周二清晨，齐腰高的泥浆流过加利福尼亚州的圣巴巴拉县，造成至少17人死亡，房屋地基被毁。至少还有43人失踪。消防队员报告说，他们营救了被埋在泥浆中的人，而泥浆和洪水迫使101高速公路30英里长的路段关闭。对于加利福尼亚人来说，这是一个熟悉的一二两的打击——灾难性的泥石流在毁灭性的火灾季节后汹涌而来。

这些泥石流也被称为火灾后泥石流，当水流从斜坡上冲刷下来，带走泥土、烧毁的树木、岩石和其他碎片（如汽车）时形成，其速度超过每小时35英里。”美国地质调查局滑坡灾害项目的科学家丹尼斯·斯塔利（Dennis Staley）说：“当你将大量的泥土、水和巨石混合在一起时，肯定会造成灾难性的后果。”。在短短30分钟内只有三分之一英寸的降雨后，泥浆可能会在几乎没有任何警告的情况下开始——特别是在被大火烧焦的斜坡上。今年秋天，加州有史以来最严重的火灾季节发生了50多万英亩的大火，在这之后，不难找到被烧毁的土地。

根据气候科学家丹尼尔·斯温（Daniel Swain）的Weather West博客，火灾使斜坡更容易发生泥石流，原因有几个。一方面，火焰可以剥去山坡上的植物，否则这些植物会将泥土固定在原地。在茂密的植被中燃烧的极端火灾也会在物理上改变土壤——在地表附近留下一层防水的泥土。根据美国地质勘探局加州水科学中心的说法，该层就像一件雨衣，将水滑落，形成泥石流。

此外，如果没有植物在雨水到达泥土之前减缓其速度，土壤就无法吸收那么多的水——留下更多的水和径流从山坡上流下来。把土壤想象成过滤器里的咖啡渣：如果你慢慢地倒开水，它会渗入咖啡渣，然后滴到你的杯子里。但如果你一次把沸水全部倒掉，一种水状的泥浆就会溢出。这就是现在在南加州**的山坡上发生的事情。

随着降雨的减缓，泥石流的风险逐渐降低——但这并不意味着圣巴巴拉县或该州任何其他被烧毁的地区在雨季的剩余时间内都是安全的。”仅仅因为你在一个地方发生了泥石流，并不意味着你已经脱离了未来泥石流的危险，”斯塔利说。相反的情况也是如此——没有经历泥石流的地区在未来的降雨中仍可能面临风险。

在西方，长期干旱、火灾、洪水和泥石流的模式很常见，但情况也可能变得更糟。”这种情况下，我们看到的是明显的干旱，是由潮湿的环境所造成的，这是造成大量径流的原因，这正是我们所看到的在历史记录中的强化，“斯坦福大学地球科学教授Noah Diffenbaugh说。在2017年2月加州灾难性洪水期间，“这正是气候模型对未来的预测。”

更新时间：美国东部时间1月11日下午7:30：这篇文章已经更新，以反映目前泥石流后失踪或死亡人数的统计。