自由贸易协定是两个国家或地区之间的协定，双方同意取消实体之间的大部分或全部关税、配额、特殊费用和税收以及其他贸易壁垒。

自由贸易协定的目的是让两国/地区之间的贸易更快、更多，这对双方都有利。

为什么所有人都应该从自由贸易中受益

自由贸易协定的基本经济理论是“比较优势”，它起源于1817年英国政治经济学家大卫·里卡多（David Ricardo）的一本书，书名为《政治经济学和税收原则》。

简言之，“比较优势理论”假设，在自由市场中，每个国家/地区最终将专注于其具有比较优势的活动（即自然资源、熟练工人、农业友好型天气等）

结果应该是，该公约的所有缔约方都将增加收入。然而，正如维基百科所指出的：

“……该理论只涉及总财富，并未提及财富的分配。事实上，可能存在重大的输家……然而，自由贸易的支持者可以反驳说，赢家的收益超过输家的损失。”

声称21世纪的自由贸易不会让所有人受益

来自政治两派的批评人士认为，自由贸易协定往往不能有效地造福于美国或其自由贸易伙伴。

一项愤怒的抱怨是，自1994年以来，美国有300多万个中产阶级工资的工作被外包给了外国。《纽约时报》在2006年观察到：

“全球化很难向普通人推销。经济学家可以宣传一个强劲增长的世界的真正好处：当他们向海外推销更多产品时，美国企业可以雇用更多的人。

“但让我们印象深刻的是，这位三个孩子的父亲在工厂迁往海外时被解雇了。”

最新消息

2011年6月底，奥巴马政府宣布三项自由贸易协定，。。韩国，哥伦比亚和巴拿马。。。经过充分谈判，并准备提交国会审查和通过。这三项协议预计将在美国产生120亿美元的年销售额。

不过，共和党人拖延了协议的批准，因为他们想从法案中删除一个50岁的小规模工人再培训/支持项目。

2010年12月4日，奥巴马总统宣布完成布什时代美韩自由贸易协定的重新谈判。见韩美贸易协定解决了自由主义问题。

奥巴马总统就美韩协议发表评论说：“我们达成的协议包括对工人权利和环境标准的有力保护，因此，我相信这是我将追求的未来贸易协议的典范。”。（见美韩贸易协定简介。）

奥巴马政府还正在谈判一项全新的自由贸易协定，即跨太平洋伙伴关系（TPP），该协定包括八个国家：美国、澳大利亚、新西兰、智利、秘鲁、新加坡、越南和文莱。

据法新社报道，“近100家美国公司和商业团体”敦促奥巴马在2011年11月前完成TPP谈判。据报道，沃尔玛和其他25家美国公司已经签署了TPP协议。

总统快车道贸易管理局

1994年，随着克林顿总统推动北美自由贸易协定，国会让“快车道”授权到期，以给予国会更多的控制权。

2000年大选后，布什总统将自由贸易作为其经济议程的中心，并寻求重获快车道权力。2002年的《贸易法》在五年内恢复了快速通道规则。

利用这一权力，布什与新加坡、澳大利亚、智利和七个较小的国家达成了新的自由贸易协议。

国会对布什的贸易协定不满

尽管受到布什总统的压力，国会在快速通道授权于2007年7月1日到期后拒绝延长该授权。国会对布什的贸易协议感到不满的原因有很多，包括：

• 数百万美国工作岗位和公司流失到国外
• 在国外剥削劳动力和资源以及污染环境
• 布什总统执政期间产生的巨大贸易赤字

国际慈善组织乐施会誓言要发起运动“挫败威胁人们生计、地方发展和药品使用权的贸易协定”

历史

美国与以色列签订的第一个自由贸易协定于1985年9月1日生效。该协议没有到期日，规定免除以色列进入美国的货物关税，但某些农产品除外。

美国和以色列的协议还允许美国产品与欧洲产品在平等的基础上竞争，欧洲产品可以自由进入以色列市场。

1988年1月与加拿大签署的第二份美国自由贸易协定于1994年被1993年9月14日克林顿总统大张旗鼓签署的复杂而有争议的与加拿大和墨西哥的北美自由贸易协定（NAFTA）所取代。

积极的自由贸易协定

有关美国加入的所有国际贸易协定的完整列表，请参见美国贸易代表全球、区域和双边贸易协定列表。

有关所有全球自由贸易协定的列表，请参阅维基百科的自由贸易协定列表。

赞成的意见

支持者支持美国自由贸易协定，因为他们认为：

• 自由贸易增加了美国企业的销售额和利润，从而加强了经济
• 从长远来看，自由贸易为美国中产阶级创造了就业机会
• 自由贸易是美国向世界上一些最贫穷国家提供财政援助的机会

自由贸易增加美国销售额和利润

取消诸如关税、配额和条件等代价高昂且拖延时间的贸易壁垒，必然会导致消费品贸易更容易、更快。

结果是美国的销售量增加了。

此外，使用通过自由贸易获得的较便宜的材料和劳动力可以降低制造商品的成本。

其结果要么是利润率增加（当销售价格不降低时），要么是销售价格降低导致销售额增加。

彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）估计，取消所有贸易壁垒将使美国每年增加5000亿美元的收入。

自由贸易创造美国中产阶级就业机会

该理论认为，随着美国企业从销售额和利润的大幅增长中成长，对中产阶级高薪工作的需求将增长，以促进销售额的增长。

2月，由克林顿盟友、前众议员哈罗德·福特（Harold Ford，Jr.）领导的中间派亲商智库民主党领导委员会（Democratic Leadership Council）写道：

“不可否认，扩大贸易是20世纪90年代高增长、低通胀、高工资经济扩张的一个关键部分；即使是现在，它仍在将通胀和失业率保持在历史上令人印象深刻的水平方面发挥着关键作用。”

《纽约时报》在2006年写道：

“经济学家可以促进一个强劲增长的世界的真正好处：当他们向海外销售更多产品时，美国企业可以雇用更多的人。”

u、 美国自由贸易帮助穷国

美国通过增加对贫困非工业化国家材料和劳务的购买，使这些国家从美国的自由贸易中受益。

国会预算办公室解释说：

“……国际贸易带来的经济利益来自一个事实，即各国的生产能力并不完全相同，它们因自然资源、劳动力教育水平、技术知识等方面的差异而有所不同。

没有贸易，每个国家都必须制造它所需要的一切，包括它生产效率不高的东西。相反，在允许贸易的情况下，每个国家都可以集中精力做最好的事情。。。"

欺骗

美国自由贸易协定的反对者认为：

• 自由贸易给美国带来的就业机会损失大于增加，特别是对高工资工作。
• 许多自由贸易协定对美国来说都是糟糕的交易。

自由贸易导致美国失业

《华盛顿邮报》的一位专栏作家写道：

“虽然公司利润飙升，但个人工资却停滞不前，这至少在一定程度上受到了离岸外包这一勇敢的新事实的制约——数百万美国人的工作可以在远近发展中国家以很小的成本完成。”

民主党参议员拜伦·多根（Byron Dorgan）在其2006年的著作《接受这份工作并把它运出去》（Take This Job and Ship It）中谴责说，“……在这个新的全球经济中，没有人比美国工人受到的影响更深刻……在过去五年中，我们已经失去了300多万个美国工作岗位，这些岗位已经被我们转移到其他国家，还有数百万人准备离开。”

北美自由贸易协定：未兑现的承诺和巨大的吮吸声

当克林顿总统于1993年9月14日签署北美自由贸易协定时，他欣喜若狂，“我相信北美自由贸易协定将在其影响的头五年创造100万个就业机会。我相信这比失去的要多得多……”

但著名的实业家H.罗斯·佩罗（H.Ross Perot）曾预言，如果北美自由贸易协定（NAFTA）获得批准，美国就业机会将流向墨西哥。

佩罗先生是对的。经济政策研究所报告：

“自1993年签署《北美自由贸易协定》（NAFTA）以来，美国与加拿大和墨西哥的贸易逆差一直持续到2002年，导致了支持879280个美国工作岗位的生产转移。大部分失业岗位都是制造业的高薪岗位。

“这些工作岗位的流失只是北美自由贸易协定对美国经济影响的最明显的一个方面。事实上，北美自由贸易协定还加剧了收入不平等，抑制了生产工人的实际工资，削弱了工人的集体谈判能力和组织工会的能力，并减少了附加福利。”

许多自由贸易协定都是糟糕的交易

2007年6月，《波士顿环球报》报道了一项悬而未决的新协议，“克林顿说，去年，韩国向美国出口了70万辆汽车，而美国汽车制造商在韩国销售了6000辆，这是美国对韩国130亿美元贸易逆差的80%以上……”

然而，拟议中的2007年与韩国的新协议并不能消除参议员希拉里·克林顿所说的“严重限制美国汽车销售的壁垒”。

这种不平衡的交易在美国自由贸易协定中很常见。

现状

美国的自由贸易协定也损害了其他国家，包括：

• 其他国家的工人正在受到剥削和伤害。
• 其他国家的环境正在受到污染。

例如，经济政策研究所解释了NAFTA后的墨西哥：

“在墨西哥，实际工资大幅下降，在有薪岗位上从事正规工作的人数急剧下降。许多工人被转移到“非正规部门”从事维持生计的工作……此外，来自美国的大量补贴、低价玉米使农民和农村经济遭受重创。”

对印度、印度尼西亚和中国等国工人的影响更为严重，饥饿工资、童工、长时间劳动和危险的工作条件等例子数不胜数。

参议员谢罗德·布朗（D-OH）在他的《自由贸易的神话》一书中指出：“布什政府一直在加班加点地削弱美国的环境和食品安全规则，布什的贸易谈判者正试图在全球经济中采取同样的行动。。。

“例如，缺乏环境保护的国际法，鼓励企业前往标准最低的国家。”

因此，一些国家在2007年就美国的贸易协议发生了冲突。2007年末，《洛杉矶时报》报道了即将签署的CAFTA协议：

约10万哥斯达黎加人周日抗议美国的一项贸易协定，他们说，这项贸易协定将使该国充斥廉价农产品，并造成大量失业。其中一些人装扮成骷髅，举着横幅。

“包括农民和家庭主妇在内的抗议者高呼‘对自由贸易协定说不！’和‘哥斯达黎加不出售！’，聚集在圣何塞的一条主要大道上，抗议与美国签订的中美洲自由贸易协定。”

民主党在自由贸易协定上意见分歧

《全球贸易观察》国家特约编辑克里斯托弗·海斯（Christopher Hayes）的洛里·瓦拉赫（Lori Wallach）说：“过去十年，民主党人联合起来支持贸易政策改革，因为克林顿总统的北美自由贸易协定、世贸组织和中国贸易协定不仅未能带来承诺的好处，而且造成了实际的损害。”。

但中间派民主党领袖委员会坚持认为，“虽然许多民主党人觉得对布什的贸易政策‘说不’很有诱惑力，但这将浪费真正的机会来促进美国的出口……并使美国在我们不可能孤立自己的全球市场中保持竞争力。”