苹果有一个大问题。就在五年前，苹果公司的iPad和Mac笔记本电脑在美国教室中占据主导地位，占2013年学校出货的所有移动设备的一半。现在，苹果公司在美国学校的排名已经落后于谷歌和微软，谷歌的Chromebook在教室中遥遥领先，随着iPad整体销量连续三年下滑，确保近60%的美国出货量。苹果现在准备用一些更便宜的iPad来反击Chromebook。

苹果公司周二将举办一场以教育为重点的特别活动，承诺“为教师和学生提供创新的新想法”。有传言称，苹果公司准备在今年推出一款259美元预算的iPad机型，而彭博社报道称，一款“低成本iPad”将与新的教育软件一起发布。新款iPad甚至可以支持触笔，就像更昂贵的iPad Pro机型上的苹果铅笔一样。尽管有传言说会有更便宜的MacBook问世，但周二的发布会几乎肯定会以iPad为中心。苹果的主要教育网站有17台设备，其中16台是iPad，只有一台是老化的MacBookAir，用于管理6台iPad。”什么是电脑？”苹果在最近的一则广告中问道，明确表示iPad是未来。

不过，仅仅一台更便宜的iPad还不足以扭转苹果的教育困境。早在2015年，苹果公司就被迫向洛杉矶统一学区支付420万美元，此前为洛杉矶640000名学童提供iPad的10亿美元计划大错特错。学生们在iPad屏幕上打字有问题，有些人绕过了浏览器的限制，很明显管理iPad并不是一件容易的事情。

这一失败的实验，以及其他类似的实验，让苹果公司在学校里学到了一些有价值的教训，以及简化教师设备管理流程和学生体验的必要性。苹果的失误也为其他公司打开了大门。”市场研究公司IDC负责设备的副总裁汤姆·梅内利（Tom Mainelli）说：“谷歌看到了这些困难，并开始用Chromebook解决它们。”大多数人认为，低成本的硬件是学校采用Chromebook的主要原因，这也是一个因素，但对大多数人来说，部署和管理硬件的便利性是主要吸引力。“Chromebook非常容易由it人员安装和维护，因为所有数据都存储在云中。此外，如果学生在家里忘记了Chromebook，他们可以从任何其他设备使用Google帐户登录，并完全可以使用。

自从苹果在LA iPad学校犯下错误以来，该公司已经改进了很多东西。学校在iOS 9.3中获得了对iPad的多用户支持，苹果取消了对iPad的Apple ID要求，这是一款去年推出的售价329美元的更便宜的iPad，苹果也推出了更好的iPad管理工具。”所有这些变化导致苹果在2017年iPad教育出货量出现了显著反弹，”迈内利解释道。不过，还有很多事情要做。

苹果似乎也准备推出新的ClassKit功能。它已经在iOS 11.3中被发现，苹果很可能会在本周正式详细说明其ClassKit计划。这似乎是一个新的框架，旨在让开发者创建新的教育应用程序，并向学生的iPad分发测验和测试。在教育方面可能会有更多针对iPad的改进，尤其是在我们接近预期的6月份在WWDC上发布的iOS 12时。更便宜的带触针的iPad也将有助于与一些支持触针的新型Chromebook竞争。

苹果在本周发布的所有公告中都面临着极其激烈的竞争。微软也在与谷歌在美国的Chromebook霸主地位作斗争，它为学校提供了189美元的Windows 10笔记本电脑，这家软件巨头去年还举办了自己的教育活动，有教师出席。微软推出了Windows10s，旨在简化一些教师在笔记本电脑上的管理难题，更便宜的设备运行的操作系统仅限于微软商店的应用程序。微软今年也在大力推动教育事业，对其Office 365服务进行了调整，为教育工作者提供了更多的应用程序和内容。

谷歌似乎也准备将Chrome操作系统引入平板电脑，这可能使其成为苹果iPad的一个有吸引力（而且可能更便宜）的替代品。到目前为止，安卓平板电脑在教育领域表现不佳，因为大多数安卓开发者更青睐智能**而非平板电脑应用。

得益于Chromebooks，谷歌在教育市场占据了强势地位，苹果拥有高质量的移动应用程序，微软拥有高生产率的应用程序和操作系统，可以在所有类型的廉价硬件上运行。正如我的同事迪特·博恩（Dieter Bohn）去年指出的那样，现在是一场廉价电脑的战争，我们即将看到苹果的反应。