大多数股票在实体或虚拟交易所交易。例如，纽约证券交易所（NYSE）是一个实体交易所，其中一些交易是在交易大厅手动进行的，而其他交易活动则是以电子方式进行的。 另一方面，纳斯达克是一个完全电子化的交易所，所有的交易活动都是通过一个广泛的计算机网络进行的，一眨眼之间，来自世界各地的投资者就可以相互匹配。

投资者和交易员提交买卖股票的指令，可以通过经纪人，也可以通过E*Trade等在线平台。

买方出价以指定的价格（或最优惠的价格）购买股票，卖方要求以指定的价格（或最优惠的价格）**股票。当一个出价和一个要求匹配时，一个交易发生，两个订单都将被填写。在一个流动性很强的市场，订单几乎会在瞬间完成。然而，在一个交易量稀少的市场中，订单可能不会很快或根本无法完成。

物理交换

在实体交易所，如纽交所，订单被发送给场内经纪人，而场内经纪人又将订单交给该特定股票的专家。该专家为特定股票的交易提供便利，并维持一个公平有序的市场。 如有必要，专家将使用自己的库存来满足贸易订单的需求。

电子交换机

在纳斯达克（NASDAQ）这样的电子交易所，买卖双方以电子方式进行配对。做市商（在功能上类似于实体交易所的专家）提供买卖价格，促进某些证券的交易，匹配买卖订单，并在必要时使用自己的股票库存。