“有时候，你只需要手里拿着一把刀，弄清楚刀尖指向的方向。”

玛格丽特·基尔乔伊（Margaret Killjoy）的中篇小说《羔羊将屠宰狮子》（The Lamb Will Stallet The Lion）就这样开始了。这是两本书中的第一本，介绍了美国破旧的心脏地带的神奇世界，书中描写了一群性别古怪、无**主义的恶魔猎人。这两本书短小精悍，直截了当，呈现了一个可以在一次坐着就能消费掉的奇妙世界。

这两本书前面有一些剧透。

在《羔羊将屠宰狮子》中，丹妮尔·凯恩搭便车前往爱荷华州被遗弃的自由镇，这是她的朋友克莱在酒店房间**前最后一个居住的地方。她试图拼凑出他的故事以及他结束生命的原因，发现这个小镇已经变成了一个无**主义的社区，一个特别讨厌的恶魔的家园，它是一只名叫乌利克西的红色三角鹿。

在那里，丹妮尔遇到了一群志同道合的朋克无**主义者——布莱恩、星期四和世界末日——他们看着这种生物残忍地杀死了一个名叫安克雷克的人。她发现Anchor和她的朋友Clay参与了恶魔的复活，而恶魔的暴力行为是该镇兴起的所谓乌托邦社区内部分裂的产物。

在第二本书中，手推车将发出它可能发出的信息，丹尼尔、布莱恩、星期四和世界末日都在第一本书的事件后奔跑，他们发现自己在另一个失落的城镇：蒙大拿州的彭德尔顿，现在是一个神秘无**主义图书馆的家。他们被一名声称从死者中复活的妇女捡起，并发现一名亡灵巫师也复活了其他几个人——潜在的、毁灭世界的后果。

这两本书都读得非常快：我拿起了《羔羊会屠宰狮子》，期待着在睡前读一两章，结果一坐就读完了；第二天早上情况也是如此，因为手推车可能会发出任何信号。Killjoy把自己描述成一个在路上花了相当长时间的无**主义者，当她描绘出一个充满生动细节的世界时，这段经历就说明了这一点。

如今，在现实环境中想象魔法的幻想小说比比皆是：梅丽莎F。奥尔森的《夜色》中篇小说对吸血鬼进行了现代扭曲，列夫·格罗斯曼的《元魔术师三部曲》中的魔法用户隐藏世界，以及米谢尔·贝克的《梦幻阿卡迪亚计划三部曲》，将仙境带入了现代世界。但是，在那些书为巫师创造了隐藏空间的地方，Killjoy的世界将魔法推向了社会的边缘，只有生活在尽可能远离主流社会边缘的小社区才能看到和使用。关于被遗忘的美国城镇中隐藏的魔法口袋的故事更令人信服。

让这些书读起来如此有趣的是他们在美国中心地带的设置：被大萧条掏空的城镇和失去的机会，他们的前居民逃往主要人口地区。Killjoy的角色是搭便车的人、无**主义者和寮屋者，他们寻找一个安身立命的地方，享受他们渴望的自由。在这些死寂的空间里，他们带来了新的生命——集体花园、厨房和神秘主义图书馆。Killjoy在这些社区中充斥着各种各样、成熟的角色。丹妮尔是一个焦虑、冲动的流浪者；星期四有点像黑客，一想到要成为恶魔猎手就觉得好笑；世界末日有一个阴暗、暴力的过去，她只是想让自己的头贴在地上；布莱恩在他们的小乐队中是一个充满活力、乐观、镇定的人。

他们所遭遇和运用的魔法同样令人兴奋。Killjoy将其描述为一种不微妙的能量，具有真实的、严重的后果。死而复生的人增加了发生天启的几率，而怀着最好的意图提升守护者精神恶魔可能会适得其反。尽管魔法是危险的，但Killjoy不厌其烦地指出了一个非常精明的观点：它不是好的或坏的，但它的使用者做出的决定同样强大。在爱荷华州饲养三只鹿角恶魔鹿的人这样做是为了保护他们的社区免受一个渴望权力的煽动者的伤害，而亡灵巫师非常想念他的妻子，但在这两起事件中，他们玩弄不可思议的魔法的潜在动机令他们深感遗憾。

这两部中篇小说是他们的出版商Tor.com以这种形式发布的作品的极好例子：短篇、轻快的冒险故事，比短篇小说形式可能提供的细节更多，但可能没有离散的长篇小说有趣。相反，每部中篇小说都完美地作为一个更大、更重要的故事的独立部分(玛莎·威尔斯的第一部谋杀机器人中篇小说《全系统红色》就是一个很好的例子）。

在这样大的空间里，Killjoy的细节恰到好处。她的角色本质上是人：尖锐、有缺陷、全面。他们周围的世界让人感觉原始而美好，但我们永远不会在这里逗留太久。羔羊将屠宰狮子，而手推车将发送它可能会讲述的精瘦但丰富的故事，勾勒出一个令人印象深刻的城市幻想世界的序幕，在这个世界上，魔法及其使用者在社会的裂缝中生死存亡。