在过去的一年里，SpaceX的“猎鹰9号”任务成为网络上的一大奇观，主要是因为每次发射后都有人试图在火箭起飞后着陆。但计划于1月30日发射的SpaceX的下一次发射中，将缺少该节目的着陆部分。据首席执行官埃隆•马斯克（elonmusk）在推特上说，这项任务将是一项消耗性任务，这意味着该公司不会试图在“猎鹰9号”发射后着陆。

这是SpaceX第一次没有尝试着陆。自2015年初以来，该公司一直在尝试这些“实验性”火箭着陆，而且越来越常规。自从SpaceX在2015年12月底首次发射火箭以来，该公司的每一次“猎鹰9号”发射之后，都有人试图将飞行器降落在海上的一艘浮动无人机船上或地面着陆区。在这10次尝试中，有7次成功着陆。

但由于下一次发射的参数，SpaceX这次放弃了着陆尝试。即将到来的任务是将一颗名为Echostar23的通信卫星送入一个名为地球静止转移轨道的超高轨道。这是一条高度椭圆的路径，距离地球表面22000多英里，要让卫星达到这样的高度需要很大的速度，在发射过程中会消耗大量的推进剂。除此之外，Echostar23是一颗相当重的卫星，重超过12000磅。重型卫星需要更多的推进剂才能进入轨道，因此将如此巨大的设备运送到如此高的高度将消耗“猎鹰9号”的大量补给。

这意味着着陆时不会有太多的剩余推进剂。最初发射时没有使用的推进剂用于在起飞后重新点燃“猎鹰9号”的发动机，帮助飞行器以可控的方式从太空下降，并在平坦的地面上垂直着陆。不同类型的发射在“猎鹰9号”升空期间消耗了不同数量的推进剂，这就是为什么SpaceX在无人机飞船着陆和地面着陆之间交替进行的原因。无人机飞船着陆比地面着陆需要更少的燃料（我们在这里解释原因），因此当火箭必须发射重物或进入高轨道时，SpaceX通常会在海上着陆。对于Echostar23来说，任何一种着陆都没有足够的推进剂。

不过，马斯克说，这种情况可能很快就会改变，因为SpaceX正在研制另一种版本的“猎鹰9号”火箭，它将进一步强调可重用性。SpaceX一直在发射一种叫做“猎鹰9号”全推力火箭的变体，这种火箭使用一种超冷液氧推进剂，有助于重复使用。超冷的温度使液氧变得格外稠密，因此更多的推进剂可以装进推进剂罐中。这意味着发射和着陆需要更多的推进剂。

马斯克说，SpaceX还正在对Falcon 9进行另一项升级，名为Block 5，这将是Falcon架构的最终升级。在三个月前的Reddit AMA中，这位CEO声称这个版本有很多改进，包括更强大的推力和更好的腿来帮助着陆Falcon9Block5是这个系列的最终版本，它是性能最好的版本，并且设计得很容易重用。他预计Block 5将在今年年底首次飞行，因此类似EchoStar 23发射的飞行可能可以用这种火箭恢复。

马斯克还说，未来的航班也可能搭载“猎鹰重型”飞机，但目前还没有起飞。这种火箭变体——基本上是三个“猎鹰9号”核心捆绑在一起——本应在去年底首次飞行，但9月的“猎鹰9号”事故迫使SpaceX将“猎鹰重型”的发射推迟到2017年。不过，具体日期尚未公布。

与此同时，SpaceX还没有发射一枚着陆的火箭，但该公司的目标是很快再利用其中一枚可重复使用的火箭。SpaceX计划在2016年4月着陆的“猎鹰9号”上发射SES-10卫星，这是该公司火箭中的一枚将首次再次飞行。据SES的一位代表对Spaceflight Now说，这次发射暂定于2月22日进行。