什麼是有效期(an expiration date)？

過期日期是指食品或藥品等消費品因可能變質、損壞或失效而不能使用的日期。藥品專利的有效期，也指藥品專利的有效期。

瞭解過期日期

過期日期對於藥物來說尤其重要，因為它們提供了關於產品是否仍然安全使用的唯一指示。另一方面，食品在過了“百思買”的日子後，往往看起來或聞起來都不好。因為使用過期的醫療產品可能會危害我們的健康，在20世紀70年代末，美國食品和藥物管理局（FDA）規定，所有處方藥和非處方藥（OTC）醫療產品都有一個有效期。藥品的有效期通常標有“有效期”，並印在標簽上或印在藥瓶或藥盒上。

某些藥物即使攝入最少量也可能對兒童或寵物致命；一旦超過保質期，就應該把它們衝下水槽或馬桶。

為什麼使用過期藥品會有風險

堅持藥品的有效期尤為重要。因為它們的化學成分會隨著時間的推移而改變，過期的藥物有可能變得不那麼有效、低效，甚至有害。例如，過期的藥物可能無法控制潛在的情況，以及藥物尚未達到其到期日期，因此使用它可能會產生嚴重的後果。

在某些情況下，如果藥品短缺，FDA可能會延長其有效期。延長的有效期是基於藥物的穩定性資料，該資料已經過FDA的審查。

丟棄過期藥物

你應該正確地丟棄過期的藥物，而不是把它們扔進垃圾桶。如果藥品包裝上沒有處理說明，你應該檢查你所在州或市的藥品回收計劃。

在沒有具體說明或回收計劃的情況下，美國聯邦指導方針建議將過期或不需要的藥物放在袋子或容器中，並與咖啡渣或貓砂混合處理。有些藥應該沖洗一下。

食品有效期

然而，對於食物來說，保質期就有些不同了。食品**商提供日期來幫助消費者和零售商決定什麼時候食品質量最好。除了嬰兒配方奶粉，日期不是產品安全性的指標，聯邦法律也沒有要求。食品標簽可能包含兩種日期：

• 開放日期是**商或零售商對食品應用的日曆日期。 日曆日期告訴消費者產品達到最佳質量的預計時間，並幫助商店決定產品的銷售時間。
• 封閉約會是由字母和/或數字組成的程式碼；**商使用它來確定他們生產產品的日期和時間。

關鍵要點

• 使用過期的醫療產品可能會危害我們的健康。
• 20世紀70年代末，FDA規定所有處方藥和非處方藥的標簽上都要有有效期。
• 除嬰兒配方食品外，食品的有效期不受法律要求，也不表明產品的安全性；它們指的是產品的新鮮度和最好的質量。

fsis：我們的肉、禽、蛋的看門狗

食品安全和檢驗局（FSIS）是美國農業部（USDA）的一個機構，是公共衛生監管機構，負責確保美國的肉、禽和蛋的商業供應是安全的、健康的、正確的標簽和包裝。FSIS的使命宣告是：“（保護）公眾健康，確保肉、禽和蛋製品的安全。”

對於這些產品，**商可以自願指定有效期，如果他們的標簽是真實的，不誤導，並符合FSIS的規定。為了符合要求，日曆日期必須同時表示月份和月份的日期。貨架穩定和冷凍產品也必須顯示年份。此外，緊接著日期必須是一個短語，解釋該日期的含義，如“最好的，如果使用。”

食品日期標簽短語

在美國，公開約會的食品標簽上沒有統一或普遍接受的描述。因此，生產商在標簽上使用各種短語來描述質量日期：

• 最佳使用日期：此日期表示產品何時具有最佳風味或質量；它不表示安全或何時購買。
• 銷售方式：銷售方式日期指示商店需要多長時間才能顯示要銷售的產品以進行庫存管理；這不是安全日期。
• 使用人： 這是建議在產品達到最高質量時使用該產品的最後日期；這不是一個安全日期，除非用於嬰兒配方奶粉。
• 凍結日期：該日期表示產品應在何時凍結以保持其最佳質量；它不表示安全或何時購買。

食品**商決定質量日期的方法

在確定產品達到最佳質量的日期時，生產商和零售商會考慮一些因素，如食品在配送期間和**前的儲存時間和溫度。其他因素，如食品的特殊特性和包裝型別，將影響產品達到最佳質量的時間。

雖然易腐產品的質量在標簽上標明的日期過後確實會惡化，但如果處理得當，這些產品應該仍然是安全的。消費者在消費前必須透過看、聞、嘗、摸來評估產品的質量，看產品是否有變質的跡象。

處方藥專利有效期

當一種新的品牌藥物投放市場時，美國專利商標局授予製藥公司醫療專利。該專利保護製藥商在一定時間內（通常為20年）不被競爭對手複製其藥品。孤兒藥的專利專用期為7年，一種新化學品的專利有效期為5年。

美國食品和藥物管理局（FDA）批准的既安全又有效的藥品目錄中引用了新藥專利及其有效期。根據Hatch-Waxman法案，仿製藥**商要獲得藥品批准，必須證明在原藥品專利過期之前不會推出仿製藥產品；除非該專利被認定為無效或不可執行，或者該仿製品不會侵犯所列專利。