SpaceX将于周五进行下一次火箭发射,这对公司来说意义非凡。它的“猎鹰9号”飞船定于美国东部时间下午4点43分从佛罗里达州卡纳维拉尔角起飞,向国际空间站运送近7000磅货物。这是SpaceX公司自6月最后一次执行货运任务以来首次向国际空间站提供补给,但发射失败。
SpaceX将再次尝试让“猎鹰9号”在海上着陆
周五发射后不久,SpaceX将再次尝试在漂浮在海面上的无人机飞船上降落“猎鹰9号”的大部分。这是该公司在前四次任务中尝试过的壮举。其中一些火箭接近于在飞船上着陆,但SpaceX尚未在海上回收该飞行器。不过,首席执行官埃隆•马斯克(elonmusk)在推特上表示,这次即将到来的任务有“很好的机会”坚持着陆。到目前为止,SpaceX只能在发射后将“猎鹰9号”降落在固体地面上,这项技术在去年12月首次得到演示。
周五的成功着陆将是SpaceX的关键一步。这将表明,该公司可以在固体地面和浮动无人机飞船上降落火箭。这可能会增加发射后可回收的猎鹰9号火箭的数量,因为并非所有的SpaceX任务都适合着陆。在坚实的地面上降落“猎鹰9号”肯定比在海上着陆更容易;与漂浮在波涛汹涌的海洋上的小船相比,大片固定的陆地是一个不那么具有挑战性的目标。但由于燃料限制,某些类型的任务在发射升空后不可能返回地面。
如果SpaceX在周五回收火箭,它可能是第一个第二次发射到太空的“猎鹰9号”。马斯克称,公司不会重新发射去年12月降落的“猎鹰9号”,因为这枚火箭对SpaceX具有特殊意义。然而,工程师们已经对这辆车进行了测试,看看它在飞行中受到了多大的损坏(如果有的话)。根据这些测试,SpaceX将对其运载工具进行改进,使其在飞行中“更加坚固”,从而有可能减少它们再次发射所需的整修量。据《太空新闻》报道,SpaceX公司总裁格温恩·肖特韦尔(Gwynn Shotwell)认为,在“猎鹰9号”火箭着陆后重新使用,可以减少30%的发射成本。
这次发射将使SpaceX重新履行其对NASA的义务
除了其可重用性的影响,这次发射还将使SpaceX重新履行其对NASA的义务。该公司与航天局签订了合同,在2024年前定期为空间站提供补给。但是SpaceX成功地将货物送到国际空间站已经一年了。今年6月,一架“猎鹰9号”装载了空间站的补给,在起飞几分钟后爆炸。失败的原因是火箭上部燃料箱中的一个支柱有故障。事故发生后,SpaceX将其车队停飞了六个月,同时进行了事故调查。该公司于去年12月重返太空,但这是事故发生后SpaceX将首次发射到国际空间站。
这次旅行的货物和任务本身一样重。乘坐“猎鹰9号”的“龙”货运飞船将进行多项科学实验,包括帮助研究人员研究肌肉萎缩的活体老鼠。船上还有3000磅重的毕格罗可扩展活动舱(Bigelow Expandable Activity Module),或称“光束”(BEAM)——一种连接国际空间站的充气栖息地。该光束将演示可扩展模块是否能在太空中工作,以及它们的设计是否能保证宇航员的安全。
到目前为止,发射已按计划在下午起飞。据帕特里克空军基地称,该公司周二对该车发动机进行了一次成功的静态点火测试,天气有90%的可能性有利于发射。请查看下面的完整任务时间表,由SpaceX提供:
更新时间:美国东部时间4月8日上午9:00:00:。
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