在研究经济问题时，经济增长和就业是经济学家必须考虑的两个主要因素。这两者之间有着明确的关系，许多经济学家试图研究经济增长与失业水平之间的关系，以此为讨论的框架。经济学家阿瑟·奥肯（Arthur Okun）在20世纪60年代首次着手解决这一问题，他对这一问题的研究后来被称为奥肯定律。下面是一个更详细的概述奥肯定律，为什么它是重要的，以及它如何经得起时间的考验，因为第一次发表。

关键要点

• 20世纪60年代初，耶鲁大学教授兼经济学家阿瑟·奥肯提出了奥肯定律。
• 奥肯定律考察了一个国家失业率和经济增长率之间的统计关系。
• 奥肯定律说，一个国家的国内生产总值（GDP）必须在一年内以4%左右的速度增长，才能使失业率降低1%。

奥肯定律：基础

奥肯定律以其最基本的形式研究了一个国家的失业率与其经济增长率之间的统计关系。圣路易斯联邦储备银行（Federal Reserve Bank of St.Louis）的经济学研究部门解释说，奥肯定律“旨在告诉我们，当失业率高于其自然失业率时，一个国家的国内生产总值（GDP）可能会损失多少。”它接着解释说，“奥肯定律背后的逻辑很简单。产出取决于生产过程中使用的劳动力数量，因此产出与就业之间存在正相关关系。总就业率等于劳动力减去失业人数，因此产出与失业率之间存在负相关关系（以劳动力为条件）。”

耶鲁大学教授兼经济学家阿瑟·奥肯生于1928年11月，1980年3月去世，享年51岁。他在20世纪60年代初首次发表了有关这一课题的研究成果，后来被称为他的“定律”。奥肯定律本质上是一条解释和分析就业与增长之间关系的经验法则。前美联储主席伯南克的一次讲话或许最简洁地概括了奥肯的法律基本概念。

“That rule of thumb describes the observed relati***hip between changes in the unemployment rate and the growth rate of real gross domestic product (GDP). Okun noted that because of ongoing increases in the size of the labor force and in the level of productivity, real GDP growth close to the rate of growth of its potential is normally required, just to hold the unemployment rate steady. To reduce the unemployment rate, therefore, the economy must grow at a pace above its potential. More specifically, according to currently accepted versi*** of Okun’s law, to achieve a one percentage point decline in the unemployment rate in the course of a year, real GDP must grow approximately two percentage points faster than the rate of growth of potential GDP over that period. So, for illustration, if the potential rate of GDP growth is 2%, Okun’s law says that GDP must grow at about a 4% rate for one year to achieve a one percentage point reduction in the rate of unemployment.”

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奥肯定律如何描述失业？

更详细地看奥肯定律

最重要的是要注意，奥肯定律是一种统计关系，依赖于失业率和经济增长的回归。因此，根据经济增长方式，运行回归可以得到不同的系数，用于解决失业率的变化。这完全取决于使用的时间段和投入，即历史GDP和就业数据。下面是一个奥肯定律回归的例子：

这项法律确实随着时间的推移而不断演变，以适应当前的经济气候和就业趋势。奥肯定律的一个版本非常简单地说，当失业率下降1%时，国民生产总值（GNP）上升3%。奥肯定律的另一个版本侧重于失业率和GDP之间的关系，即失业率的百分比增加导致GDP下降2%。

彭博社（Bloomberg）的一篇文章综合了高度动荡的大萧条时期的数据指出，“经验法则认为，当年的经济增长率每超过一个百分点，就会超过美联储（Federal Reserve）决策者设定的2.3%至2.6%的趋势率，失业率就会下降半个百分点。” 注意经济增长的不同用途，如国民生产总值和国内生产总值，以及有资格作为潜在的经济增长措施。

奥肯定律在不同时期都成立，但在2008年金融危机期间却没有被证明是正确的。

随着时间的推移这是真的吗？

与经济学、科学或任何学科中的任何法律一样，重要的是要确定它在不同条件和时间下是否成立。就奥肯定律而言，似乎有些情况下它能很好地适用，有些情况下则不能。例如，堪萨斯城联邦储备银行（Federal Reserve Bank of Kansas City）对奥肯定律的一项审查详细说明，奥肯的第一个关系是将失业率的季度变化与实际产出的季度增长相比较，结果似乎维持得很好。

跟踪失业率的方法也不尽相同，当然，奥肯定律的主要试验地是美国。奥肯还分析了经济中潜在经济产出与实际产出率之间的差距。堪萨斯城的研究详细说明了奥肯定律的不同版本，从他最初的季度关系开始，这是一个“差距版本”，考察了实际产出和潜在产出的差异，包括在充分就业甚至高失业率的条件下，该定律是否成立。它确定了一个更具活力的版本，根据当前和历史经济增长水平，保留了省略或添加变量的选项。

奥肯定律有多有用？

尽管事实上，失业率和经济增长之间的关系有许多可移动的部分，但这一规律似乎得到了实证支持。堪萨斯城联储的研究结论是“奥肯定律并不紧密相关”，但它“预测经济增长放缓通常与失业率上升同时发生。” 考虑到在金融危机期间，奥肯定律并没有得到很好的支持，伯南克推测“奥肯定律的明显失败可能在一定程度上反映了统计噪音。”

其他研究更支持奥肯定律。圣路易斯联邦储备银行（Federal Reserve Bank of St.Louis）的结论是，“奥肯定律可以成为货币政策的有用指南，但前提是正确衡量自然失业率。”

底线

总的来说，关于奥肯定律是研究经济增长和就业之间关系的最直接、最方便的方法之一，几乎没有争论。奥肯定律的一个主要优点是它简单地指出，当经济增长速度比预期快2%左右时，失业率将下降1%。然而，根据经济增长趋势，依靠它对失业率做出具体预测，效果并不理想。例如，自从人们对其进行研究以来，人们就知道它会随着时间的推移而改变，并受到更不寻常的经济气候的影响，包括失业复苏和2008年金融危机。

由于投入的复杂性、可使用的时间段的不同以及经济回归的基本不确定性，分析可能变得相当复杂。奥肯定律可能不是完全可以预测的，但它可以帮助构建关于经济增长、就业如何影响经济增长的讨论框架，反之亦然。