本周微软公布的Xbox One X，Xbox系列高端产品，索尼PlayStation4Pro的竞争对手，为新一轮关于游戏机行业未来的对话奠定了舞台。这场辩论不仅仅是比较两种设备，认为一个是优势，并预测哪种设备会赢。这也关乎2017年游戏机的本质和目的。

我们听到很多关于Xbox One X是“有史以来最强大的游戏机”的说法，微软放弃了帧速率和内存指标以及短语“4K”来强调它构建了一个更强大的硬件。但是，没有参加对话的是视窗10，可以说是微软的一个关键优势，索尼永远无法复制。

由于没有像一些谣言观察家预测的那样，明确地将Xbox与Windows 10捆绑在一起，微软最终重新致力于个人电脑和游戏机应该分开的想法——至少目前是这样。在很多方面，感觉微软推出了一款权宜之计，这表明Xbox的核心身份仍在不断变化，因为该公司正在研究如何最好地将游戏机的理念与PC的理念融合在一起。

这有助于想象一个完全不同的新闻发布会，其中微软放弃了我们所知道的独立游戏机的想法，推出了一个新的，统一的平台。这种理论上的设备结合了PC机的优点—可升级性、通用跨平台播放和卓越性能—以及控制台的优点，后者使开发人员能够围绕已知的硬件标准更好地优化软件，并为客户提供即插即用的易用性。这个新设备可能被称为xbox10s，以表明它运行在微软5月份宣布的新的轻量级windows10s上。

正如我的同事克里斯·普兰特（Chris Plante）上周指出的那样，这样一款游戏机将帮助微软最终实现其一体式娱乐机的梦想——这是微软自8月初Windows媒体中心（Windows Media Center）以来一直在玩弄的梦想。它将能够以游戏PC的性能水平玩游戏，同时还可以作为客厅的媒体中心。它可以通过恢复Kinect来整合语音和运动控制，并通过添加Cortana来实现免提数字助理。它可以让你浏览网页和下载游戏与可选的鼠标和键盘输入，最好的是，发挥每一个可能的游戏，无论它主要是为哪个平台开发。

它将是许多人梦寐以求的机器：一台真正的客厅PC，最终侵蚀了控制台空间和Windows生态系统之间的鸿沟。如果微软能用它的蒸汽机理念实现什么阀门，围绕独家所有权、开发者支持甚至价格的争论都将变得毫无意义，如果微软能够重新定义游戏机的整体概念，那么索尼的安装群有多大就无关紧要了。

但微软没有这样做。事实上，除了Xbox One X比PS4 Pro的功率提升和必要的高出100美元的价格外，它几乎是紧随索尼的脚步。简单地说，One X是一款更具图形功能的Xbox。它没有运行任何特殊的软件，也没有比以前更好地连接控制台和PC。它只是比以前玩得更好，只要你有一个4K的高清电视功能(微软表示，在某些情况下，由于超级采样（supersampling）等技术，这款游戏机甚至可以在1080p设备上提供性能和分辨率优势。这让人费解，因为这意味着微软再次与更便宜的PlayStation硬件展开竞争，同时还试图向游戏玩家推销一种仍然不如台式机的体验。

微软可能会觉得不得不走这条路，而不是试图（而且可能是惨痛的失败）来**客厅电脑，原因有几个。我在上面描述的梦幻机器听起来很奇妙，但也不现实。

首先，微软可能难以说服玩家使用运行Windows的Xbox，只要Steam是PC游戏的主要发行平台。该公司可能会尝试回避这个问题，敦促开发者在未来的任何游戏中使用通用的Windows应用程序架构。这样，游戏就可以通过Steam和Windows商店进行分发，确保它们可以在每台PC和Xbox One X上玩。然而，微软不太可能说服开发者和消费者放弃Steam或者优先考虑其他平台。大型游戏发行商在这方面做过尝试，但都失败了，其中最突出的是Origin的EA和UPlay的Ubisoft。

另一个大问题将涉及其球员基础的分裂。从目前的情况来看，如果开发者愿意的话，他们将能够为Xbox One X进行优化，但不会有任何一款游戏专门为这种更昂贵的产品发布。在这一点上，微软表示，从现在起到下一代大飞跃（如果有）之前发布的每一款Xbox游戏都将覆盖整个Xbox家族，而这是微软和索尼能够通过销售这些中代游戏机更新而逃脱惩罚的唯一途径。

如果微软决定将天蝎座项目变成一台Windows机器，它将面临不可逆转的分裂用户群的风险。在这种情况下，可以想象一些游戏只在Windows上运行，开发人员知道天蝎座游戏可以通过Windows商店下载。更进一步地说，整个功能集、配件和平台福利都必须开发并面向那些购买新愿景的微软客户的子集。仅仅在游戏机一代四年后，玩家会觉得被迫购买一台新设备保持当前状态的想法可能不会很好，尤其是在刚刚忘记2013年Xbox One发布失败的社区中。

事实是，我们似乎还没有为一款无所不能的游戏设备做好准备。这个行业分为PC和控制台是有原因的：有些人想要电视、沙发和控制器的舒适性，而另一些人则愿意为性能和更多的硬件自由度支付额外费用。更不用说，如果微软决定改变这一状况，它将实际上退出游戏机竞争。对于微软来说，通过交叉游戏、“随地玩”和Windows10Xbox应用程序，稳扎稳打地架起一座桥梁，而不是从悬崖上一跃而下，似乎要安全得多。

这里的一线希望是，微软的发展方向是明确的。Xbox首席执行官Phil Spencer坐在Windows10板上是有原因的。每年在旧金山举行的游戏开发者大会上，该公司都会努力展示自己在将游戏机与普及的桌面操作系统结合起来方面做了多少工作。因此，微软实现这一飞跃，主控台和电脑之间的分歧消失只是时间问题。

也许下一代的飞跃会发生。xbox2，或者不管微软最后加上什么愚蠢的名字，都可能是我们一直期待的真正的客厅电脑。它甚至可能是模块化和可升级的，永远不再需要分代的控制台更新。但那是多年以后的事了。现在，我们必须满足于更快的gpu和更多的teraflops封装在同样熟悉的盒子里。它远不是梦中的机器，但现在已经足够好了。