美国庞大的医疗体系面临的压力前所未有。目前迫切需要将COVID-19的检测和治疗扩展到所有需要它的居民，而不管他们的医疗保险状况如何。联邦**的大量现金流入，试图支撑医院在冠状病毒负担和相关的选择性手术和定期医疗的停止的重压下衰弱。

早在这场危机之前，美国就在医疗保健方面的高支出方面领先于其他工业化国家，在医疗保健成果和服务人口比例方面的回报率也很低。例如，美国医学会杂志（Journal of the American Medical Association，JAMA）的一项有影响力的研究显示，美国的预期寿命为78.8岁，而其他10个高收入国家的预期寿命在80.7岁到83.9岁之间。在美国只有90%的人口有医疗保险，而在其他被调查的工业化国家，只有99%到100%的人口有医疗保险。

关键要点

• COVID-19增加了我们高度复杂和昂贵的医疗体系的压力，使得降低成本变得更加迫切。
• 成本高的一个原因是行政浪费。提供商面临着来自多个付款人的大量使用和计费要求，这使得有必要聘请昂贵的管理人员来进行计费和报销。
• 美国人购买药品的费用几乎是其他发达国家公民的四倍。
• 美国的医院、医生和护士的收费都高于其他国家，医院费用的增长速度远远快于专业人员的工资。
• 在其他国家，药品和医疗保健的价格至少部分由**控制。在美国，价格取决于市场力量。

昂贵的医疗保健伤害每个人

高昂的医疗费用影响到每个人，无论是生病还是健康。过去几十年来，它一直在压低个人消费能力。美国工人的工资上涨了，但由于医疗保险费用增加，净工资保持不变。 如今，收紧超支是当务之急，以帮助扩大医疗和医院资源，以控制COVID-19。

以下是美国医疗费用居高不下的六个根本原因。

1.多系统造成浪费

“行政”费用经常被认为是医疗开支过多的一个原因。美国医疗保健支出的8%用于管理费用，而美国医学会研究的其他10个国家的这一比例为1%至3%。

美国的医疗体系极其复杂，雇主保险、healthcare.gov私人保险、医疗补助和医疗保险都有各自的规则、资金、注册日期和自付费用。在这些行业中，消费者必须从几个层次的保险、高免赔额计划、管理式医疗计划（保健组织和公益组织）和收费服务体系中进行选择。这些计划可能包括也可能不包括药品保险，药品保险有自己的保险范围、免赔额、共同支付或共同保险。

对于提供商来说，这意味着要处理关于使用、编码和计费的无数法规。而事实上，这些活动在行政成本中所占比例最大。

2.药品价格上涨

平均而言，美国人购买药品的花费几乎是其他工业化国家公民的四倍。与欧洲相比，高药价是美国最大的一个超支领域。在欧洲，药价由**监管，通常基于药物的临床效益。

由于对药品价格几乎没有监管，美国人均花费为1443美元，而其他发达国家的人均花费为749美元。在美国，私人保险公司可以通过药房福利经理的服务与**商协商药品价格。然而，在国家药品成本中占很大比例的医疗保险不允许与**商谈判价格。 

医生（和护士）的工资更高

美国家庭医生的平均年薪为218173美元，专家的年薪为316000美元，远远高于其他工业化国家的平均水平。美国护士的收入也比其他地方高得多。美国护士的平均工资约为74250美元，而瑞士为58041美元，荷兰为60253美元。 

美国的管理式医疗计划（HMO和PPO）可能会成功地降低医疗成本，因为需要事先授权才能看高价专家。用护士代替家庭医生也可以省钱。

$11,170

在美国住院分娩的费用比在荷兰高出7000多美元。

4.医院是利润中心

医院医疗费用占全国医疗费用的33%。《健康事务》2019年的一项研究显示，2007年至2014年间，住院和门诊医院护理价格的上涨速度远远快于医生价格。美国医院外科手术的价格大大超过其他国家。例如，一个典型的血管成形术来打开阻塞的血管，在荷兰花费6390美元，在瑞士花费7370美元，在美国花费32230美元。同样，美国心脏搭桥手术的费用为78100美元，而瑞士为32010美元。  

如今，许多医院在财政上濒临崩溃。更重要的是，由于冠状病毒的封锁，择期手术的停止和医疗机构就诊的严重下降，在整体经济的下降中占了很大一部分。

5.美国医疗保健实践防御医学

医生和医院都对防止诉讼感兴趣，因此“以防万一”的检查和扫描可能会被命令。而且这些测试会很昂贵！虽然CT扫描在加拿大仅需97美元，在澳大利亚仅需500美元，但在美国的平均成本为896美元。典型的MRI扫描在美国需1420美元，而在英国则需450美元左右。研究人员得出结论，并不是因为检查和手术的数量太多，而是因为它们的高昂价格，才解释了为什么在美国生病这么贵。 

6.美国的价格差异很大

由于医疗服务体系的复杂性和缺乏任何固定的价格，医疗服务提供者可以根据市场的承受能力自由收费。为同一医疗保健服务支付的金额可能因付款人（即私人保险或**计划，如医疗保险或医疗补助）和地理区域的不同而有很大差异。以COVID-19为例，急诊就诊和实验室检查的费用平均为1696美元，但根据服务提供者的不同，费用可能从最低的241美元到最高的4510美元不等。

底线

大多数其他发达国家通过让**在医疗保健价格谈判中发挥更大的作用来控制成本。他们的医疗体系不需要高昂的行政成本，而这正是推高美国医疗体系定价的原因。作为美国医疗体系的全球监管者，这些**有能力通过谈判降低药品、医疗设备和医院成本。它们会影响所用的治疗方法以及患者去专家那里或寻求更昂贵治疗的能力。消费者的选择可能较少，但成本是可控的。

在美国，由于缺乏政治支持，**无法在控制医疗成本方面发挥更大作用。《平价医疗法案》侧重于确保获得医疗保健，但维持现状以鼓励保险公司和医疗保健提供者之间的竞争。

既然COVID-19的相关成本可能会淹没医疗系统和**预算，那么变革的时机可能就在眼前。