上周，美国副总统迈克·彭斯（mikepence）宣布了美国宇航局（NASA）一项大胆的新任务：在月球表面建立一个持续的人类存在，或许就像月球基地一样。这对该机构来说是一个很大的变化，过去7年来该机构一直专注于去火星。但仅仅说美国宇航局要做些什么，并不足以让航天局真正完成一项任务。雄心勃勃的计划需要额外的资金和国会的持续承诺才能成为现实。

幸运的是，美国宇航局已经在为可能用于登月的深空任务研制新的硬件。在过去的十年里，航天局一直在开发一种称为太空发射系统的巨型火箭，以及一种称为猎户座（Orion）的载人太空舱，这些太空舱可以很容易地将宇航员带到月球表面。但是在月球上建立一个持续的存在将需要建立一个月球着陆器，栖息地，生命支持系统，等等。所有这一切都需要额外的金钱和时间。美国宇航局曾一度估计，重返月球的费用将高达1000亿美元。

而且这些钱从哪里来的选择也不多。要么国会每年可以将美国宇航局的预算提高数十亿美元，要么航天局可以修改现有计划，腾出资金用于技术开发。但这样的改革并不容易实施，新**将采取何种途径来贯彻彭斯的大胆宣言，目前尚不清楚。

预算增加

为月球基地提供资金的一个非常明显的方法是增加美国宇航局的预算。从历史上看，这是行之有效的。1961年肯尼迪总统呼吁美国宇航局将人类送上月球时，航天局的年度预算在第二年立即增加了89%。最终，美国宇航局将在阿波罗登月计划上花费相当于1650亿美元（按2005年美元计算，扣除通货膨胀因素）。结果是：12名宇航员在月球上行走。

类似的策略可能同样有效，但自阿波罗登月以来，政治气候发生了重大变化。肯尼迪的演讲正值冷战的**，美国登上月球的目的是为了展示对抗苏联及其太空计划的实力。半个世纪后，美国很容易在太空中占据主导地位，地缘政治上也没有迫切需要另一个雄心勃勃的登月计划。

自肯尼迪时代以来，美国宇航局的预算已经减少到仅占联邦总预算的一半——每年约190亿美元。预算也一直停滞不前，即使历任总统都呼吁美国航天局（NASA）提出雄心勃勃的载人航天计划。例如，当乔治W。布什在2004年呼吁重返月球时，美国航天局的预算并未大幅增加。最终，奥巴马**取消了名为“星座”的新月计划，认为该计划资金严重不足，进度落后。

那么这次会有所不同吗？近年来，美国国会一直对美国宇航局充满热情，给宇航局的钱超过了总统们的要求。如果特朗普**真的要求大幅增加太空计划，国会可能会与之相匹配，并给予更多资金。”太空政策专家、SpacePolicyOnline.com创始人玛西娅•史密斯（Marcia Smith）告诉《边缘报》（Verge），这可能是一个神奇的时刻，所有力量都将齐心协力，最终我们将取得一些进展。

不过，史密斯也指出，本届**的一大目标是削减赤字，这使得大幅增加预算的可能性不大。”他们将如何平衡太空探索资金和削减赤字，这将是一个巨大的挑战，”她说。

削减美国宇航局其他项目的资金

在预算没有大幅增加的情况下，美国**和国会可能会试图通过削减美国宇航局目前的项目来释放资金。最近，政治家们把一个特别的项目作为众矢之的：地球科学。这个项目涵盖了美国宇航局在轨道上运行的卫星群，以研究地球的大气层、气候变化、海洋等。

就在2016年大选前，特朗普阵营的一位太空顾问建议彻底摆脱美国宇航局的地球科学，并将该局卫星的运作移交给美国国家海洋和大气管理局（NOAA）。这样，美国宇航局就可以把更多的精力放在载人航天上。有可能特朗普**和共和党领导的国会将试图贯彻这一想法，争取建立月球基地。

然而，地球科学在国会仍有强大的支持者，他们可能会反对大幅削减。虽然总统确实提议在2018财年削减地球科学，但削减的幅度并没有许多人担心的那么严重。另外，即使整个地球科学被大幅削减，该部门每年也只占用18亿美元。”削减科学并不能让你得到所需的人类太空探索预算，”太空顾问、太空研究和咨询公司Astralytical的老板劳拉·福奇克（Laura Forczyk）告诉《边缘报》（the Verge）。

这就是为什么一些国会议员一直盯着一个更大的美国航天局计划削减：国际空间站。国际空间站计划至少持续到2024年，每年需要30亿至40亿美元，国会希望这笔资金用于投资未来的项目。今年3月，美国国会举行了一次听证会，讨论2024年后如何处置国际空间站；专家们认为，美国航天局最终应该将业务移交给私营公司。但目前尚不清楚商业航天业何时准备好接管国际空间站（如果有）“利用国际空间站有很多商业利益，但前提是美国宇航局付钱，”福奇克说而且很少有公司愿意投入自己的资金，也很少有公司有资源投入自己的资金。”

如果没有一家可行的公司在2024年前接管国际空间站，国会可能会游说取消这项计划，迄今为止，这项计划已使美国损失约780亿美元。这可能意味着将空间站逐块脱离轨道，或将其推进更高的轨道。”“宇宙飞船迟早会结束它们的生命，”史密斯说。

商业和国际合作伙伴

几乎可以肯定的是，美国宇航局将寻求商业航天工业和该机构的国际合作伙伴的帮助，以完**类登月任务。国际社会也渴望参与进来。欧洲航天局、俄罗斯、日本和中国都对把人送上月球感兴趣，这些国家机构很可能会提出开发新技术，作为美国宇航局领导的登月任务的一部分。

美国航天局的资金和经验要比其他大多数国家机构多得多，因此美国很可能需要在资金和开发方面起到带头作用。但目前，**用于载人航天的大部分资金都用于SLS和猎户座组合体的开发，每年的成本约为40亿美元。许多人认为这些车辆太贵了，既不适合开发，也不适合飞行。美国航天局可以通过转用新的私营航空航天公司正在开发的更便宜的飞行器来释放资金。”美国已经准备好继续推动公私合作关系的革命，”航天咨询公司NexGen Space LLC总裁、特朗普**NASA过渡团队前成员查尔斯•米勒（Charles Miller）对《边缘报》说。

像Blue Origin和SpaceX这样的私营公司正在开发他们自己的巨型火箭，这些火箭将或多或少能够完成SLS所能做的事情。这些公司用自己的钱——从利润到私人投资——来资助这些汽车的开发；SpaceX表示，其资金将来自发射商业卫星和为空间站提供服务，而BlueOrigin首席执行官杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）正在投资数十亿美元自己的亚马逊股票。另外，这两家公司都在**可重复使用的火箭，以降***成本，降低运载工具的发射成本。美国航天局可能会用SLS和猎户座的部分资金来资助这些更便宜的飞行器，加速它们的发展，并为其他月球计划腾出资金。

当然，这些商业火箭都还不存在，所以现在投资这些火箭对航天局来说是一场赌博。还有另一个主要问题：SLS和猎户座在国会有大量的支持。来自SLS建造地阿拉巴马州的代表明确表示，他们将不惜一切代价捍卫火箭的发展。这使得美国宇航局不太可能完全放弃SLS和猎户座，转而使用商用火箭。

不过，彭斯明确表示，美国航天局将继续投资公私合作，米勒认为，商业航天产业将很难被**忽视。”他说：“在某个时候，当商业系统明显起作用时，把钱投入SLS将显得非常愚蠢。”任何主张这样做的国会议员都将越来越孤立。”

会发生什么？

由于国会对SLS和猎户座的支持如此严密，看来唯一的选择是增加NASA的预算。至于会发生什么，我们只能等。特朗普对美国航天局方向的最早迹象可能出现在明年的总统预算请求中。也许这项请求将需要资金来开发一个登陆器或建立更多的公私伙伴关系。或者根本不会有实质性的变化。

如果资金没有变化，那么这一最新承诺将只是另一项从未真正实现的总统太空飞行法令。但如果彭斯真的想让美国宇航局在月球上安置人类，他的**和国会需要的不仅仅是语言：他们需要现金。