主要区别
机械波和电磁波的主要区别在于，机械波的传播需要介质（空气或水），而电磁波的传播不需要介质（可以在空间中传播）。
机械波(mechanical waves) vs. 电磁波(electromagnetic waves)
机械波必须穿过介质，而电磁波不需要穿过介质。机械波通常不是由任何东西产生的，因为它们是由等离子体、液体、固体和气体等介质中的扰动或振动产生的，而电磁波是由电磁能之类的东西产生的，它是宇宙中传播的最重要的能量。机械波通常是由波的振幅而不是由波的频率引起的；另一方面，电磁波是由带电粒子的振动形成的。
机械波一般被认为是一种周期性扰动；相反，电磁波被称为电荷扰动。机械波的例子是当一块石头扔到水池中间时，在水池中形成的波纹；在另一方面，电磁波的例子是无线电信号和光。机械波的速度通常由源的弹性性质决定；另一方面，电磁波的速度通常与源的折射率成反比。
机械波比电磁波慢，空气中的声速为332 m/s；另一方面，电磁波的传播速度通常比真空中光速为3 x l0 8 m/s的机械波快得多。机械波的类型可以是纵波和横波，但是电磁波只能是横波。机械波是由于介质中粒子的振动而产生的；另一方面，电磁波是由波动的电场和磁场产生的。磁场通常具有低频和**长；相反，电磁波通常具有高频和低波长。
比较图
什么是机械波(mechanical waves)？
必须要有介质才能传播的波称为机械波。不过，介质不需要是气体或液体介质，因为机械波也可以通过固体传播。像声音这样的机械波从介质传播时会产生压缩，如液体、固体、气体或等离子体介质，干扰物质的分子。例如，当声波通过空气介质时，引起空气分子的位移，当声波在介质中传播时，会以特定的频率与空气中的其他分子发生振动和碰撞。
空气分子会跳回到原来的位置；对于每一种力，都会在介质中形成一种相等而相反的力。结果，分子来回振动，类似于源。一般情况下，气体和液体的波传播是正确的，但对较厚的物质通常不是这样。机械波的类型可以是纵波和横波。
横波和纵波一般都是在单一介质中混合的表面波。机械波通常进行能量传输。这种传输的能量在与波的方向相同的方向上传播。任何波，无论是机械波还是电磁波，都是由一定的能量组成的。
机械波只能在含有惯性和弹性的介质中形成。机械波通常包含一次能量的贡献。一旦在波的传播中加入一次能量，波就会在介质中传播，直到所有的波能都发生位移。机械波的例子是，当一块石头扔到水池中间时，在水池中形成的波纹中可以看到机械波。
类型
- 横波：波向介质（如光）成直角移动。
- 纵波：波的移动方向与介质的方向相等，例如声音。
- 表面波：表面波在介质外或两种介质之间横向传播，如海洋、水池、湖泊或任何其他类型水体中的表面波。
什么是电磁波(electromagnetic waves)？
在介质之间传播和振荡不需要介质的波称为电磁波。电磁波可以是光波，但它们通常不只是由我们能看到的可见光组成。电磁波通常传播前进的能量，但从不使用介质传播，这就是为什么光可以很容易地从介质太阳到达地球。
如果电磁波以某种方式是机械的，那么地球上就可能没有热、光或生命。电磁波是由类似电磁能的东西产生的，它是宇宙中传播的最重要的能量。电磁波的各种例子有无线电和信号光。
类型
- 无线电波：即时通讯
- 微波：数据和热量
- 红外线：看不见的热波
- 可见光：光线
- 紫外线：高能光
- X射线：穿透辐射
- 伽马射线：核能
主要区别
- 机械波通常通过物质传播，而电磁波不需要通过介质传播。
- 机械波不是由波的频率产生的，而是由波的振幅形成的；另一方面，当带电粒子发生振动时，就会形成电磁波。
- 机械波一般被认为是一种周期性扰动；相反，电磁波被称为一种扰动。
- 机械波只在等离子体、液体、固体和气体等介质中由振动或扰动产生，而电磁波是宇宙中传播最重要的能量，因为它们是由电磁能产生的。
- 利用源的弹性特性来确定机械波的速度；另一方面，电磁波的速度与源的折射率成反比。
- 机械波在空气中以332 m/s的速度传播较慢；另一方面，电磁波在真空中的传播速度通常比光速为3 x l0 8 m/s的机械波快得多。
- 纵波和横波都可以是机械波的类型，但是电磁波只能是横波。
- 由于介质中粒子的振动，也会导致机械波的形成；另一方面，电场和磁场中的波动会产生电磁波。
- 磁场通常包含**长和低频；相反，电磁波包含低波长和高频率。
- 机械波的例子是，当一块石头扔到水池中间时，水池中形成的波纹会产生机械波；另一方面，电磁波的例子是无线电信号和光。
结论
上述讨论得出结论：机械波通常是由波的振幅而不是由波的频率引起的，通常需要一种介质来传播；另一方面，电磁波是由带电粒子的振动形成的，不需要介质来传播。
