根据所需的钻探深度和所用钻探方法的类型，一口标准油井通常可以在一到三个月内从钻探到石油公司开始生产。然而，对于石油生产商来说，从钻井到生产仅仅是工作的最后阶段。上述步骤所需的时间要长得多，涉及重大资本支出。

石油生产基本上分为三个阶段：

1. 钻前活动（上游）
2. 钻井（上游）
3. 生产（中下游）

关键要点

• 石油和天然气业务是现代全球经济中最大和最重要的组成部分之一。
• 该行业分为不同的阶段，包括勘探、钻井、精炼、运输和储存。
• 这些路段也可分为上游、中游和下游。

钻前石油活动

最长和最昂贵的阶段通常是钻前活动-所有的事情，石油生产商必须做的，甚至在考虑做实际钻井。钻前活动可能需要半年或更长时间。这些措施包括进行必要的地震调查，以确定有希望的钻探地点，获得土地，有时获得单独的采矿权，获得所需的许可证和监管批准，建立基础设施，如修建通往该地点的通路和提供水和电，以及钻井和生产所需的所有设备的卡车运输。

最后一次钻前活动——绘制井场边界和放样——可能需要额外的一到两个月。

钻井油

钻井本身分为两个阶段：钻至地下水位以下，然后用水泥将井眼包裹起来，以防止地下水和土壤污染，然后钻至所需深度，并采取必要措施**石油向上流动。

进入油田所选择或必需的钻探方**影响钻探所需的成本和时间，也会决定从现场可经济有效地回收多少石油。例如，如果使用水平井钻井而不是标准的垂直钻井，这通常会使钻井的总成本和从钻井到生产所需的时间翻一番。然而，从积极的一面来看，水平钻井有可能使产油国的石油开采量达到传统垂直钻井开采量的四倍。

石油生产和运输

石油在生产阶段从地下开采出来后，所提取的原料，如液态烃、气体、水和固体，被分离出来，分为可以**和不能**的成分。然后在炼油厂加工石油以除去任何其他杂质。

根据石油和天然气产量的不同，石油和天然气生产商可以通过陆路或海上运输石油。为了长期稳定供应，出于经济原因，管道已成为更好的选择。在加拿大和美国等一个或两个社会政治和经济关系密切的国家边界内运输石油时，使用管道是可以的，但在经过几个国家时，特别是那些有政治问题的国家时，管道可能会很麻烦。

例如，俄罗斯和乌克兰之间在边界领土问题上的持续敌对行动导致了一个管道项目的取消，该项目本来可以确保欧洲联盟国家的稳定供应。

对于没有管道的国家，原油通常通过油轮运输到炼油厂。这些船有巨大的储油罐，已经取代了以前使用的桶。最近，载重量高达20万吨石油（相当于100万桶原油）的超级油轮在公海航行，但并非所有港口都有能力进入这些巨型油轮。其他仍在使用的运输方式包括特制卡车和通过铁路用桶运输石油的古老方式。