自由土党是美国的一个政党，它只在1848年和1852年的两次总统选举中幸存下来。

它本质上是一个致力于阻止奴役向西方新的州和地区蔓延的单一问题改革党，它吸引了一群非常忠诚的追随者。但该党可能注定会有一个相当短的生命，因为它无法获得足够广泛的支持，成长为一个永久性政党。

自由土党最重要的影响是，1848年不太可能的总统候选人、前总统马丁·范布伦（Martin Van Buren）帮助推动了选举。范布伦吸引了辉格党和民主党候选人的选票，而他的竞选活动，特别是在他的家乡纽约州，产生了足够的影响，改变了全国大选的结果。

尽管该党的寿命不长，但“自由清洁工”的原则比该党本身还长。那些曾经参加自由土党的人后来参与了1850年代新共和党的成立和崛起。

自由土党的起源

1846年《威尔莫特但书》引发的激烈争论为两年后自由土党迅速组织和参与总统政治奠定了基础。与墨西哥战争有关的国会开支法案的简短修正案将禁止在美国从墨西哥获得的任何领土上进行奴役。

尽管这项限制从未真正成为法律，但众议院的通过却引发了一场轩然大波。南方人被他们认为是对他们生活方式的攻击激怒了。

来自南卡罗来纳州的有影响力的参议员约翰·C·卡尔霍恩（John C.Calhoun）对此作出回应，在美国参议院提出了一系列决议，表明南方的立场：被奴役的人是财产，联邦政府无法决定该国公民可以在何时何地拿走他们的财产。

在北方，奴役是否会向西蔓延的问题分裂了主要政党、民主党和辉格党。事实上，辉格党据说已经分裂成两个派系，一个是反奴役的“良心辉格党”，另一个是不反对奴役的“棉花辉格党”。

自由土地运动和候选人

1848年，当詹姆斯·K·波尔克总统选择不参加第二届总统竞选时，由于公众对奴役问题的关注，这一问题进入了总统政治领域。总统竞选的领域将是广阔的，关于奴役是否会向西蔓延的斗争似乎将是一个决定性的问题。

自由土党是在纽约州民主党因1847年的州议会不批准威尔莫特但书而分裂时产生的。被称为“谷仓焚烧者”的反奴役民主党人与“良心辉格党”和支持废除死刑的自由党成员结成了团队。

在纽约州复杂的政治环境中，巴恩伯恩一家与民主党的另一个派系亨克一家展开了激烈的斗争。Barnburners和Hunkers之间的争端导致了民主党的分裂。纽约的反奴役民主党人涌向新成立的自由土党，为1848年的总统选举奠定了基础。

新党在纽约州的两个城市尤蒂卡和布法罗举行了大会，并采纳了“自由土地、自由言论、自由劳动和自由人”的口号

该党的总统候选人是一个不太可能的选择，前总统马丁·范布伦。他的竞选伙伴是查尔斯·弗朗西斯·亚当斯，编辑、作家，约翰·亚当斯的孙子、约翰·昆西·亚当斯的儿子。

那一年，民主党提名密歇根州的刘易斯·卡斯（Lewis Cass），他倡导“人民主权”政策，新界定居者将通过投票决定是否允许奴役。辉格党提名扎卡里·泰勒（Zachary Taylor），他因在墨西哥战争中的服役而成为民族英雄。泰勒回避这些问题，很少说话。

在1848年11月的大选中，自由土党获得了大约30万张选票。人们相信，他们从卡斯手中夺走了足够多的选票，特别是在关键的纽约州，从而使泰勒当选。

自由土党的遗产

1850年的妥协一度被认为解决了奴役问题。因此，自由土地党逐渐消失。1852年，该党提名了一位来自新罕布什尔州的参议员约翰·P·黑尔为总统候选人。但黑尔在全国范围内只获得了约15万张选票，而自由土党并不是选举的一个因素。

当《堪萨斯-内布拉斯加州法案》和堪萨斯州爆发的暴力事件重新引发奴役问题时，自由土地党的许多支持者在1854年和1855年帮助成立了共和党。1856年，新共和党提名约翰·C·弗里蒙特（John C.Frémont）为总统，并将旧的自由土口号改为“自由土、言论自由、自由人和弗里蒙特”