自从Siri在2011年推出iPhone4S以来，你的iPhone——以及后来的其他苹果设备——已经能够识别你在说什么了。但是，未来的设备，比如HomePod智能扬声器，也可能会知道你在说什么。

这是根据苹果内部人士发现的一项新的专利申请。它描述了苹果公司一直在探索一种技术，这种技术可以让它的设备在用户说话的时候估计出用户离他们有多远，并有可能据此采取行动。

新的智能交互

这项专利申请的标题是“基于学习的距离估计”。它指出，能够估计从设备到用户的距离可以导致一些非常有用的交互例如，该设备可以基于用户与该设备的估计距离来调整回放音量或来自智能辅助设备的响应。

这可能意味着像HomePod这样的设备可能会改变音乐播放或Siri智能助手的音量，以便用户在远处听到声音，而在近距离时则不会鼓起耳膜。

它还可以用来决定哪个设备应该响应一个特定的查询，在一些可能的设备可以响应一个请求的设置中。

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这是通过使用深度学习人工智能来实现的。正如苹果在专利申请书中所写：

The deep learning system may estimate the direct speech component that contains information about the direct signal propagation from the speech source to the microphone array and the reverberant speech signal that contains the reverberation effect and noise. The deep learning system may [then] extract signal characteristics of the direct signal component and the reverberant signal component and estimate the distance based on the extracted signal characteristics using the learned mapping.

人工智能在救援中的应用

这是苹果在越来越多的工作中使用人工智能的另一个例子。很长一段时间以来，苹果在这一领域落后于其他科技巨头，如Facebook和Google/Alphabet。

大约在过去的五年里，苹果一直在这个重要领域寻求追赶。尽管人们可以令人信服地说，Siri在整体智能方面仍然落后于亚马逊的Alexa和谷歌助手，但这一差距一直在缩小。

像这项专利申请中描述的创新技术表明，苹果正在尽最大努力使用尖端的人工智能来**技术，引用苹果之前的营销材料，这项技术“只起作用”

当然，作为一项专利申请，并不能保证它能成为苹果的产品。尽管如此，它还是表明了苹果可以将其中一种可能的方法有效地融入未来的技术中。