太空飞行中断了很长一段时间后，SpaceX将于12月19日再次发射下一枚“猎鹰9号”火箭。这枚火箭将为总部位于新泽西州的电信公司Orbcomm携带11颗卫星进入近地轨道。这将是“猎鹰”在过去六个月里首次飞行。SpaceX首席执行官伊隆•马斯克（Elon Musk）今天一早在Twitter上透露了上市日期，并指出上市时间将在12月16日之后“大约三天”。

SpaceX的一枚“猎鹰9号”火箭在向国际空间站运送物资时发生爆炸，自今年6月以来，SpaceX的火箭一直停飞。首席执行官埃隆·马斯克透露，故障是由火箭燃料箱中的一个有故障的钢支柱造成的——这种支柱以前已经飞行过数千次。事故发生后，该公司对这一问题展开了详细调查，马斯克指出，今后，燃油箱中的所有支柱将在每次飞行前进行单独测试。

SpaceX的火箭从6月份就开始停飞了

即将进行的发射将测试新版“猎鹰9号”，这将使该公司在火箭起飞后更容易回收火箭。在过去的一年里，SpaceX一直试图在发射后将其“猎鹰9号”火箭轻轻地降落在海上的一个平台上。通常情况下，轨道火箭在起飞后要么被摧毁，要么丢失，因此在技术上第一次采用tact方法回收火箭。这一次，SpaceX也将尝试另一种类型的first。它将尝试将火箭降落回佛罗里达州卡纳维拉尔角的固体地面，而不是其在海洋中的自主无人机飞船。

将火箭着陆一直是SpaceX的长期目标——但现在尝试地面着陆的想法可能部分受到了竞争对手Blue Origin的启发。由亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）执掌的这家私营航天公司11月宣布，将其亚轨道火箭新谢泼德（New Shepard）发射升空后，成功着陆。许多人很快就将这两家公司进行了比较，声称BlueOrigin打败了SpaceX。不过，登陆SpaceX的“猎鹰9号”比登陆新谢泼德要复杂一些。

尽管如此，SpaceX还没有坚持它的火箭着陆，但这一更新的猎鹰9号火箭可能会做到这一点。被称为猎鹰9 v1.1全推力，火箭有一个稍微修改的结构，并包含更高性能的梅林1D发动机，意味着给车辆30%以上的权力。SpaceX总裁格温恩·肖特韦尔说，新火箭的额外推力将更好地帮助运载火箭在向轨道发射较重的有效载荷后着陆。

SpaceX最初打算通过为总部位于卢森堡的全球卫星提供商SES发射一颗电信卫星重返太空。然而，该公司在10月份宣布将首先执行Orbcomm任务，因为它将允许SpaceX进行一些额外的测试。“猎鹰9号”无需重新点燃火箭上一级的发动机即可将“奥普康姆”卫星送入轨道，而火箭上一级的发动机是火箭主体分离后剩下的较小部分。因此，在Orbcomm卫星安全部署后，SpaceX计划重新点燃上一级引擎，看看它是否能在即将到来的SES任务中正常工作，该任务计划在12月底进行。通常情况下，上一级发动机必须第二次点火，以便将较大的物体运送到较低的地球轨道之外。

很多人都会关注这次发射，尤其是美国宇航局的发射。SpaceX是将于2017年开始运送美国宇航局宇航员往返国际空间站的两家公司之一；为了安全地在最后期限前完成任务，该公司需要重新回到发射计划的轨道上。SpaceX也在为美国宇航局的第二轮商业补给合同而奔波，该合同要求私营公司定期为国际空间站提供补给。这些合同将于2016年1月授予，而这次即将进行的发射将可能成为美国宇航局决定的一个因素。

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