间站；这些飞机最早将于2018年开始飞行。此外，美国宇航局还正在开发猎户座宇航员太空舱，设计用于搭载名为“太空发射系统”的新型火箭发射时将人送入深空；这辆车计划在20世纪20年代开始载客。经过两年的训练，新的航天员课程可以分配给这些新航天器中的任何一个。

今天的发布会将在美国东部时间下午2点开始，这将是一场充满活力的演出。副总统迈克·彭斯甚至将出席休斯顿的会议。所以今天下午回来看看是谁切的。