本週微軟公佈的Xbox One X，Xbox系列高階產品，索尼PlayStation4Pro的競爭對手，為新一輪關於遊戲機行業未來的對話奠定了舞臺。這場辯論不僅僅是比較兩種裝置，認為一個是優勢，並預測哪種裝置會贏。這也關乎2017年遊戲機的本質和目的。

我們聽到很多關於Xbox One X是“有史以來最強大的遊戲機”的說法，微軟放棄了幀速率和記憶體指標以及短語“4K”來強調它構建了一個更強大的硬體。但是，沒有參加對話的是視窗10，可以說是微軟的一個關鍵優勢，索尼永遠無法複製。

由於沒有像一些謠言觀察家預測的那樣，明確地將Xbox與Windows 10捆綁在一起，微軟最終重新致力於個人電腦和遊戲機應該分開的想法——至少目前是這樣。在很多方面，感覺微軟推出了一款權宜之計，這表明Xbox的核心身份仍在不斷變化，因為該公司正在研究如何最好地將遊戲機的理念與PC的理念融合在一起。

這有助於想象一個完全不同的新聞釋出會，其中微軟放棄了我們所知道的獨立遊戲機的想法，推出了一個新的，統一的平臺。這種理論上的裝置結合了PC機的優點—可升級性、通用跨平臺播放和卓越效能—以及控制檯的優點，後者使開發人員能夠圍繞已知的硬體標準更好地最佳化軟體，併為客戶提供即插即用的易用性。這個新裝置可能被稱為xbox10s，以表明它執行在微軟5月份宣佈的新的輕量級windows10s上。

正如我的同事克裡斯·普蘭特（Chris Plante）上週指出的那樣，這樣一款遊戲機將幫助微軟最終實現其一體式娛樂機的夢想——這是微軟自8月初Windows媒體中心（Windows Media Center）以來一直在玩弄的夢想。它將能夠以遊戲PC的效能水平玩遊戲，同時還可以作為客廳的媒體中心。它可以透過恢復Kinect來整合語音和運動控制，並透過新增Cortana來實現擴音數字助理。它可以讓你瀏覽網頁和下載遊戲與可選的滑鼠和鍵盤輸入，最好的是，發揮每一個可能的遊戲，無論它主要是為哪個平臺開發。

它將是許多人夢寐以求的機器：一臺真正的客廳PC，最終侵蝕了控制檯空間和Windows生態系統之間的鴻溝。如果微軟能用它的蒸汽機理念實現什麼閥門，圍繞獨家所有權、開發者支援甚至價格的爭論都將變得毫無意義，如果微軟能夠重新定義遊戲機的整體概念，那麼索尼的安裝群有多大就無關緊要了。

但微軟沒有這樣做。事實上，除了Xbox One X比PS4 Pro的功率提升和必要的高出100美元的價格外，它幾乎是緊隨索尼的腳步。簡單地說，One X是一款更具圖形功能的Xbox。它沒有執行任何特殊的軟體，也沒有比以前更好地連線控制檯和PC。它只是比以前玩得更好，只要你有一個4K的高畫質電視功能(微軟表示，在某些情況下，由於超級取樣（supersampling）等技術，這款遊戲機甚至可以在1080p裝置上提供效能和解析度優勢。這讓人費解，因為這意味著微軟再次與更便宜的PlayStation硬體展開競爭，同時還試圖向遊戲玩家推銷一種仍然不如臺式機的體驗。

微軟可能會覺得不得不走這條路，而不是試圖（而且可能是慘痛的失敗）來**客廳電腦，原因有幾個。我在上面描述的夢幻機器聽起來很奇妙，但也不現實。

首先，微軟可能難以說服玩家使用執行Windows的Xbox，只要Steam是PC遊戲的主要發行平臺。該公司可能會嘗試迴避這個問題，敦促開發者在未來的任何遊戲中使用通用的Windows應用程式架構。這樣，遊戲就可以透過Steam和Windows商店進行分發，確保它們可以在每臺PC和Xbox One X上玩。然而，微軟不太可能說服開發者和消費者放棄Steam或者優先考慮其他平臺。大型遊戲發行商在這方面做過嘗試，但都失敗了，其中最突出的是Origin的EA和UPlay的Ubisoft。

另一個大問題將涉及其球員基礎的分裂。從目前的情況來看，如果開發者願意的話，他們將能夠為Xbox One X進行最佳化，但不會有任何一款遊戲專門為這種更昂貴的產品釋出。在這一點上，微軟表示，從現在起到下一代大飛躍（如果有）之前釋出的每一款Xbox遊戲都將覆蓋整個Xbox家族，而這是微軟和索尼能夠透過銷售這些中代遊戲機更新而逃脫懲罰的唯一途徑。

如果微軟決定將天蠍座專案變成一臺Windows機器，它將面臨不可逆轉的分裂使用者群的風險。在這種情況下，可以想象一些遊戲只在Windows上執行，開發人員知道天蠍座遊戲可以透過Windows商店下載。更進一步地說，整個功能集、配件和平臺福利都必須開發並面向那些購買新願景的微軟客戶的子集。僅僅在遊戲機一代四年後，玩家會覺得被迫購買一臺新裝置保持當前狀態的想法可能不會很好，尤其是在剛剛忘記2013年Xbox One釋出失敗的社群中。

事實是，我們似乎還沒有為一款無所不能的遊戲裝置做好準備。這個行業分為PC和控制檯是有原因的：有些人想要電視、沙發和控制器的舒適性，而另一些人則願意為效能和更多的硬體自由度支付額外費用。更不用說，如果微軟決定改變這一狀況，它將實際上退出遊戲機競爭。對於微軟來說，透過交叉遊戲、“隨地玩”和Windows10Xbox應用程式，穩扎穩打地架起一座橋梁，而不是從懸崖上一躍而下，似乎要安全得多。

這裡的一線希望是，微軟的發展方向是明確的。Xbox執行長Phil Spencer坐在Windows10板上是有原因的。每年在舊金山舉行的遊戲開發者大會上，該公司都會努力展示自己在將遊戲機與普及的桌面作業系統結合起來方面做了多少工作。因此，微軟實現這一飛躍，主控臺和電腦之間的分歧消失只是時間問題。

也許下一代的飛躍會發生。xbox2，或者不管微軟最後加上什麼愚蠢的名字，都可能是我們一直期待的真正的客廳電腦。它甚至可能是模組化和可升級的，永遠不再需要分代的控制檯更新。但那是多年以後的事了。現在，我們必須滿足於更快的gpu和更多的teraflops封裝在同樣熟悉的盒子裡。它遠不是夢中的機器，但現在已經足夠好了。