***会内部的等级制度常常令人困惑，特别是对非基督徒而言。有各种各样的名称来描述不同的角色和领导水平。一些常用的术语包括牧师、长老、主教、牧师、牧师和牧师。目前，主教和牧师这两个最常见的术语之间有一些不同之处，这一点需要注意。

1. 字面意义

“主教”一词来源于希腊语espiskopos，意思是“监督者”。由于希腊语是***会的早期语言，这个词的用法与pre**yteros一词的用法相同。长老的意思是“长老”或“长者”，是现代牧师的词根。从公元2世纪开始，在安提俄克的伊格纳修斯（Ignatius）的著作中，这两个词被清楚地区分开来，并在某种意义上被用于主教的职位

“牧师”一词源于拉丁文名词“牧师”，意思是“牧羊人”，从最早的用法来看，它总是指教会中承担教会精神牧羊任务的角色。在《新约》中，它也是“长者”一词的同义词，尽管现在已经不是这样了

1. 历史

“牧师”和“主教”这两个词有两段不同的历史，一是它们的起源，二是它们的含义如何演变成现在的定义。早期的***教堂，包括耶路撒冷的教堂，其组织结构类似于犹太会堂，但也包括一个牧师委员会。在使徒行传11:30和15:200中，耶路撒冷实行了一个由正义者雅各领导的合议制**，他被认为是该城的第一位主教。不过，在这个时候，pre**yters和espiskopos（后来的bishop）这两个词是可以互换使用的，并不是指主教职位的持有者，这是后来发展起来的含义。在这个时候，主教团没有对教会施加任何权力；这是一项由使徒或他们的代表承担的职责，他们受过更好的教育，受到高度尊重。现代意义上的主教首先出现在提摩太和提多在新约，其中保罗命令提多任命长老/主教和行使监督，同时指责所有其他权力。随着***世界的发展，主教们开始服务于比个别教会更大的地区，而是任命牧师作为主教的代表来管理每个教堂

纵观历史，牧师一词被用在一个更广泛的背景下，可以适当地描述任何人谁填补了作为一个***信仰的精神牧羊人的角色。在《旧约》中，它通常被称为一个隐喻，牧羊人喂养绵羊等同于人类的精神喂养。在《新约》中，这个词的使用频率较低，通常指的是耶稣本人。在约翰福音10:11中，耶稣甚至把自己称为“好牧人”。因此，虽然这两个词都是指那些为信徒提供精神指引的个人，但在历史上和现代，与牧师一词相比，主教一词有着相对严格的定义。

1. 与***不同分支的关系

目前，主教和牧师这两个词可以出现在***的任何一个分支中，但它们通常在某些分支中使用得更频繁，而在其他分支中则没有。对于主教，这个词最常见的用法出现在罗马天主教会、东正教、东正教、圣公会、路德教会、独立天主教会、独立圣公会和一些较小的教派。这些信仰通常表现出非常严格的等级制度，甚至在主教分类中，一些次级分类的例子包括：主持或总统主教、大都会主教、大主教、大主教、参政主教、地区主教、名义主教、辅助主教、协调者主教、总主教、主教、最高主教，还有红衣主教。在卫理公会、***卫理公会、耶稣基督后期圣徒教会、使徒教会、天主教会、五旬节天主教会、基督复临安息日会和其他较小的教派中，你会看到主教这个词

虽然主教一词可以在***的许多不同教派中找到，但牧师只在天主教和新教中经常使用。在天主教会中，它有时被用来指个别教会的领袖，因为他将是他们的牧羊人。但这只是偶尔发生，因为大多数天主**称神父为父亲。在新教中，牧师一词更具包容性，被比喻为任何人都可以担任精神牧羊人的职务，包括神职人员、非宗教人士、神学院的学生或圣职过程中的毕业生

1. 职责

在使用“主教”一词的宗教中，分配给主教的职责似乎比我们在使用“牧师”一词的情况下看到的要明确得多，也更加严格。主教职责的一些例子包括任命其他主教、神父和执事、主持圣礼（有时在其他神职人员的协助下）、主持确认圣礼、为授予他们额外特权的神父祈福，包括庆祝神圣礼拜仪式。罗马天主教会的最高职位是教皇，而教皇是罗马的主教。所有其他主教都对他负责

由于“牧师”一词是在更广泛的意义上使用的，因此相应的职责与所指的上下文相对应。例如，如果用它来指教会内的一个职位，如长老，其职责将与特定职位的职责相匹配。[viii]