贸易是一个基本的经济概念，涉及货物和服务的买卖，由买方向卖方支付赔偿，或双方交换货物或服务。贸易可以在一个经济体中的生产者和消费者之间进行。国际贸易使各国能够扩大商品和服务的市场，否则这些商品和服务可能无法提供给它。这就是为什么美国消费者可以在日本车、德国车或美国车之间做出选择的原因。由于国际贸易的结果，市场包含了更大的竞争，因此，更具竞争力的价格，这带来了更便宜的产品回家给消费者。

在金融市场中，交易是指证券的买卖，例如在纽约证券交易所（NYSE）的场内购买股票。有关这类交易的更多信息，请参见“什么是订单？”

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经济贸易

贸易如何运作

贸易泛指复杂的交易，从收集者之间交换棒球卡到制定国家间进出口协议的多国政策。无论交易的复杂性如何，交易都是通过三种主要类型的交易所进行的。

国家间的全球贸易允许消费者和国家接触到本国无法获得的商品和服务。几乎每一种产品都可以在国际市场上找到：食品、衣服、零配件、石油、珠宝、葡萄酒、股票、货币和水。服务业也在交易：旅游业、银行业、咨询业和运输业。销往全球市场的产品是出口，从全球市场购买的产品是进口。进出口在国际收支中计入一国的经常账户。

国际贸易不仅提高了效率，而且使各国能够参与全球经济，鼓励外国直接投资的机会，即个人向外国公司和其他资产投资的金额。因此，从理论上讲，经济体可以更有效地增长，更容易成为具有竞争力的经济参与者。对接受外国直接投资的**来说，外国直接投资是外国货币和专门知识进入该国的一种手段。这些措施提高了就业水平，并从理论上导致国内生产总值（gdp）的增长。对于投资者来说，外国直接投资提供了公司扩张和增长，这意味着更高的收入。

贸易逆差是指一个国家在从国外进口总额上的支出超过其出口总额的收入。贸易逆差代表本币外流到国外市场。这也可以称为贸易负差额（BOT）。

关键要点

• 贸易泛指交换货物和服务，通常是为了换钱。
• 贸易可以在一个国家内进行，也可以在贸易国之间进行。对于国际贸易而言，比较优势理论预测贸易对各方都有利，尽管批评者认为，在现实中，它会导致国家之间的分层。
• 经济学家提倡国家间的自由贸易，但关税等保护主义可能是出于政治动机，例如“贸易战”。

比较优势：全球贸易效率提高

从理论上讲，全球贸易使富裕国家能够更有效地利用其资源，无论是劳动力、技术还是资本。由于各国拥有不同的资产和自然资源（土地、劳动力、资本和技术），一些国家可能会更有效地生产同一种商品，因此销售价格比其他国家低。如果一个国家不能有效地生产某一物品，它可以通过与另一个可以生产的国家进行贸易来获得该物品。这就是所谓的国际贸易专业化。

让我们举一个简单的例子。A国和B国都生产棉毛衣和葡萄酒。A国每年生产十件毛衣和十瓶葡萄酒，而B国每年也生产十件毛衣和十瓶葡萄酒。两者都可以在不交易的情况下总共生产20台。然而，A国生产十件毛衣需要两个小时，生产十瓶葡萄酒需要一个小时（总共三个小时）。另一方面，B国生产十件毛衣需要一个小时，生产十瓶葡萄酒需要一个小时（总共两个小时）。

但是，这两个国家通过审视形势认识到，通过集中精力于它们具有比较优势的产品，它们可以用同样数量的资源（小时）生产更多的产品。然后，A国开始只生产葡萄酒，B国只生产棉毛衣。A国通过专门经营葡萄酒，可以用3小时的资源生产30瓶葡萄酒，生产速度与专门化前每小时使用的资源（每小时10瓶）相同。B国通过专门生产毛衣，在专门化前可以用2小时的资源以每小时相同的生产速度（每小时10件毛衣）生产20件毛衣。这两个国家的毛衣总产量现在和以前一样——20件——但是他们生产的葡萄酒比不专门生产的要多出10瓶。这是专业化带来的收益，可以从交易中获得。A国可以送15瓶葡萄酒到B国买10件毛衣，然后每个国家都比较好——10件毛衣和15瓶葡萄酒，而交易前是10件毛衣和10瓶葡萄酒。

注意，在上面的例子中，B国生产葡萄酒的效率比A国高（时间短），生产毛衣的效率也同样高。这在葡萄酒生产中被称为绝对优势，在毛衣方面也是同等成本。由于技术水平较高，B国可能具有这些优势。然而，正如例子所示，B国仍然可以从与A国的专业化和贸易中获益。

比较优势定律被普遍认为是英国政治经济学家大卫·里卡多（David Ricardo）和他在1817年出版的《政治经济学和税收原理》（The Principles of political economic and taxing）一书的功劳，尽管很可能是里卡多的导师詹姆斯·密尔（James Mill）开创了这一分析。大卫·里卡多（davidricardo）向世人展示了英格兰和葡萄牙如何根据各自的比较优势，通过专业化和贸易获益。在这种情况下，葡萄牙能够以较低的成本酿造葡萄酒，而英国能够以较低的成本**布料。事实上，这两个国家都认识到，停止在国内生产这些产品的努力，转而通过相互贸易获得这些产品，对它们有利。

当代一个例子：中国与美国的比较优势是以廉价劳动力的形式存在。中国工人生产简单的消费品的机会成本要低得多。美国的比较优势是在专业化、资本密集型劳动方面。美国工人以较低的机会成本生产复杂的商品或投资机会。专业化和沿着这些线交易都会受益匪浅。

比较优势理论有助于解释保护主义通常不成功的原因。这种分析方法的拥护者认为，从事国际贸易的国家已经在努力寻找具有比较优势的伙伴。如果一个国家退出国际贸易协定，如果一个**征收关税，等等，它可能会以新的就业机会和产业的形式为当地带来好处。然而，这并不是解决贸易问题的长期办法。最终，该国相对于其邻国将处于劣势：那些已经能够以较低的机会成本更好地生产这些产品的国家。

比较优势批判

为什么世界各国之间没有开放的贸易？当有自由贸易的时候，为什么有些国家仍然贫穷而牺牲了其他国家？或许，比较优势并不像人们所说的那样有效。这种情况可能有很多原因，但最具影响力的是经济学家所称的寻租。当一个团体组织和游说**以保护其利益时，寻租就发生了。

比如说，美国鞋的生产商理解并同意自由贸易的观点，但他们也知道廉价的外国鞋会对他们的狭隘利益产生负面影响。即使劳动者从制鞋转向**电脑，生产力最高，制鞋行业也没有人希望在短期内失去工作或看到利润下降。

这种愿望导致鞋匠们游说，比如说，对他们的产品给予特别的税收减免和/或对外国鞋类征收额外的关税（甚至是彻底的禁令）。尽管从长远来看，这种保护主义策略会使美国劳工的生产力相对降低，美国消费者相对贫穷，但拯救美国就业机会和保护美国悠久工艺的呼声仍然不绝于耳。

自由贸易与保护主义

与其他理论一样，也有相反的观点。国际贸易对贸易管制的程度有两种截然不同的看法：自由贸易和保护主义。自由贸易是两种理论中比较简单的一种：一种不限制贸易的自由放任的方法。其主要思想是，在全球范围内运作的供需因素将确保生产高效进行。因此，不需要采取任何措施来保护或促进贸易和增长，因为市场力量会自动这样做。

相比之下，保护主义认为，对国际贸易的监管对于确保市场正常运转非常重要。这一理论的倡导者认为，市场效率低下可能会阻碍国际贸易的利益，他们的目的是相应地引导市场。保护主义有多种形式，但最常见的是关税、补贴和配额。这些策略试图纠正国际市场上的任何低效现象。

以货币为交换媒介促进贸易

货币也是一种记账单位和价值存储工具，是最常见的交换媒介，为买卖双方提供了多种资金转移方式，包括现金、ACH转账、信用卡和有线资金。货币作为价值储存的属性也确保了卖家作为商品或服务的支付而收到的资金可以用于将来购买同等价值的商品。

实物交易

涉及双方之间交换货物或服务的无现金交易称为易货交易。虽然易货通常与原始社会或不发达社会联系在一起，但这些交易也被大公司和个人用作获取商品的手段，以换取过剩、未充分利用或不需要的资产。例如，上世纪70年代，百事公司（PepsiCo Inc.）与俄罗斯**达成易货协议，将可乐糖浆换成Stolichnaya伏特加。1990年，交易额扩大到30亿美元，包括10艘俄罗斯**的船只，百事可乐在协议签署后几年租赁或**这些船只。