当讨论现代历史上的极权运动时，谈话中总会有阿道夫·希特勒和贝尼托·墨索里尼。二战期间，希特勒的纳粹德国和墨索里尼的***意大利代表了轴心国的三分之二。这两个人在职业上相互尊重，他们的合作可以说是我国历史上有记录以来最严重的国际力量失衡之一。

这两个人都追溯了他们在第一次世界大战期间政治生涯的开始阶段。墨索里尼和希特勒在冲突中都是士兵。具有讽刺意味的是，墨索里尼在战争前是一名政治记者和社会主义活动家。希特勒自愿作为奥地利国民加入巴伐利亚军队。战争期间，两人对社会主义和****都形成了非常好斗的看法。墨索里尼指责社会主义者在战争需要凝聚力的时候强调阶级区别而不是民族团结；希特勒认为，马克思主义的破坏者摧毁了德国在国内前线的战争努力。他们的**好战性将在以后的极权政策中表现出来。

尽管这两位无情的领导人都获得了很高的权力，但他们在最初的反抗努力中表现出了不同程度的成功。墨索里尼在1922年进军罗马之前，有时间创造和传播他的***主义思想，并积累了大量的追随者。1922年10月下旬，3万名***“棕色衬衫”（在国王维克托·埃曼纽尔三世的帮助下）强行将意大利总理赶下台。一年后希特勒借了这件事。希特勒和他的大约2000名支持者试图在慕尼黑夺取政权，被称为“啤酒厅政变”。然而，警方进行了干预，导致他的几个同谋死亡，希特勒因叛国罪被监禁。希特勒利用在狱中的时间写下了他臭名昭著的宣言《我的奋斗》，直到近十年后——经过多年的政治操纵和立法阴谋——希特勒才正式在德国定居。

希特勒和墨索里尼以一种非常相似的方式围绕***原则制定了政策。在意大利和德国，持不同政见者受到了压倒性的强大警察国家的暴力镇压。对政权有利的宣传在公众中广泛传播并为公众所消费。大规模的公共工程和基础设施项目推动了意大利和德国走出了大萧条，为两国迅速发展的军事化打下了基础。强制性的，民族主义的青年灌输计划的创建都是这些极权主义领导人的里程碑。两个人都有一种狂妄自大的感觉，最好的表现就是他们的扩张主义外交政策。墨索里尼的意大利在西班牙内战期间入侵埃塞俄比亚并支持佛朗哥。希特勒的第三帝国在欧洲呈现出癌症肿瘤的形状，通过暴力占领慢慢吸收了欧洲大陆。

尽管有这些相似之处，希特勒和墨索里尼并不总是意见一致。墨索里尼在创建意大利国家时，并没有那么专注于民族或宗教身份。墨索里尼不赞成希特勒追求他的公民的“纯种族”。尽管在墨索里尼政权时期，有几项反犹法律出台，但许多法律直到20世纪30年代末才出台，更多的是作为对不断增长的希特勒政权的“指尖”。尽管墨索里尼的政权很容易被描述为暴力的性质，但他的统治永远不会与希特勒在大屠杀中表现出来的大规模死亡机械化相媲美。事实上，墨索里尼允许数千名受迫害的犹太人在希特勒统治期间到意大利避难。

两位领导人之间的另一个关键区别在于他们的下台。在所有***被暴力镇压之后，希特勒得到了德国人民的广泛支持。墨索里尼在他21年的统治期间，大众的吸引力忽高忽低。事实上，墨索里尼在1943年被他的同僚通过不信任投票赶下台。两年后，墨索里尼和他的情妇一起被谋杀；然后他们的尸体被公开展示，被旁观者和诽谤者亵渎。就在几天后，希特勒的政权在盟军增兵后年久失修，他在一个掩体中**（也和他的情妇在一起）。他们的尸体被小心地抬出掩体，然后在苏联军队逼近希特勒总部时被烧毁。

希特勒和墨索里尼在近代欧洲独裁统治的产生、传播和衰落过程中是志同道合的。他们以暴力手段掌权，结果却以暴力手段收场。虽然他们的相似之处比他们的不同之处更深刻，但很难否认这两位历史人物对我们如何看待集权的持久影响。