做过一个动作用在现在完成时，意思是这个动作已经在过去完成了。例如，“我去过法国”表示我过去某个时候在法国。它也可以用来描述在过去开始的行动，但没有迹象表明该行动是现在停止还是现在继续。“我在这所房子里住了40年”这句话表达了我过去住在这所房子里；但不知道我是继续住在这所房子里，还是什么时候不再住在这所房子里。识别现在完成时的最好方法是看第二个动词是否以“ed”（like visited）结尾。

另一方面，to been用于现在完成进行时，表示从过去开始到现在仍在继续的动作。想想“我在这房子里住了40年”这句话。这个人40年前搬进这所房子，继续住在同一所房子里。在现在完成进行时中，“been”后的动词以“ing”结尾，如“living”。

“必须”的例子，用于描述已经完成或不清楚是否继续的行动：

• 约翰已经退休了。  (操作已完成）
• 玛丽收到了她的工资支票(操作已完成）
• 我们拥有这辆车已有五年了(不知道我们是否还拥有这辆车，尽管我们以前拥有过它。）
• 他们已经结束了巡回演唱会(操作已完成）
• 莎拉离开了她的丈夫。  (操作已完成）
• 我们把饼干都吃了(没有留下Cookie，操作已完成）。
• 我像爱自己的孩子一样爱我的狗。  (行动开始于过去，但不清楚现在是否继续——我还爱我的狗吗？）
• 你不合理的态度导致了这场争吵。  (行动始于过去，也许在现在仍在继续）
• 我去过欧洲许多国家。  (行动开始于过去，不清楚现在是否继续）
• 你忽视了你的孩子。  (行动始于过去——不清楚忽视行动是否在现在继续）。

下面是“一直”的例子，表示过去开始的行动，现在可能仍在继续。

• 我每天晚上都去散步。  (我仍然继续走，这是过去开始的行动）。
• 他在这里工作了二十多年了。  (他二十多年前开始工作，现在继续在这里工作）。
• 娜塔莉一直在读浪漫小说。  (娜塔莉过去开始读浪漫小说，现在可能还会继续读）。
• 我们每天下午都听音乐。  (我们过去开始听音乐，现在可能还会继续。
• 我父母一直给我写信，要我回家。  (我父母过去开始写信，可能还会继续写信）。
• I have been running around all week looking for suitable dress for the party. (An action begun in the past and not yet completed).
• 人们一直在偷我们花园里的花(过去开始但尚未完成的行动）。
• 她哭了一整天，因为她的猫死了。  (猫死的时候她开始哭了，可能还在哭）。
• 约翰几乎一辈子都在吃冰淇淋。  (约翰过去开始吃冰淇淋，现在继续吃）。
• 过去四个小时她一直坐在电视机前。  (四个小时前她开始坐在电视机前，并继续这样做）。

有些动词，如爱，喜欢，恨，不能与“曾经”联系起来。例如，说：

我一直像爱自己的孩子一样爱我的狗。请重新写一句话：我像爱自己的孩子一样爱我的狗。

他喜欢我很多年了。重新措辞一下：他喜欢我很多年了。

玛丽一直在恨她的同学。把这句话改写一下：玛丽恨她的同学。