学习新语言是孩子们的天性，然而随着年龄的增长，学习变得越来越困难。作为成年人，我们可能会处于劣势，但通过一些学习方法，你仍然可以给自己学习一门新语言的最佳机会。

这篇文章最初出现在船员博客上。

我学法语已经有一段时间了，这是一个缓慢的过程。这次比我的第一语言——英语更难学。所有这些努力让我想知道是否有一些技巧学习外语，我已经错过了。原来，这只是一件棘手的事，一旦你是一个成年人。

我们如何学习语言

学习语言是我们生来就要做的事。这是我们的本能，正如一篇研究论文所说，仅仅通过观察就可以证明：

要相信特殊的生物适应是必要的，就要注意到除了家里的狗和猫之外，所有的孩子都不会学习语言。

作为孩子，我们学会思考，学会交流，并能直观地理解母语或母语的语法规则。从那时起，我们学习了所有与我们第一次认识的语言有关的新语言，也就是我们第一次了解周围世界的语言。

尽管语言是我们学习的东西，但研究表明，这种学习的本能从出生就存在。我们不仅倾向于处理和采用语言，而且似乎人类的大脑有共同的语言限制，不管我们学过什么语言。某些音节在任何语言中都不常见，大脑很难处理，即使是尚未开始学习任何语言的新生儿。

学习外语

在学习第二语言方面，成年人处于劣势。随着年龄的增长，我们大脑的可塑性（它创造新神经元和突触的能力）会降低。例如，在脑损伤导致失语之后，研究人员观察到，儿童更有可能通过在大脑中创造新的通路来取代受损的通路，从而恢复说话能力。

一种理论认为，为什么学习外语对成年人来说如此之难，更多的是关注我们学习外语的过程，而不是可塑性的丧失。罗伯特布莱夫罗曼在《第二语言习得的语言学视角》一书中解释说，**学习一门新语言的过程是一个**解决问题的过程，而不是儿童第一次发展语言的方式。

尽管这意味着**在学习一门语言的早期阶段通常比儿童进步得更快，但在儿童时期首先接触外语的人通常比那些从**开始学习外语的人获得更高的熟练程度。

不过，还是有希望的。一项关于第二语言发音的研究发现，一些从**开始的学习者的成绩和母语者一样好。也有研究表明，学习动机可以提高熟练程度，所以如果你真的想学一门语言，也不一定太晚。

给自己最好的机会

如果你想努力学习一门新的语言，可以尝试这些提高学习和记忆的方法。

间隔重复

间隔重复是一种久经考验的记忆技巧，它能帮助你在脑海中牢牢记住所学的东西。它的工作方式是你复习每一个单词或短语你已经学会了间隔。最初的间隔会更小：你可以在一次练习中复习一个生词几次，然后第二天再复习。一旦你了解了它，你就可以在几天或几周的时间里重游而不会忘记它。

下面的图表显示了“遗忘曲线”如何随着每次新的重复而不那么显著地下降：

我喜欢用Duolingo来练习词汇和短语，因为它能让我注意到间隔的重复。这个应用程序记录了我有一段时间没有练习的单词，并提醒我加强对这些单词的理解。在每节课中，它把熟悉的单词和新单词混合起来，以隔开重复的部分。

睡前学习

我们从睡眠中得到的许多好处之一是，它有助于清除大脑的“收件箱”，即暂时储存我们清醒时的新信息和记忆。我们需要睡眠（哪怕只是小睡）来将我们最近学到的东西转移到大脑的长期存储中。一旦信息被安全地存储起来，间隔的重复将有助于加强联系，这样我们就能更快、更准确地回忆起信息。

学习内容，而不是语言

尽管大多数语言学习课程和项目都只关注于学习语言，但一项对学习法语的高中生的研究发现，当他们学习另一门用法语教授的课程而不是单纯教授法语的课程时，学生的听力测试结果更好，学习的积极性也更高。标准法语班的学生在阅读和写作测试中得分较高，因此这两种方法显然都有优点。

一旦你掌握了一门新语言的基本知识，试着把一些你感兴趣的话题的内容包括进来，以提高你的理解力。你可以和学习同一种语言的朋友交谈，在线阅读文章，或者听播客来测试你的理解能力。

每天练习一点

如果你很忙，你可能会被诱惑推迟你的学习，并在一个大的学习，每一两周补习一次。然而，每天学习一点实际上更有效。因为你大脑的“收件箱”空间有限，只有睡觉才能把它清理干净，如果你一次学习几个小时，你很快就会达到吸收的极限。

每天一小段一小段的学习结合了间隔的重复和大脑临时存储的最佳利用。

新旧混合

大脑渴望新奇，但试图同时学习大量的新词或短语可能会让人不知所措。当新概念与熟悉的信息混合在一起时效果最好。

当你在词汇表中添加新词时，试着把它们放在你已经熟悉的词之间，这样它们就会突出，你的大脑会更容易抓住它们。

我们的房东，这是我对法兰西的赞许！

学习新语言的科学

Belle是Exist的联合创始人，Exist是一个帮助你追踪和了解生活的个人分析平台。她是剧组的一名作家，曾是Buffer的第一个内容**者和Attendly的内容主管。

图片由数学实验室、Jes（Flickr）、叶子项目（Flickr）和Neil Conway（Flickr）提供。Tina Mailhot Roberge的插图。

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