周日晚些时候，SpaceX似乎为某个未知的**机构成功发射了一颗名为Zuma的机密卫星，但这颗神秘的航天器有可能在太空中丢失过一次。周一开始有传言称，这颗卫星在进入轨道时发生了故障，《华尔街日报》和彭博社都报道说，祖马实际上坠落到了地球上，并在地球大气层中燃烧殆尽。那么卫星到底发生了什么？没有人公开表态，但似乎很明显出了什么问题。

由于任务的保密性，SpaceX没有在直播中展示整个祖马任务。通常在商业飞行中，该公司将展示从发射到有效载荷进入轨道的整个过程。然而，祖马的网络广播没有广播发射期间环绕卫星的鼻锥分离，也没有显示卫星正在部署。SpaceX此前曾对其livestreams进行过类似的审查，并对该公司发布的其他**机密有效载荷进行了审查。但通常情况下，SpaceX或与其合作的**机构将在之后确认任务的成功。因此，当SpaceX和祖马卫星**商诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）都没有确认发射是否成功时，人们开始怀疑。

现在彭博社和《华尔街日报》报道说，立法者和**官员已经听取了祖马去世的简报。然而，这两份出版物都从其来源提供了关于所发生事件的不明确信息。彭博社的一位消息人士说，“猎鹰9号”的上一级失败了，而《华尔街日报》和彭博社都声称飞船没有与火箭分离。

当联系到SpaceX发表评论时，SpaceX表示搭载祖马进入轨道的猎鹰9号火箭的性能符合预期。”我们不评论这种性质的任务；但到目前为止，对数据的审查表明，猎鹰9号在名义上表现得很好，”SpaceX的一位发言人告诉《边缘》杂志。那份声明中包含了很多信息。SpaceX实际上是说猎鹰9号完成了它在执行任务时应该执行的所有任务。这通常包括发射、火箭两级分离以及将卫星部署到预定轨道。正如观众周日晚上看到的，猎鹰9号的第一级火箭在发射后又成功着陆，这表明火箭处于完全正常工作状态。

然而，SpaceX的声明似乎直接与《华尔街日报》的报道相矛盾。《华尔街日报》在其报告中说，祖玛卫星落回地球是因为它没有与火箭的上部分离。但是，如果火箭像SpaceX所说的那样正常运行，那么这似乎意味着航天器将与猎鹰9号分离（尽管稍后会有更多的讨论）。火箭肯定会把卫星送入预定轨道。

今天上午，SpaceX的总裁兼首席运营官格温恩·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）对SpaceX的原始声明加倍支持。”为了清楚起见：在审查了迄今为止的所有数据后，猎鹰9号在周日晚上做得一切都很正确，”她说如果我们或其他人在进一步审查的基础上发现其他情况，我们将立即报告。发布的与此声明相反的信息绝对是虚假的。”她补充说，由于任务的机密性，该公司无法进一步发表评论。

更复杂的是，美国战略司令部在SpaceX发射后在轨道上发现了一个最有可能是卫星的物体。战略司令部的联合空间作战中心使用一系列地面雷达和望远镜（称为空间监视网络）跟踪所有绕地球运行的人造物体，并保存这些卫星的有效目录。SpaceX发射后，Space-Track.org上的美国卫星目录中有一个新条目，命名为USA 280。这可能意味着战略司令部的某个人在该卫星完成轨道后将祖玛添加到目录中。然而，关于轨道或卫星是否仍在上面的更多信息并不多。

哈佛大学天体物理学家、太空飞行专家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）对《边缘》杂志说：“对于秘密卫星，它们不会给我们提供轨道路径，但它们会提供目录条目。”它有一个目录号和一个国家名称。此外，据报道，猎鹰9号上一级飞船在成功发射后的大约时间重新进入地球大气层。

然而，战略司令部发言人布鲁克·德瓦尔特（Brook DeWalt）海军上尉在接受彭博社采访时表示，战略司令部也表示“目前没有什么可添加到卫星目录中”。这可能意味着该中心除了新的卫星条目之外没有什么可添加的，或者USA280条目是错误添加的。战略司令部没有立即回复Verge的置评请求。

那么到底发生了什么？没有人确切地说，但有两种情况下，猎鹰9号本可以按预期的那样运行，但航天器没有正确部署。通常情况下，SpaceX在火箭顶部使用自己的硬件将卫星送入轨道，这就是所谓的有效载荷适配器。它是一种将卫星与火箭上部物理分离并将其送入轨道的装置。然而，《连线》先前的一份报告指出，诺斯罗普·格鲁曼公司为这次任务提供了自己的有效载荷适配器。如果有效载荷适配器发生故障，卫星将仍然连接在火箭的上部。这当然是任务失败，但不一定是猎鹰9号的错。

当然，诺斯罗普·格鲁曼不会对此次发射发表评论。”这是一项机密任务。我们不能对机密任务发表评论，”诺斯罗普通讯主管朗·雷恩斯在一份即将发表的声明中说。但有效载荷适配器的故障可以解释很多：这意味着航天器和火箭的上一级进入了轨道，但仍然连接在一起，在那里它们被战略司令部跟踪。然后，这两个卫星不知何故脱离轨道，是偶然的，甚至是故意的——可能是SpaceX利用火箭将这对卫星送入地球，因为祖马的设计并不是为了在轨道上生活，而是背上绑着火箭。

还有一些其他的情况也在讨论中，因为没有人确认记录上到底发生了什么，出版物上的报告相互矛盾。例如，彭博社报道说猎鹰9号的上一级失败了，这与SpaceX的说法相矛盾。因此，也许这颗卫星被部署到了比预期更低的轨道，并被拖到了地球上。或者卫星不知何故发生故障，意外地在一条通往地球的路径上移动。或者飞船仍然在上面，只是没有反应——一个冷盒子在地球上旋转。

业余天文学家可能在未来几周内搜索祖马。”业余爱好者们已经有好几个星期没有看到它了，因为它的日照条件不好，”麦克道尔说。但如果不在上面，他们可能什么也找不到。

除非有人记录在案，否则很难确定。与此同时，SpaceX对此次发射非常满意。该公司一直在推特上发布任务照片，表明一切进展顺利。此外，SpaceX将其新的猎鹰重型火箭发射到其主要发射台，以进行即将到来的测试，如果该公司的火箭硬件出现重大问题，这可能不会发生。”由于迄今为止审查的数据表明，无需进行任何设计、操作或其他变更，我们预计不会对即将到来的发射计划产生任何影响，”肖特韦尔在声明中补充道“猎鹰重型”已于本周晚些时候发射至LC-39A发射台进行静态射击，随后不久将进行首次飞行。”

但由于祖玛是一个机密任务，我们能否得到一个直接的答案似乎是个疑问。有可能现在轨道上有一颗死了的**卫星，但它似乎在周末屈服于地球大气层。

更新时间：美国东部时间1月9日上午9:30：本文更新内容包括SpaceX公司总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔的声明，以及关于猎鹰9号上一级重新进入地球大气层的信息。