生活成本指数是用来比较一个普通人在不同地区获得食物、住所、交通、能源、衣服、教育、医疗保健、儿童保育和娱乐所需的费用。生活成本指数也被用来跟踪一段时间内基本支出的成本上升了多少。

尽管美国**没有制定或报告任何官方的生活成本指数，但有一些组织提供了一些指数，跟踪不同地区的生活成本。

生活成本指数是多少

不同城市和郊区居民区的消费品和服务成本各不相同。在中西部的一个小城市里，一个人的工资可以提供高标准的生活，因为房租和水电费可能比纽约、洛杉矶或波士顿这样的大城市便宜。

另一种解释生活成本指数代表什么的方法是问这样一个问题：“一笔给定的钱在某个地方能购买多少商品和服务？”例如，100美元在丹佛比在纽约购买更多的商品和服务。

生活成本会影响一个人对工作的选择，以及所需的薪水和住的地方。生活成本也直接影响一个人攒钱买房、偿还大学债务、是否要孩子、何时退休的能力。

以需求为基础的支出，如住房、服装、医疗保健、食品和电力等，会随着时间的推移而增加，在一个人的月收入中所占比例也会更大。生活成本指数可以用来跟踪基本支出的变化，这样人们就可以看到成本在增加多少。此外，该指数还可以显示不同城市或城镇基于需求的支出有多大差异。

生活成本指数可以帮助一个人确定收入或工资是否足以支付基本开支。从那里，一个人可以评估是否有足够的额外收入剩余为退休储蓄或偿还债务。

生活成本指数的工作原理

尽管有各种类型的生活成本指数使用不同的变量和指标，但大多数指数都设定了基本生活成本，通常用100表示。例如，基本生活成本可以是一个地区的生活成本，芝加哥可以作为基准城市，其生活成本定为100英镑，也可以是多个地区的平均水平。其他地区根据基准地区进行衡量，并相应地分配一个生活费用数字。如果平均来说，波士顿的生活成本比基地城市高出20%，那么波士顿的生活成本数字将是120。

考虑一个地理区域的平均收入也很重要。例如，南部城镇的生活成本可能低于东部或西部沿海的大多数城镇。然而，南部城镇的中等收入可能低于该地区的生活成本。

关键要点

• 生活费用指数是用来比较一个城镇或地理区域与另一个城镇或地理区域的费用。
• 生活成本指数包括食物、住所、交通、能源、服装、医疗保健和儿童保育等支出。
• 生活成本指数也被用来跟踪一段时间内基本支出的成本上升了多少。

生活费用指数示例

如前所述，公司和组织使用不同的指标或变量来确定一个城市或地区的生活成本。下面是三个例子。

经济政策研究所

经济政策研究所为美国各个城市和地区的家庭提供最新的生活成本数据。 该研究所还有一个家庭预算计算器，供考虑国家某一特定地区的人使用。计算器帮助家庭衡量不同地理位置的生活成本差异。此外，各种费用也被计算在内，如食物、住房、儿童保育、交通和医疗保健。

例如，计算器发现旧金山是有两个孩子的父母居住成本最高的城市。生活费用估计略高于148000美元/年，而旧金山的收入中位数约为104000美元/年。虽然10.4万美元的薪水很有吸引力，但还不足以支付城市的生活费用。 

阿克拉可乐

阿克拉生活费用指数（accracoli）是用来比较全国不同地区的生活费用的。该指数衡量消费者在各种项目上的支出，包括住房、公用事业、食品杂货、医疗保健和交通。

该季刊由社区与经济研究委员会编撰。 2019年，报告显示，纽约曼哈顿的生活成本最高，其次是旧金山，而德克萨斯州哈林根的生活成本最低。

社保总局

每年对领取社会保障福利的退休人员进行生活费调整。调整是基于通货膨胀率，这代表了经济中物价上涨的速度。

例如，如果退休人员的年薪为20000英镑，而通货膨胀率每年上升3%，那么由于物价上涨，其收入的购买力就会下降。2%或3%的通货膨胀率似乎并不意味着成本的显著增加，但在五到十年的时间里，这些百分比加起来可以使实际收入大幅减少，或者将通货膨胀因素考虑在内。

因此，生活费用调整或可乐的设计是增加每年支付的福利，以跟上按消费物价指数（CPI）衡量的通货膨胀。 CPI只是一篮子基本商品和服务的平均价格，这些基本商品和服务被选择用来衡量经济中上涨的价格。CPI包括住房、服装、交通、教育、食品和饮料的价格。 虽然CPI是一个不完善的衡量指标，因为它不包括投资或房地产等大单购买，但它确实为日常购买提供了通胀趋势的快照。

下表是社保局提供的自1975年以来每年生活费用调整的详细情况。

• 在大多数年份，收入出现了向上调整，最近几年最大的两次增长分别是2018年的2.8%和2011年的3.6%。
• 在某些年份，通货膨胀率可以忽略不计，导致2009年、2010年和2015年的福利没有增加。

使用cpi作为生活成本指数的局限性

使用消费物价指数作为生活成本指数有其局限性，因为它不是用来衡量任何特定地区或地区的实际生活成本。

一个典型的生活费用指标将衡量维持特定生活水平所需的费用随时间的变化。此外，生活成本指标将考虑消费者购买的变化，这些变化源于经济状况、支出调整和人们的习惯，例如当产品变得昂贵时使用替代产品。

转移支出的过程通常被称为替代。替代意味着维持一定生活水平的成本可能比单纯计算价格上涨的成本要低一些，因为消费者可以通过使用较便宜的替代品来缓解价格上涨。