关键区别：氯是一种元素，原子序数为17。它属于卤素族，是仅次于氟的第二轻卤素。它是一种强氧化剂。漂白剂是用来去除颜色、消毒或使物体变白的任何化学物质。

“漂白剂”这个词在家里随处可见，用于各种不同的用途。氯也与漂白剂有关，经常与漂白剂互换使用。氯是**漂白剂的重要成分，但它与漂白剂不同，这两个词不能互换使用。

氯是一种元素，原子序数为17。它属于卤素族，是仅次于氟的第二轻卤素。氯是所有元素中电子亲和力最高、电负性第三高的元素；因此，氯是一种强氧化剂。地球上很少发现游离氯，通常是氧直接或间接氧化的结果。最常见和最古老的氯化合物是氯化钠（或食盐），自古以来就存在。地球上几乎所有的氯都以氯化物的形式存在于各种离子键中。它是地壳中第二丰富的卤素和第21丰富的化学元素。

在标准温度和压力下，两个氯原子形成双原子分子Cl2，形成一种黄绿色气体，具有强烈、尖锐和明显的气味。两个氯原子之间的键很弱，使气体具有很强的反应性。虽然元素氯是黄绿色的，但氯离子在矿物或溶液中都没有颜色。尽管早在公元前3000年就开始使用盐和岩盐，但直到1630年，比利时化学家兼医生扬·巴普蒂斯特·范·赫尔蒙特（Jan Baptist van Helmont）才承认氯是一种气体。

氯被用于许多不同的用途。它是漂白剂中最常用的活性成分。用于**塑料、干洗溶剂和金属脱脂剂、纺织品、农用化学品和药品、杀虫剂、染料、家用清洁产品等。也用于**聚碳酸酯、聚氨酯、硅酮、聚四氟乙烯、羧甲基纤维素和环氧丙烷。氯也被用来处理和消毒水，使之适合人类饮用。经氯气处理的水已被证明能防止水传播疾病的传播。氯也被用来消毒游泳池和作为污水处理消毒阶段。

氯可以在疟疾、过敏、抑郁症、糖尿病、关节炎、心脏病、感染、镇静剂、止痛药、感冒药和过敏药中找到。稀释的氯也可用作杀虫剂。聚氯乙烯（PVC）用于**服装、地板、电缆、软管和管子、雕像、水床和充气结构。气态氯对呼吸系统有危险，过量摄入强氯气可导致肺部炎症和/或死亡。

漂白剂是用来去除颜色、消毒或使物体变白的任何化学物质。漂白的过程已经有几千年的历史了，旧的方法包括用水和在阳光下烘干以漂白织物。18世纪，人们发现了化学漂白法，氯是常用漂白剂的基础。目前最常见的漂白剂是次氯酸钠（俗称“漂白剂”）和次氯酸钙（漂白粉）。

氯的发现对化学漂白剂的产生起了重要作用。法国科学家克劳德·伯托莱特和安托万·日尔曼·拉巴拉克经常被认为是漂白剂的发现者。Berthollet认识到氯可以用来漂白织物并产生次氯酸钠，而Labarraque发现次氯酸钠和次氯酸钙除了漂白之外还可以用来消毒。苏格兰化学家和实业家查尔斯坦南特生产次氯酸钙。

市场上最常见的漂白剂是次氯酸钠和次氯酸钙，它们都是用氯制成的。其他漂白剂包括过氧化氢、过碳酸钠、过硼酸钠、过氧乙酸和臭氧。这些漂白剂也用于**纸制品，包括新闻纸。食品工业使用有机漂白剂，如过氧化苯甲酰和溴酸盐，用于面粉漂白和熟化剂。漂白剂通常用于家庭，以漂白衣服，去除污渍，并作为消毒剂。