尽管伦敦仍有可能与纽约市匹敌，成为全球领先的金融中心，但毫无疑问，位于曼哈顿南端的华尔街是美国金融中心。但是，情况并非总是这样。美国第一家银行和证券交易所实际上是在宾夕法尼亚州的费城建立的，有一段时间，美国金融界的支柱是这个城市，而不是纽约。

尽管费城拥有先发优势，但几个地理、经济和政治因素帮助大苹果公司超越了兄弟之爱的城市，成为美国领先的金融中心。

关键要点

• 尽管费城拥有先发优势，但纽约市还是成为了世界金融中心。
• 由于纽约在商业贸易中的主导地位，在很大程度上得益于1825年伊利运河的竣工，纽约在费城取得了一席之地。
• 1836年美国第二银行未能续约后，纽约成为美国金融业的领导者。

费城故事

费城最初金融霸权的最初迹象之一是1780年宾夕法尼亚银行的成立及其在资助独立战争中的作用。 作为18世纪最后十年美国最大的城市和代理首都，它将成为美国第一家联邦特许银行美国第一银行的所在地。作为一个事实上的中央银行，它建立了费城作为最初的美国金融中心。

1811年，由于政治原因，第一银行未能续签其章程，并没有破坏这一至高无上的地位，因为1812年战争后的金融不稳定将有助于1816年美国第二银行的章程，该银行也位于费城。作为美国唯一的联邦特许银行，该银行享有特权，对美国其他州特许银行施加了权力和影响，这在美国银行业监管史上是引人注目的。

费城证券交易所进一步说明了其作为主要金融中心的地位。事实上，成立于1790年的费城证交所比纽约证交所（NYSE）更为古老，甚至到了1815年，伦敦的银行都把购买美国证券的目光投向了费城而不是纽约。

转折点

由于意识到费城证券交易市场的主导地位，纽约决定在1817年建立纽约证券交易所，使其正式化，后来成为纽约证券交易所。 纽约有了一个新的交易所，拥有比南方竞争者更多的银行，希望吸引投资者离开费城。

此时，纽约已经超过费城，成为美国商业贸易的领头羊。到1789年，它已成为沿海贸易第一大城市，1796年进口额超过费城，次年出口额超过费城。虽然纽约在商业贸易上的优势在1815年已经明显显现，但直到1825年伊利运河竣工，纽约的优势才变得明显。

区位优势

纽约在贸易上的霸主地位与地理因素有很大关系，但也得益于一些更具偶然性的发展。纽约不仅是欧洲商人入境的中心位置，而且它的港口也比费城和波士顿的要方便得多。哈德逊河的水深比特拉华河和查尔斯河的通航能力强得多，也不容易结冰。

伊利运河（1817-1825年）的修建和1818年黑球线的建立为纽约的地理优势提供了补充。  伊利运河将哈德逊河与五大湖相连，从而连接到阿巴拉契亚山脉以西美国发展最快的地区，而黑球线则提供了有史以来第一次定期的跨大西洋客运服务。运河和铁路线都有助于巩固纽约作为美国商业贸易中心和中央交通枢纽的地位。

作为许多移民的第一个入境港，纽约成为他们定居的便利之地，有助于**城市人口的不可阻挡的增长，到1820年将比费城人口增长10%，到1860年将增长两倍。 移民潮也有助于进一步增加**业和商业活动。

冒险精神

这些新移民还带来了更具冒险精神的精神，与费城贵格会传统中更为谨慎的性质形成鲜明对比。因此，纽约很快发展成为一个拥有创新企业精神的城市，这种企业精神有助于投机性投资行为。投机活动使纽约证券市场充满了流动性，从而进一步促进了大量交易。

为了给纽约日益增多的股票交易提供资金，一个叫价贷款市场应运而生。利用证券作为抵押品，股票交易员可以从银行借款，用于进一步的投机投资。事实证明，这种行为对纽约的银行和股市都有利，因为银行从贷款中赚取利息，而借来的钱允许进一步的证券交易。

纽约占了上风

到了19世纪30年代，华尔街已经成为美国主要的商业中心，现在它掌握着美国所有银行的主要存款余额。唯一真正使纽约无法获得美国领先金融中心称号的是位于费城的美国第二银行的存在，该银行的章程将于1836年到期。

令华尔街银行家极为恼火的是，纽约是联邦海关收据的主要来源，但不是存入纽约银行，而是存入第二家银行。尽管时任美国总统安德鲁•杰克逊（Andrew Jackson）有自己的理由反对第二家银行，但华尔街银行家的利益通过马丁•范•布伦（Martin Van Buren）得到了表达，他是一位有影响力的纽约人，后来成为杰克逊的顾问。

不管动机如何，1836年美国第二银行未能续约，从根本上决定了纽约作为美国金融中心的命运。 1863年和1864年的《国家银行法》将进一步强化这种命运，使纽约处于等级制银行结构的顶端。 1864年版的法案规定，所有国家银行必须在纽约保留15%的法定货币储备。

底线

尽管费城是美国第一家银行和证券交易所的所在地，但它最初的优势不足以维持其对纽约市日益增长的影响力的金融主导地位。利用其独特的地理特征，纽约得以超过费城，成为美国的交通和移民枢纽。

从那以后，纽约在商业贸易方面很快超越了南方的竞争对手，并最终获得了美国的金融霸权——这一角色一直维持到今天。