近几个月来，区块链技术被骗子、骗子和喜剧演员拖进了泥潭。一个笑话加密货币吸引了大量的现金，一个盗贼政权宣布了一个ICO，一家冰茶公司转向比特币开采(在所有这些炒作之后，加密货币价格的暴跌几乎无助于解决问题。是时候提醒一下了，虽然区块链技术不是万能药，但它非常擅长做一件非常有用的事情：移除中介。

以比特币为例，它是原始区块链上的原始代币，它为人们提供了前所未有的第三种转账选择。在比特币发明之前，有两件事是可能的：一是亲自交钱，二是委托银行等中间人代你交钱。有了比特币，你可以不用中间人远程转账。这是人类历史上的第一次。

除了银行，经济中还有大量中间商，但基于比特币核心创新区块链的项目也有可能挑战它们。以数据代理为例。这些都是晦涩难懂的，没有意义的，x重的名字，如Acxiom，DataLogix，益百利，Ameridex，和现在著名的Equifax。这些公司从公共资源中获取消费者数据——金融转移、社交媒体活动、浏览历史、电子商务购买、位置数据——或者从数字服务中购买(例如，贝宝客户的数据在哪里都会显示出来。）

经纪人分析这些数据，以确定从爱好到信用价值，从上瘾到性取向的一切。他们把它卖给广告商、发卡行、潜在雇主以及其他可能感兴趣的人。通过这种方式，每个消费者都能为一个没有任何回报的行业创造一笔可观的租金流。Equifax公司（EFX）2016年的利润为4.888亿美元，9月份宣布的数据泄露事件造成的1.455亿受害者中，每个人的利润为3.36美元。

考虑到该行业的参与者数量和用户产生的数据量的快速增长，Datawallet估计2022年每人将购买和**价值约7600美元的个人信息，这家公司的创始人兼首席执行官塞拉芬•狮子•恩格尔（serafinlion Engel）将这一数量比作普遍的基本收入。

不过，只有当资金不流向中间商，而是流向真正创造价值的人时，它才能达到这一目的。今天可不是这样。通常被称为“新石油”的用户数据更像新的鸟粪。这些富含氮的海鸟粪便在19世纪的大部分时间里都是世界上最受欢迎的肥料。和数据一样，鸟粪也是通过提取而非交易获得的。和数据一样，生产这种东西的海鸟从未得到补偿。

数字服务的用户被视为有点像健忘的海鸥，他们碰巧排泄出一个巨大的生产资源，而不是他们创造的资产的所有者。区块链技术和相关的加密技术可以改变这一点，使我们能够控制我们的个人数据，并使我们能够将其**给任何我们喜欢的人。

“你有垄断权”

Datawallet是试图实现这一变化的公司之一。该应用程序主要是通过销售Facebook likes、Amazon购物、Uber游戏和Airbnb旅行来赚取每月5美元或10美元的收入，从而获得媒体的关注。恩格尔预计，早期的采用者将是“为了啤酒钱而投身其中”的大学生

但Datawallet背后的理念有一个更为根本的吸引力，那就是能够控制恩格尔所说的“自主钱包”，这使得用户成为他们数据的唯一拥有者，也是唯一有权访问数据的人。恩格尔说，“你拥有关于你的数据的垄断权。”

Datawallet只是众多基于区块链的应用程序中的一个，这些应用程序的目标是在任何地方都能找到数据中间商。

Medicalchain正在处理医疗记录，让患者完全控制他们最敏感的信息，并在这个过程中绕过医疗系统陈旧的基础设施（比如传真机）。鲁米娅正在追求智能纺织品，在这个行业中，其他参与者都渴望收获和囤积心率、地理运动，甚至更亲密的指标（想想智能床垫）。

这些项目大多处于非常早期的阶段，但如果这些项目取得成果，可能会出现一些前所未有的、相当奇怪的情况：空平台、促进数据商务的地方，但没有一方在做这些工作。Streamr是一个基于区块链的实时数据流平台，它的创始人兼首席执行官Henri Pihkala抓住了一个悖论：“我们建立了一个分散的中心。”

技术：钥匙，散列，智能合约

这是怎么回事？细节各不相同，但Datawallet的解决方案通常代表了支持这些分散式平台的技术。

钥匙

假设你想用Datawallet**你的一些个人数据，例如，你的Facebook活动或亚马逊购物。您和购买者各有一个公钥和一个私钥。公钥用于加密消息，对其进行加扰，使其看起来像是胡言乱语，但匹配私钥的持有者除外，后者可以使用它来解密（解读）消息。

为了安全地交换您的私有数据，您可以使用购买者的公钥对其进行加密，并将加密的数据发送给购买者。他们获取数据并用私钥解密。如果中间有人截取了数据，他们得到的只是一堆看不懂的乱七八糟的东西。

散列

在Datawallet的设计中，数据交换本身发生在链外，因为内容太大，太敏感，无法广播到中央分类账（对于Datawallet和大多数其他项目，这个分类账是以太坊区块链）。区块链上的内容是数据的散列。你散列**的数据并将结果发布到链中，买家散列他们收到的数据并将结果发布到链中。如果哈希匹配，则释放托管中的付款(另请参见，比特币与以太坊：由不同的目的驱动。）

什么是散列，它们完成了什么？它们是加密函数，可以快速验证两组数据是否相同。

他们通过将数据提取到一个可管理的块来实现这一点。无论您通过比特币使用的哈希函数SHA256运行的文本有多短或多长，您都将返回64个字符。以下是《哈姆雷特》的第一个场景，例如：

现在，如果你有哈姆雷特的文本，你可以立即检查你收到的东西没有被篡改-不需要细细研究每一个细节和标题。只需将你的文本散列，并将其与发送者表面上相同的文本的散列进行比较(这同样适用于web浏览器数据或Amazon购买历史记录。）

这个过程是即时的，因为散列函数非常复杂。删除场景第一行中的感叹号，一个更改将产生无法识别的不同哈希：

这种对篡改的敏感性使得哈希成为比特币、以太坊及其同行的核心。一个区块链的数千个相同副本可以有效地维护，因为它们是通过哈希进行比较的，而不是通过仔细扫描每个区块(另请参见比特币的工作原理。）

散列也很有用，因为数据不能被取消散列。任何一个使用任何已知技术的人都无法将91BBAB0…从中榨出莎士比亚。这使得向区块链广播敏感信息的散列相对安全，就像Datawallet那样。

区块链和智能合约

即使数据交换本身不是在链上进行的，分类帐对于分散的数据传输也是至关重要的。区块链是一成不变的公共记录，消除了人们对交易内容、交易价格和交易时间的所有疑问。向区块链广播的散列要么匹配，要么不匹配，因此买家不能声称他们没有收到事实上他们收到的数据。也没有人需要怀疑黑客或间谍是否在途中篡改了数据。

如果不需要有人来调解交易所，经纪人就失去了存在的理由ê特雷。取而代之的是大量（理想情况下）分散、相互竞争、相互不信任的“矿工”，他们将交易所记入分类账(另请参见，比特币挖掘是如何工作的？）

矿工们也不再需要银行：区块链技术的主要应用一直是作为一个分布式的资金转移平台。最后，以太坊提供了通过同样的分布式矿工网络执行复杂合同的能力。您可能已经暂停在提及“支付托管”以上。当资金横跨买方和卖方时，谁在持有资金？

没有人，事实证明。以太坊接受了比特币分散的资金，并通过智能合约使其可编程：在区块链上自动执行的代码位。如果所有的散列匹配，并且所有其他预先约定的条件都满足，那么钱会自动从买方的帐户转到卖方的帐户。中间不需要信任的托管人。

区块链有很多问题

尽管这项技术听起来很有前途，但并不是所有的问题都解决了。有些可能永远不会。从可伸缩性开始。

又贵又慢

区块链是又胖又笨重的野兽。与目前正在运行的集中式网络相比，分布式共识速度慢且成本高，那么区块链技术如何在一个用户数据市场上展开竞争呢？尽管存在诸多问题，但至少在规模上是可行的？

Datawallet通过从链外传输数据来避免这个问题。恩格尔说，可能包含视频和其他大型文件的数据宝藏的链上传输“将立即摧毁以太坊区块链”。在任何情况下，没有人会希望这种数据广播到公共账本。

Medicalchain将健康记录保留在患者家庭管辖区内符合管理法规的服务器上。它只是为病人提供了一个平台，允许医生查阅他们的病历(也可以看到，区块链技术可以彻底改变医疗保健。）

一些项目正试图通过调整分布式网络的结构来扩大规模。Streamr将名为karma的“声誉机制”与其基于区块链的代币DATAcoin结合起来，以分割工作。”我们需要将不对称的责任分配给不同的节点，”Pihkala说，“否则，我们最终会遇到当前区块链的典型情况，即所有数据都流向所有节点，导致没有可伸缩性。”节点放下了DATAcoin的赌注，如果他们违反规则，他们就会失去这笔钱。与此同时，业力将更大的责任分配给最可靠的节点，在不牺牲太多权力下放的情况下提高效率。

Kochava正在采纳类似的想法，并将其应用到它正在内部构建的区块链中，以减少数字广告中的不透明性和欺诈。XCHNG平台的名字叫XCHNG，它使用声誉机制和一种残酷的修剪形式（大多数节点只保留一天的账本历史）来处理数字广告交付需求的巨大交易量。Kochava创始人兼首席执行官查尔斯·曼宁（Charles Manning）认为，该平台每秒可交付数百万笔交易。以太坊可以管理大约15个比特币，比比特币少得多(另请参见，比特币可伸缩性的争论是什么？）

你把它存放在哪里？

每个区块链应用程序都面临存储问题。货币交易和智能合约可能是完全分散的，但数据本身要么驻留在集中的服务器上，à la Medicalchain（公平地说，这主要是出于监管原因）或用户自己的存储受限设备，à 洛杉矶数据钱包。

许多项目正在尝试启用分散存储，包括IPFS、BigchainDB和Storj。Engel、Pihkala和Roomia的首席执行官Janett Liriano都提到了将他们的平台与这些公司中的一家或另一家整合的计划。

你还是放弃你的数据

在某种程度上，建立个人数据所有权的努力遇到了障碍。你可以加密它。您可以直接传输它，避开中间人并在传输过程中保持加密。你可以确保买方在收到货物后支付约定的金额。

但是，任何技术上的骗术都无法克服这样一个事实：一旦买家拥有了你的数据，正如盖伊·兹金德（Enigma的联合创始人兼首席执行官）所说，“你就完了。他们可以拿走你的数据，他们可以复制数据，他们可以脱离链条，然后就这样了。”流氓员工，对黑客攻击的不称职的防御，转售-令人不快的可能性比比皆是。

然而，令人难以置信的是，Zyskind说，你可以让你的数据可以使用，而不必透露它。通过一种名为“安全多方计算”的技术，他的公司正在构建一个平台，使数据不仅能够以加密的、分布式的形式存储，而且能够以加密的、分布式的形式进行计算。

有了IPFS、Storj或BigchainDB，就可以保证数据的安全，并将数据分散到多个设备上。但是如果你想对这些数据做任何事情——通过一个算法运行它或者编辑它——你必须解密并重新集中它。为了让信用评级机构计算你的信用度，比如说，他们需要完全的访问权限和可见性。

使用Enigma，这些计算可以在没有任何Equifax能够看到您解密的财务数据的情况下执行。他们甚至无法访问完整的加密数据集：这些数据将在网络中的多个节点上进行拆分。

在这种能力的基础上，Enigma正在研究“秘密合同”，即模糊其条款和参与者的智能合同。Enigma计划从以太坊开始，但最终，Zyskind说，“我们希望能够用我们的技术带来的隐私来增强基本上每个区块链。”

击败经纪人

尽管这些项目有很多承诺，但没有一个项目能够阻止数据代理窃取您的个人信息。他们只能试图超越现有的竞争对手，在数据的最终购买者眼中提供更好的产品。他们有机会吗？

恩格尔相信，拥有完全数据控制权的用户将很容易将数据代理从市场中分流出去，因为尽管这些公司在收集数据时采用了种种“令人毛骨悚然”的做法，但他们并不擅长收集数据。”他说：“实际设置为公共可用的数据点，然后可以由代理刮取，这只相当于用户创建的数据的10%左右。”丰富的信息，如喜欢，张贴，签入，无论是什么，这是禁止的。”

要将不同来源的数据准确地分配给特定的个人也不容易。Engel说，基于设备ID匹配Cookie的成功率为2.9%，因此“即使你确实以Cookie的形式拥有客户的数据，你仍将把97.1%的广告预算浪费在那些对你的产品不感兴趣的人身上。“这个行业只有“高度概率和高度实验性”的技术，从那些真正属于他们的可能性很小的数据中获得有关消费者兴趣的真实信息。

当一个消费者可以简单地**他们的数据时，毫无疑问哪些字节属于谁，由此产生的图片可能会非常丰富：不是一个网站访问暂时与Facebook式的配对，而是一个实际的“完全确定的”购买、浏览模式和社交媒体活动的网络。

如果你是一个广告客户，你会选择哪一个？

平台呢？

不过，我们还是忽略了房间里的五头大象。Facebook公司（FB）、Amazon.com公司（AMZN）、Alphabet公司（GOOG、GOOGL）、苹果公司（Apple）和Netflix公司（NFLX）对你的用户数据和经纪人一样感兴趣。它们还控制着你生产它的平台。所有这些关于拥有你的Facebook喜好、亚马逊购买和谷歌搜索的言论，都忽略了这样一个事实：这些公司显然已经拥有了这些数据(另请看，为什么方股将长期占据主导地位。）

Pihkala强调了一个通用的、分散的数据市场的潜力——一个“数据流eBay”——来破坏这种模式。换言之，在自己的游戏中击败平台。”他说：“目前，世界上的数据通常是孤岛式的，或者由大公司持有。”它没有得到充分利用。”

也许，但是区块链和其他加密技术对数据代理的威胁要比它们对平台的威胁更清楚、更直接。

利里亚诺再次揭示了一个关于智能纺织业的惊人事实。鲁米娅正在开发一款应用程序，允许消费者将公司智能纺织产品Tile中传感器的数据传输给服装公司。当她向LLBean等服装**商解释说他们“不会拥有所有的数据”时，她预计会遇到激烈的**。但事实证明，“他们完全理解。”

这些公司推断，拥有所有这些用户数据将是昂贵的。这会带来安全风险，也会激怒消费者。不过，更有趣的是，他们告诉利里亚诺，“不管怎样，我还是想要竞争对手的信息。它对我有多有用，如果你能为我建立它，如果我不知道这个竞争对手在做什么？这样做的好处是最终每个人都会参与进来，对吧？”

（Liriano还罕见地指出，用户可能不想**自己的数据。卢米娅的平台可以让Tile生成的数据保持遥不可及的状态。别指望这种想**传播出去。）

世界上的facebook和google显然没有像服装公司那样对自己的用户数据保持沉默。但这些平台可能会被从彼此的数据中获取见解的潜力所诱惑。他们都没有直接的竞争对手，但亚马逊肯定会发现谷歌的数据有用，谷歌的Facebook，Facebook的Netflix，等等。或许，在一个数据市场和非中介数据交换的世界里，平台可以相信让用户控制自己的数据符合每个人的利益。也许**会帮助说服。

很难说。至少在短期内，中间商和数据代理看起来很脆弱。当前Equifax首席执行官理查德史密斯（richard**ith）10月份在众议院作证时，众议员Doris Matsui（加州民主党）问他：“我拥有我的数据吗？”史密斯没有得到满意的回答。多亏了区块链和其他加密技术，答案在不久的将来可能会很清楚：持续的、令人毛骨悚然的数据抓取和偶尔的灾难性破坏可能会成为遥远的记忆。

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