任何八年后仍在播出的电视节目都会有一些**和低谷。但很难否认，在过去的几个赛季里，AMC的《行尸走肉》已经跌入了创作的悬崖。在前一个节目主持人斯科特·金普尔（Scott Gimple）的指导下，该系列剧将每一场小冲突都拖入了一个多季的弧形，依靠情感特技让观众参与其中，并不遗余力地关注尼根，一个从未真正变得足够有趣的反派人物，以至于需要30多小时的节目来专门介绍他，统治，最终灭亡。

但随着该剧进入第九季，该系列剧即将迎来重生。Gimple已经离开，专注于特许经营权的大范围扩张，让新的节目运营商Angela Kang提供她自己的观点。该剧将跨越18个月的未来，摆脱过去几季的悲惨生活。连续剧明星安德鲁·林肯正准备退出，AMC将下半季称为“里克·格里姆斯的最后一集”

在经历了太多年的重复之后，行尸走肉正在发生变化，在第九季的首映式《新的开始》中，这种差异再明显不过了。一个关于在残酷、无法无天的世界中生存的节目现在是关于重建社会的，这一次，行尸走肉感觉充满了希望。

瑞克头发稀疏，胡须灰白，和米乔恩一起抚养一个健谈的朱迪思。米乔恩接受了她的母亲角色，担心他们脆弱的和平可能会被突然的暴力或叛乱打破。她告诉里克，下一个重要步骤是制定一套规则来规范行为，并在事件颠覆他们的社区之前——而不是之后——实施惩罚。这对夫妇和他们的同伴一起建立了食物、农业、贸易和交通；这是一个可持续发展社会的基础，而不仅仅是一小撮绝望的朋友。

更妙的是：这一希望建立在承认建设和平文明所需努力的真正、有意义的进展之上。《行尸走肉》一段时间以来第一次关注脚踏实地的、真实的斗争，时间和努力让这些斗争变得真实，即使它们可能不像《疯狂的麦克斯与垃圾场中的僵尸的死亡竞赛》那样充满活力。

例如，现在每个人都主要骑马旅行，因为燃料很难获得。亚历山大港和山顶之间的一座桥梁年久失修，切断了这两个社区之间重要物资的交易。这些发展虽然是后世界末日时代的标准，但与该剧过去为其角色设计的更滑稽的挑战形成了鲜明对比。在新的《行尸走肉》中，这些障碍让人感觉像是那些回归农业社会的人可能会发现自己真正面临的障碍。

这种扎扎实实的世界建筑在《新的开始》中随处可见。多年来，该剧一直在观看角色们为谁负责而斗争和争吵，如今该剧已经进入了真正的人类文明事业，尽管这个话题多年来一直是人们最关心的话题，但它却回避了这一点。随着尼根最终退出舞台——一个主宰了故事和节目焦点的角色——瑞克、玛吉、迈克尔和其他人能够开始向外扩张。感觉真的有进步了。

当然，时间跳跃是推进故事情节的一种便捷方式，而无需做任何费力的叙事工作。通过跳跃18个月，Kang能够做出一些重大改变。但是，在上一季由乘坐直升机旅行的乔治送给玛吉的一本指南之后，该剧将玛吉的进步归功于她，这让她觉得来之不易，也令人信服。在过去的几个赛季中，我们最接近这个时刻的是亚历山大港的引入，当时里克和其他人偶然发现了一个几乎不可能完好无损的有自来水和电的封闭社区。但这总是让人觉得太方便了，在这里，剧中的角色能够在不需要怀疑的情况下取得这些进步。

即使在微妙的时刻，这一集也给了观众强调希望和新开始的轶事。以西结向卡罗尔求婚——他们现在已经是一对夫妻了——因为他们差点死于一个僵尸部落之手。里克和麦琪讨论了他们新的职责，即监管亚历山大港和山顶之间的贸易和运输网络，里克将格伦和麦琪的孩子抱在膝上。达里尔和卡罗尔回忆起以前在圣所的日子，达里尔现在不情愿地和尤金一起跑。角色们正处在这样一个时刻：他们带着厌倦、喜爱和放松的心情看待他们之前的试演，知道真正重要的工作仍在前方，他们不愿意错过任何一刻。

然而，编剧们确保在每个场景中注入足够的怀疑和不安的紧张气氛。按照以西结的建议，一个年轻人试图把一匹马从泥泞中解救出来，却被一个僵尸咬伤了，玛吉被迫把这个消息告诉他心烦意乱的父母。后来，里克向麦琪承认，他的领导哲学可能与她的不一致，没有什么比住在亚历山大监狱牢房里的尼根幽灵如何影响两人的对话更明显了。达里尔焦躁不安，渴望着那些他所要担心的只是让其他人活着的日子，他得知圣殿里有越来越多的地下运动在重建救世主。

当然，新的开始并不排除对旧习惯的依赖，在整集中，一些行尸走肉主义仍然盛行。以西结将自己置于危险之中，从一个装满僵尸的博物馆里拿走一辆马车，但仅仅建造一辆新的难道不更安全吗？格雷戈里对自己在竞选中输给玛吉担任山顶领袖感到不安，他策划了一次愚蠢的暗杀企图，似乎只是为了给这一集的结尾一个过度紧张、尴尬的打击。在本系列节目开始近十年后，为什么没有更好的保护措施来抵御僵尸叮咬呢？

尽管存在明显的缺陷，几年来第一次感觉到TWD已经转向了一个完全不同的观点。这并不是说这部剧的拍摄方式有什么不同；它的感觉和外观仍然是一样的，失意的观众可能会发现自己现在回到了家里。相反，它是TWD的灵魂——它是关于什么的，它要去哪里——以一种如此大胆的方式被重新设定，以至于经常让人感到挑衅。该剧花了八个赛季在一个不断试图陷入混乱的世界里辛勤工作。相反，关注希望和可能性不仅仅是一个新的开始；这使得电视有了极大的改进，人们不禁要问，行尸走肉为什么要花那么多时间在黑暗中顽强地徘徊。

值得承认的是，TWD一直擅长搭建舞台和收尾。无论是用酒瓶剧消磨时间，还是没完没了地戏弄那些永远达不到预期的角色的到来，这两部剧之间的那段时间都是该剧最受影响的地方。现在确定康本季是否会采用这些策略还为时过早，从许多营销材料中可以清楚地看出，该剧仍在遵循创作者罗伯特·柯克曼的漫画所奠定的叙事轨迹。但是，如果说这一季的首映是TWD现在想要成为什么样的节目的任何迹象，那么不仅仅是角色们感到希望的原因，观众也可以。