本周日，例行的SpaceX发射可能会成为革命性的，因为航天公司第三次尝试在发射后安全着陆其Falcon 9火箭。这架未加捻的助推器将搭载该公司的“龙”号货运舱，舱内装满了科学实验和用品，准备带给国际空间站的机组人员。然而，许多人将在发射结束后急切地等待，看看火箭是否能找到降落平台。

SpaceX与美国宇航局的商业货物再补给（CRS）项目签订了一份合同，将在2017年前向空间站发射一系列货物再补给任务。即将进行的发射是SpaceX计划中的第七次任务。

发射过程中令人兴奋的部分并不是发射本身，而是着陆

这一特殊任务将是俄罗斯“进步”号飞船4月发生故障后的首次补给发射。这个充满食物、科学实验和其他物资的项目在发射升空后不久就停止了与地面控制系统的通信，开始失控。后来在地球大气层中燃烧。

幸运的是，美国航天局表示，这次SpaceX发射基本上没有受到进展事故的影响；SpaceX只做了一些调整，以弥补失败的补给任务。不过，即使周日的发射出现了火爆的转折，对空间站的工作人员来说，情况仍然会很好。”美国宇航局发言人罗布·纳维亚斯在接受《边缘》杂志采访时说：“在这一进展中，没有什么是不可替代的。”即使另一艘补给船没有到达，核电站的补给也足以维持到今年。”

发射过程中令人兴奋的部分其实不是发射本身，也不是补给——而是着陆。自今年1月以来，SpaceX一直试图将其猎鹰9号火箭的大部分安全降落在一艘自由漂浮的驳船上。如果做得好，这是一个革命性的壮举。目前所有的火箭要么被摧毁，要么在起飞后被认为有点像垃圾，要么被烧毁，要么落入海底。如果SpaceX能够在发射后保持大部分火箭完好无损，那么它就可以重复使用这些火箭，使太空飞行的成本大大降低。

到目前为止，SpaceX今年已经两次尝试这种着陆技术。一月份的第一次尝试是爆炸性的；“猎鹰9号”的主轴能够将自己导向浮动的太空港，但火箭耗尽了减速所需的燃料。结果是：火箭猛烈而快速地击中了驳船，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）称之为“快速非计划拆卸”

今年4月，该公司再次尝试。这一尝试的视频显示，火箭在保持直立的同时，轻轻地将自己降到驳船上。但它开始倾斜-然后下降，导致另一次爆炸。

或许这第三次将是SpaceX的魅力所在。如果是这样的话，马斯克可能会迎来一个负担得起的太空飞行的新时代，也许会给自己找到他一直盯着的火山巢穴。

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