在昨天致命的《首都公报》枪击事件发生后的几个小时里，一个关键的事实仍然难以捉摸：**的身份。报告显示，贾罗德·拉莫斯尽其所能避免被点名，只有通过使用面部识别技术，警方才最终确认了他的身份。

在袭击发生时，拉莫斯身上没有身份证明，在他被捕后不久，有传言称他已将指纹归档以防止身份证明。自那以后，警方就放弃了这一说法，只是说最初对他进行指纹识别的尝试失败了。在今天的新闻发布会上，安妮·阿伦德尔县警察局长蒂莫西·阿尔托马尔（Timothy Altomare）表示，“我能告诉你的就是，我们在获取指纹答案方面存在滞后”，并暗示这可能是技术造成的。”我不知道为什么我们花了更多的时间在电脑系统上。计算机系统就是这样做的，”他说。

这并不完全令人惊讶：指纹识别失败相对比较常见，一些行业估计错误率高达10%。这些错误率中的一部分来自于不良的设备或指纹识别技术，但很大一部分也来自于指纹本身的问题。一个人的指纹只有和他们的皮肤一样耐用，而且从体力劳动到极度肿胀，任何东西都无法读取指纹。专家通常通过一次打印多个手指并依靠更能处理磨损的光学技术来避免这种情况。关于从受损的手指上读取指纹到底有多困难，人们一直在争论，但这是一个非常现实的问题，读取失败并不一定意味着什么。

在没有指纹和拉莫斯拒绝合作的情况下，警方转向了更具创造性的方法。根据多份报告，警方使用面部识别技术识别拉莫斯。奥托马尔告诉记者，警方向马里兰协调与分析中心发送了一张图像，该中心将其与马里兰图像存储系统（MIRS）中的图像进行了比较，该系统包括从已知罪犯和该州整个驾照数据库中提取的1000多万张照片。该系统还可以访问FBI的面部照片数据库，该数据库将增加2500万张人脸供搜索。因为拉莫斯以前被指控犯有骚扰罪，所以他的面部照片可能至少会出现在其中一个数据库中。

这不是马里兰州警察局第一次使用和平号照片来识别罪犯。本月早些时候，马里兰州警方通过将Instagram照片与州DMV数据库进行对比，最终找到了一名抢劫嫌疑人的姓名和驾照。包括马里兰州在内的许多州已经在车管所使用识别软件来识别系统中的重复身份和潜在欺诈身份。因为两张照片都是在相同的受控条件下拍摄的，所以这种识别要比从监控录像中进行面部识别容易得多。

虽然该方法在拉莫斯的案件中似乎表现良好，但对警察使用和平号的方式仍存在重大的公民自由问题。在记者招待会上，Altomare承认该系统受到了隐私权倡导者的“攻击”。警方本应将被捕但被判无罪的人带走，但由于该系统很少接受审计，很难说这是否真的发生了。考虑到逮捕率上的种族差异，再加上许多面部识别算法中非裔美国人的错误率较高，也存在种族正义问题。

尽管如此，马里兰警方使用的系统在这起案件中似乎是有效的，当传统方法失败时，能够正确识别罪犯。Altomare补充说，如果没有面部识别系统，识别攻击者将需要更长的时间。”这对我们来说是一场巨大的胜利。”

Shoshana Wodinsky和Adi Robertson为本文提供了报道。