关键区别：地震仪是任何测量地面运动的仪器，包括地震、火山爆发和其他震源产生的地震波。而里氏震级是一个从1级到10级的震级，用来表示地震的强度。

根据美国地质调查局（U.S.GeologicalSurvey）的数据，人类一年中能感受到的地震多达130万次。这是没有考虑到所有其他每天发生的小地震，人类甚至没有意识到。在这100万次地震中，大多数发生在远离人们的偏远地区，强度往往很低，大多数人都不会注意到。

虽然造成地震的原因有很多，从流星撞击和火山爆发，到矿难和地下核试验等人为事件，但地震最常见的原因是地球构造板块的移动。然而，更重要的不是什么原因导致地震，而是地震的强度，它能造成多大的破坏，以及如何对其进行最佳计划。

为了弄清下一次地震可能发生的时间，有一种称为地震仪的装置。地震仪或地震计是测量地面运动的仪器，包括地震、火山爆发和其他震源产生的地震波的运动。地震波的记录有助于地震学家绘制地球内部的地图，定位和测量不同的震源。

第一台地震仪是中国汉代的张衡在公元132年设计的，它被称为“后风地动仪”，字面意思是“测量季节风和地球运动的仪器”，而该仪器的工作原理是假定地震是由方向、力，根据风力的时间，它仍然可以预测500公里（310英里）外发生的地震的方向。

原来张衡的地震仪的计划随着时间的推移而丢失了。然而，历史学家和科学家已经能够恢复足够的信息来创建一个工作模型。尽管如此，1880年以后，大多数地震仪都是由1880年至1895年在日本工作的约翰·米尔恩、詹姆斯·阿尔弗雷德·尤因和托马斯·格雷团队开发的地震仪的后代。二战后，这些地震仪被改编成广泛使用的Press-Ewing地震仪。

地震计的弹簧上挂着砝码。因此，它对地球的上下运动非常敏感。弹簧和重物悬挂在一个框架上，框架随着地球表面移动。当地球运动时，重量和地球之间的相对运动可以被记录下来，从而创造出地球运动的历史。运动的变化可以用来表示地震的可能性和强度。

然而，这带来了另一个问题：如何充分描述地震的强度。为了解决这个问题，人们开发了一种比例尺，根据地震的强度来指定一个数字。这种规模被称为里氏震级。它将地震的强度按1到10的顺序分配。

1935年，查尔斯·弗朗西斯·里希特与贝诺·古腾堡合作开发了该量表。他们都来自加州理工学院。这种比例尺最初只在加利福尼亚的一个特定研究区域使用，而且只在伍德安德森扭转地震仪记录的地震图上使用。然而，该量表最终发展成为一个世界公认的标准。

里氏震级是根据地震时释放的能量来确定的。震级是以10为基数的对数震级，这意味着里氏5.0级地震的振幅是里氏4.0级地震的10倍，对应的能量释放量是里氏31.6倍。虽然标度通常被认为是从1到10，0是能量比较的基础，但事实是标度实际上没有下限。许多灵敏的现代地震仪现在经常记录负震级的地震。

里氏震级：

里氏震级与地震仪的比较：