什么是诉讼时效(a statute of limitati***)？

诉讼时效是一项法律，规定了纠纷当事人自被指控犯罪之日起提起诉讼的最长时间，无论是民事诉讼还是刑事诉讼。然而，法令允许受害人对涉嫌不法行为人提起法律诉讼的时间长短因司法管辖区和犯罪性质而异。

关键要点

• 诉讼时效是一项法律，规定了争端各方启动法律程序的最长时间。
• 诉讼时效所允许的时间长短取决于犯罪的严重程度以及有争议的管辖权。
• 涉及严重犯罪的案件，如谋杀案，通常没有最长期限。
• 根据国际法，危害人类罪、战争罪和灭绝种族罪没有诉讼时效。
• 限制法也可以适用于消费债务，在时效法通过后，消费债务便成为时间限制债务。
• 诉讼时效的支持者认为，诉讼时效是必要的，因为一段时间之后，重要的证据可能会丢失，证人的记忆可能会变得模糊。

1:39

诉讼时效

理解诉讼时效

一般来说，诉讼时效所允许的时间因犯罪的性质而异。在大多数情况下，诉讼时效适用于民事案件。例如，在一些州，医疗事故索赔的诉讼时效是两年，这意味着你有两年的时间起诉医疗事故。如果你在两年期限内等了一天，你就不能再起诉医疗事故了。

刑事犯罪也可以有限制性的法规。然而，涉及严重罪行的案件，如谋杀，通常没有根据时效的最长期限。在一些州，涉及未成年人的性犯罪，或绑架或纵火等暴力犯罪，没有任何限制条例。

根据国际法，根据《战争罪和危害人类罪不适用法定时效公约》和《国际刑事**罗马规约》第29条，危害人类罪、战争罪和灭绝种族罪没有法定时效。

由于无法对罪犯提起法律诉讼，因为已过了最长的时间，有时会有争议的时效。时效的支持者认为，出于实际原因，将启动法律程序限制在事件发生后的合理期限是最公平的。随着时间的推移，重要的证据可能会丢失，证人的记忆可能会变得模糊。在这种情况下提起的法律诉讼可能对所有各方都不公平。

时限债务

限制法也适用于消费债务，因为债权人有一定的时间来收取债务。《消费债务限制条例》取决于有关国家的法律和债务类型。债权人不能再起诉收取一笔时间限制的债务，但这并不意味着消费者不欠这笔钱。对有时限债务进行任何付款都可以重新启动时效的时钟。

现实世界的例子

例如，2019年2月14日，纽约州州长安德鲁·库莫（Andrew Cuomo）签署了《儿童受害者法案》（Child Victors Act），该法案延长了对猥亵儿童行为的诉讼时效。延长期限使受害者有更多的时间寻求一般的刑事指控，并为所有年龄段的儿童受虐待的成年受害者提供了一个为期12个月的一次性诉讼窗口。

根据这项法律，受害者可以在28岁之前对施虐者提起刑事诉讼，而不是之前的23岁，并且可以在55岁之前提起民事诉讼；最大的症结之一是，这项法律此前一直未能获得批准。

过去，最大的反对者之一是天主教会，他们反对延长诉讼时效并将一年的诉讼期限包括在内。当时，共和党控制的州参议院阻挠这项立法长达10年，但在民主党多数通过后，参议院和民主党控制的议会批准了这项立法。