植物是多种多样的生物，表现出不同程度的进化，从没有分化成叶茎和根的植物，如叶状体到完全分化的植物，如被子植物。一些植物，如隐花植物（叶状植物、苔藓植物和蕨类植物）是不开花的，不产生种子，而Phenerogams是开花的，产生种子。即使在菲罗柑属植物中，裸子植物也有裸种子，而被子植物则有裸种子；种子在水果里受到很好的保护。植物的生命周期与形态、解剖或其他方面一样复杂多样。无论等级高低，所有植物在繁殖过程中都表现出世代交替。利用多细胞配子体和多细胞孢子体交替繁殖称为世代交替。根据植物在进化阶梯上的等级，一个阶段比另一个阶段更具优势。这两个阶段在各个方面是不同的，如下所示。

倍性：这两个阶段的染色体组数（倍性）是不同的。配子体是单倍体（n），只有一组染色体，而孢子体是二倍体（2n），即有两组染色体。

它们在世代交替中的重要性：配子体通过有丝分裂产生雄性和雌性配子，这些配子融合形成合子，合子又产生二倍体孢子体，产生单倍体孢子，每一个孢子体又产生一个配子体。这个过程有助于单倍体和二倍体的交替。孢子体无性繁殖，配子体有性繁殖。

意义：二倍体孢子体要产生单倍体孢子，细胞必须经历减数分裂。虽然表面上看这一现象表明它是一种生物现象，使染色体组的数目减半，但实际上它涉及一个更为重要的过程。在这种无丝分裂过程中，细胞的内部修复机制将受损的DNA部分恢复到正常状态，当损伤无法修复时，会杀死细胞，从而防止异常情况被带到下一代，从而为减数分裂提供适应性优势（1）。在产生单倍体孢子方面也有选择性优势。当遗传物质的异常部分通过对修复机制的仔细检查而形成孢子时，当所表达的特性对从中萌发的配子体造成不利影响时，它就会被环境所消除。

由配子体产生的雌雄配子融合具有遗传变异的优势，并且已知能诱导产生后代的活力。许多物种确保雄性和雌性配子不会同时释放以确保交叉受精。

不同植物类群中的孢子体和配子体：尽管这两个阶段在所有植物类群中都是共同的，但在同一植物类群中，它们的状态和复杂程度是不同的。

1. 藻类：藻类的孢子体和配子体可能是同构的（外观相似）或不对称的。在这类生物中，配子体占优势，而孢子体仅限于合子（2）。
2. 苔藓植物：配子体在这类植物中是长寿的。孢子体在营养上依赖于前者。孢子囊是孢子囊，通过一种叫做刚毛的小茎获得营养。
3. 蕨类植物：它们与前面的类群有相似之处，当它们进入优势期时。然而，孢子体（原叶体）是独立的，尽管它不像它的单倍体对应物那样分化良好。它的体积相当小。叶或孢子叶在其孢子囊的腹侧生孢子。
4. 裸子植物：孢子体占优势，异孔。分离的雄配子体和雌配子体是常见的，分别发育在微孢子和大孢子中。
5. 被子植物：被子植物和它的其它种子类群成员一样，以孢子体为主。唯一的区别是，配子体是更复杂的发展，在这个群体相比，前者。