什么是有效期(an expiration date)？

过期日期是指食品或药品等消费品因可能变质、损坏或失效而不能使用的日期。药品专利的有效期，也指药品专利的有效期。

了解过期日期

过期日期对于药物来说尤其重要，因为它们提供了关于产品是否仍然安全使用的唯一指示。另一方面，食品在过了“百思买”的日子后，往往看起来或闻起来都不好。因为使用过期的医疗产品可能会危害我们的健康，在20世纪70年代末，美国食品和药物管理局（FDA）规定，所有处方药和非处方药（OTC）医疗产品都有一个有效期。药品的有效期通常标有“有效期”，并印在标签上或印在药瓶或药盒上。

某些药物即使摄入最少量也可能对儿童或宠物致命；一旦超过保质期，就应该把它们冲下水槽或马桶。

为什么使用过期药品会有风险

坚持药品的有效期尤为重要。因为它们的化学成分会随着时间的推移而改变，过期的药物有可能变得不那么有效、低效，甚至有害。例如，过期的药物可能无法控制潜在的情况，以及药物尚未达到其到期日期，因此使用它可能会产生严重的后果。

在某些情况下，如果药品短缺，FDA可能会延长其有效期。延长的有效期是基于药物的稳定性数据，该数据已经过FDA的审查。

丢弃过期药物

你应该正确地丢弃过期的药物，而不是把它们扔进垃圾桶。如果药品包装上没有处理说明，你应该检查你所在州或市的药品回收计划。

在没有具体说明或回收计划的情况下，美国联邦指导方针建议将过期或不需要的药物放在袋子或容器中，并与咖啡渣或猫砂混合处理。有些药应该冲洗一下。

食品有效期

然而，对于食物来说，保质期就有些不同了。食品**商提供日期来帮助消费者和零售商决定什么时候食品质量最好。除了婴儿配方奶粉，日期不是产品安全性的指标，联邦法律也没有要求。食品标签可能包含两种日期：

• 开放日期是**商或零售商对食品应用的日历日期。 日历日期告诉消费者产品达到最佳质量的预计时间，并帮助商店决定产品的销售时间。
• 封闭约会是由字母和/或数字组成的代码；**商使用它来确定他们生产产品的日期和时间。

关键要点

• 使用过期的医疗产品可能会危害我们的健康。
• 20世纪70年代末，FDA规定所有处方药和非处方药的标签上都要有有效期。
• 除婴儿配方食品外，食品的有效期不受法律要求，也不表明产品的安全性；它们指的是产品的新鲜度和最好的质量。

fsis：我们的肉、禽、蛋的看门狗

食品安全和检验局（FSIS）是美国农业部（USDA）的一个机构，是公共卫生监管机构，负责确保美国的肉、禽和蛋的商业供应是安全的、健康的、正确的标签和包装。FSIS的使命声明是：“（保护）公众健康，确保肉、禽和蛋制品的安全。”

对于这些产品，**商可以自愿指定有效期，如果他们的标签是真实的，不误导，并符合FSIS的规定。为了符合要求，日历日期必须同时表示月份和月份的日期。货架稳定和冷冻产品也必须显示年份。此外，紧接着日期必须是一个短语，解释该日期的含义，如“最好的，如果使用。”

食品日期标签短语

在美国，公开约会的食品标签上没有统一或普遍接受的描述。因此，生产商在标签上使用各种短语来描述质量日期：

• 最佳使用日期：此日期表示产品何时具有最佳风味或质量；它不表示安全或何时购买。
• 销售方式：销售方式日期指示商店需要多长时间才能显示要销售的产品以进行库存管理；这不是安全日期。
• 使用人： 这是建议在产品达到最高质量时使用该产品的最后日期；这不是一个安全日期，除非用于婴儿配方奶粉。
• 冻结日期：该日期表示产品应在何时冻结以保持其最佳质量；它不表示安全或何时购买。

食品**商决定质量日期的方法

在确定产品达到最佳质量的日期时，生产商和零售商会考虑一些因素，如食品在配送期间和**前的储存时间和温度。其他因素，如食品的特殊特性和包装类型，将影响产品达到最佳质量的时间。

虽然易腐产品的质量在标签上标明的日期过后确实会恶化，但如果处理得当，这些产品应该仍然是安全的。消费者在消费前必须通过看、闻、尝、摸来评估产品的质量，看产品是否有变质的迹象。

处方药专利有效期

当一种新的品牌药物投放市场时，美国专利商标局授予制药公司医疗专利。该专利保护制药商在一定时间内（通常为20年）不被竞争对手复制其药品。孤儿药的专利专用期为7年，一种新化学品的专利有效期为5年。

美国食品和药物管理局（FDA）批准的既安全又有效的药品目录中引用了新药专利及其有效期。根据Hatch-Waxman法案，仿制药**商要获得药品批准，必须证明在原药品专利过期之前不会推出仿制药产品；除非该专利被认定为无效或不可执行，或者该仿制品不会侵犯所列专利。