今天，SpaceX希望能够再次发射和着陆火箭，距离它的一辆“猎鹰9号”运载火箭在佛罗里达州发射台爆炸仅仅四个多月。该公司的飞行器定于美国东部时间下午12点54分从加州范登堡空军基地起飞，搭载10颗卫星进入通信公司铱星的轨道。正如猎鹰9号这几天的常规发射一样，SpaceX将试图在其一艘无人机飞船起飞后将大部分火箭垂直降落在太平洋上。但最重要的是，如果SpaceX希望向前推进并实现其未来的许多目标，发射本身就需要顺利进行。

这将是SpaceX自8月份以来的首次尝试飞行，因为该公司在9月份卡纳维拉尔角发射台爆炸后被迫暂停了太空飞行。运载火箭装载了推进剂，准备进行静态燃烧试验，这是SpaceX在飞行前进行的常规程序，在运载火箭受到约束时，火箭发动机将被打开。在这个加油过程中，这辆车突然冒出一个壮观的火球，摧毁了猎鹰9号和以色列阿莫斯6号卫星，该卫星本应在几天后进入太空。

SpaceX花了大量时间试图破译发生的事情，终于找到了两周前爆炸的官方原因。故障源来自火箭的上部液氧罐，该罐储存了运载火箭的超冷液氧推进剂。在这个容器内还有三个较小的容器，称为复合超覆压力容器（COPV）。这些容器储存低温氦，当推进剂在飞行过程中耗尽时，需要用它来填充液氧罐并给液氧罐加压。SpaceX确定，构成COPV的材料与油箱中的液氧发生了不良反应，最终导致推进剂着火。

在正式的原因决定后，SpaceX公司最初表示，它的目标是在1月8日返回飞行，但由于上周的降雨和大风，发射最终推迟到今天。该公司在1月5日对“猎鹰9号”飞行器进行了静态火力测试，为飞行做准备，该公司最终获得了联邦航空管理局的批准，为即将到来的飞行任务发射和降落“猎鹰9号”飞行器。事实上，美国联邦航空局的发射许可证允许SpaceX公司为铱星的下一个任务发射接下来的7枚火箭——这项努力将把70颗卫星送入铱星的轨道。

联邦航空局在一份声明中说：“联邦航空局接受了关于阿莫斯-6事故的调查报告，并已结束调查。”SpaceX公司申请了从范登堡空军基地发射铱星NEXT卫星的许可证。联邦航空局为此颁发了许可证。”

今天的发射面临着巨大的压力，因为SpaceX的发射推迟已经产生了一些重要的后果。该公司不得不推迟去年的所有发射，包括其Falcon Heavy的首次飞行——一种更大的重型运载工具，基本上是三个Falcon 9核心捆绑在一起。SpaceX还计划在去年年底前首次重新发射一枚着陆的火箭，这是其寻求可重用性的一个重大里程碑；这也不得不暂停。发射中断也是促使SpaceX的一个客户Inmarsat为其一个航天器预订不同火箭的部分原因。另外，《华尔街日报》的一份独家报道显示，SpaceX在2015年上一次火箭爆炸后，每年亏损2.6亿美元，收入也损失了6%。因此，在去年的launchpad事故之后，企业的健康状况可能也是一个令人担忧的问题。

对于一家对未来有着雄心勃勃计划的公司来说，今天的成功上市将是至关重要的。SpaceX声称“猎鹰重型”将在今年最终飞行。有传言称，随着这次发射，该公司将试图在起飞后降落所有三枚火箭核心。此外，SpaceX对NASA也有义务担心。该公司与国际空间站签订了定期发送货物的合同，SpaceX飞行器预计将于2018年开始向轨道实验室发送人员。

与此同时，SpaceX公司也在向前迈进——尽管进展缓慢——计划有朝一日在火星上建立一个殖民地。去年，该公司首席执行官埃隆•马斯克（Elon Musk）详细介绍了该公司未来火星殖民飞行器的设计，SpaceX也曾表示，计划在2018年开始向火星发射航天器。

有了如此繁忙的舱单，未来几年对SpaceX来说可能是相当疯狂的。虽然该公司在海角的一个发射台在9月的事故中严重受损，但SpaceX可以选择继续从范登堡空军基地发射，以及在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的一个新翻新的发射台。这两个地点将使SpaceX能够回到其发射计划，其中包括本月晚些时候的另一次卫星发射和暂定于2月初为美国宇航局进行的货物补给任务。

但首先，它需要确保今天的卫星发射顺利进行。到目前为止，天气还没有这么好的配合，任务还得应付一个瞬间发射窗口。铱星卫星需要进入一个非常特殊的极地轨道——一条绕地球运行的路径，从一个极点到另一个极点——所以当“猎鹰9号”能够离开地面时，灵活性非常小。这意味着今天只有一次机会把事情做好。