苹果和谷歌宣布了一个雄心勃勃、可能引起争议的联系人追踪系统，该系统旨在帮助用户通过查明谁与感染患者有过接触来防止新型冠状病毒的传播。

虽然该系统的详细信息仍然不多——考虑到该项目的开发时间有多早，甚至苹果和谷歌都还没有弄清楚这一点——但我们确实知道一些事情，包括两家公司计划使用蓝牙低能（Bluetooth LE）无线电技术作为该系统的核心。

顾名思义，Bluetooth LE是标准Bluetooth技术的低功耗替代品，它专注于比传统的、持续传输的Bluetooth连接使用更少电源的更短的连接突发。苹果AirPods的工作原理很好地说明了这一点：短突发蓝牙LE连接用于提示耳机的初始连接和配对，然后再切换到常规蓝牙以播放您想要听的音乐。

为联系人跟踪系统选择蓝牙LE有几个原因。从表面上看，蓝牙LE有很多优点，使其成为此类应用的理想选择：市场上几乎每一款现代智能**都支持它，从最便宜的安卓**到最昂贵的iPhone或三星旗舰**。这是一个非常灵活的规格，它可以在极低的功率水平下工作，从而不会影响电池寿命。

这里的关键之一是蓝牙LE的接近模式（PXP），这是蓝牙用于设备定位和跟踪的核心技术。通过测量从蓝牙无线电信号接收到的功率（RSSI值），我们可以估计它离我们有多远。这是AirPods如何知道在你附近的**上弹出“你想连接吗”的对话，而不是房间对面室友的**，或者瓷砖跟踪器如何帮助你找到丢失的钥匙。

蓝牙LE技术在这方面也有类似的应用，如iBeac***、硬件发射机等产品，它们可以跟踪本地设备，并在您靠近时触发基于位置的通知。虽然iBeac***通常用于跟踪零售店的客户、提供交易和广告服务，但其基本技术实际上与苹果和谷歌提出的系统极其相似。

不过，这也突出了缺陷：回到我们的瓷砖比较，任何使用过跟踪器的人都知道，它们只适用于一定程度的精度。蓝牙可以帮助您找到丢失物体的大致区域，但识别准确的物理位置并不是蓝牙LE tech擅长的。干扰也可能是一个大问题。设备之间的障碍物和障碍物越多（如背包、口袋、墙壁或窗户），蓝牙LE在准确跟踪物体方面就越差，因为这些障碍物会降低用于测量距离的无线电信号强度。

这就是为什么苹果开始在其最近的iPhone11系列中使用一种完全不同的技术（超宽带无线电，简称UWB），用于其他设备的短距离定位(苹果公司预计也将在其即将推出的AirTag跟踪器中使用该技术，以达到类似目的。）问题是，尽管其他技术可能更适合手头的任务，但很少有**配备UWB无线电。同时，任何东西都有蓝牙，这使得它成为像这样的本地设备对设备通信的唯一真正选择，而不依赖于像Wi-Fi、GPS或蜂窝数据这样的外部网络。

为了使该系统发挥作用，苹果和谷歌可能将在未来几周致力于达到这种精度和范围。通知所有与100英尺范围内的新型冠状病毒感染者有过接触的人都不是有用的信息，但只有在**相距几英寸后才提醒你也不会有帮助。

也就是说，Bluetooth LE在范围方面的一些局限性实际上可能在特别帮助警告病毒暴露方面是有利的。考虑到病毒无法穿墙传播（个人防护设备等屏障在防止病毒传播方面至关重要的原因之一），蓝牙在类似的露天环境中运行得最好的事实意味着——理论上——它将能够在用户面临最大风险时帮助通知用户。

蓝牙（至少在纸面上）也比二维码提供了更好的解决方案，二维码已经在韩国等国家使用，因为蓝牙的工作范围比二维码或条形码技术所需的光学扫描仪更远。考虑到距离仍然是防止病毒传播的一个关键部分，不需要用户接近患者（或他们的**）的技术是一个优势。