在调查大学和其他学校时，你可能经常听到“地区认证”或“国家认证”这两个词，并想知道这两者之间有什么区别。这两个指定机构都有机构认证，他们都有能力提供高质量的教育。事实上，两者之间还有许多相似之处，因为它们都得到了美国教育部和高等教育认证委员会的认可。此外，这两种类型的学校都可以参加联邦财政援助计划。然而，两者之间有几个关键的区别。

1. 他们可以授权的项目和机构

地区认证机构的认证能力有限。这些机构是美国第一类认证机构，成立于19世纪末20世纪初。有6个主要机构，它们存在于中学和高等教育机构之间，特别是对未来学生的初步入学评估。最初，他们的重点是中学；然而，随后又出现了学院和大学的认证。寻求区域认证的机构通常以学术为导向，并作为非营利组织运作。这些机构有能力授予学位

国家认证机构也被限制在什么类型的机构，他们可以认证。认证通常是任何机构的自愿过程；然而，如果没有适当的证书，大多数人将不会承认任何学位的价值，学分很可能没有资格转让。国家认可的机构通常是以职业、职业或技术项目为重点的营利性机构，尽管它们有时可能具有授予学位的能力。国家认证有时也可用于非营利部门的特定项目，如护理

1. 鉴定人

地区认证机构评估美国的学校、学院和大学在六个不同的地理边界。美国中部各州高等教育委员会（以前是中部各州学院和学校协会的一部分）对纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华、马里兰州、哥伦比亚特区、波多黎各和维尔京群岛的院校进行认证。新英格兰学校和学院协会服务的地理区域包括康涅狄格州、缅因州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、罗得岛州和佛蒙特州。高等教育委员会（以前是中北部学院和学校协会的一部分）服务于最大的地区，包括阿肯色州、亚利桑那州、科罗拉多州、爱荷华州、伊利诺伊州、印第安纳州、堪萨斯州、密歇根州、明尼苏达州、密苏里州、北达科他州、内布拉斯加州、新墨西哥州、俄亥俄州、俄克拉荷马州、南达科他州、威斯康星州、西弗吉尼亚州、，还有怀俄明州。西北认证委员会（小学和中学）和西北学院和大学委员会（大专院校）包括阿拉斯加、爱达荷州、蒙大拿州、内华达州、俄勒冈州、犹他州和华盛顿。南方大学和学校协会包括阿拉巴马州、佛罗里达州、乔治亚州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、田纳西州、德克萨斯州和弗吉尼亚州。西部学校和学院协会为加利福尼亚、夏威夷、关岛、美属萨摩亚、密克罗尼西亚、帕劳和北马里亚纳群岛的四年制学校以及在亚洲学习的美国儿童提供服务。最后，社区和初级学院认证委员会（以前是西方学校和学院协会的一部分）为同一地理区域的两年制院校提供服务。这7个组织共同组成了区域认证委员会理事会（C-RAC），该理事会有一个委员会，负责审查各项原则和准则，以确保各区域委员会按其应有的方式运作。它们还为评估不同地区之间的认证标准和做法提供了基础

有10个不同的机构提供国家认证，并得到美国教育部的认可。这些机构是远程教育认证委员会、独立学院认证委员会、职业学校认证委员会、继续教育和培训认证委员会、英语语言课程认证委员会、职业教育委员会，圣经高等教育协会、高级犹太教和犹太学校协会、犹太研究机构协会、纽约州摄政委员会和***学院跨国协会。这些机构不仅限于特定的地理区域，而且经常在全国范围内，有时甚至超越国界进行认证[iv]

1. 名誉

由于区域认证机构通常为4年制非营利机构，因此它们通常被认为比国家认证机构更具声誉。许多批评人士指出，国家认证机构的标准远远低于地区认证机构，这导致这些学校经常被视为名誉扫地；然而，对国家认证机构的批评往往多于对地区认证机构的批评。在最近的立法中有一些变化，旨在改革这些机构，以便使它们对所提供的教育的成本、价值和质量承担更大的责任

1. 转移学分的能力

在教育系统内，每所大学都有权制定接受或拒绝转学分的标准。但是，如果没有区域认证，可能很难甚至不可能获得区域认证机构认可的任何学分、证书或奖项。大多数机构都有一个协议，规定他们只接受地区认可机构的转学学分。由于国家认证机构的认证标准普遍较低，大多数地区认证机构将不承认其学分。美国**问责局（GAO）在2005年进行的一项研究显示，尽管63%的机构会接受地区认可机构的任何转学分，但只有14%的机构会接受国家认可学校的转学分