去年9月，欧洲议会投票赞成版权指令：这是一项旨在更新互联网时代版权的全面立法，但批评者表示，这将从根本上打破互联网。现在，随着关于该指令最终措辞的谈判接近尾声，谷歌发布了一条警告，警告该指令可能以一种不寻常的形式造成损害：一个空的搜索结果页面。

更准确地说，这是一个空的新闻搜索结果页面。《版权指令》中最具争议的部分之一是第11条，该条规定出版商有权要求获得使用其故事片段的付费许可证。从谷歌的角度来看，这给了它两个选择：开始支付许可证费用或根本不显示代码片段。

在“测试”屏幕截图（首次与搜索引擎兰德共享）中，这家科技巨头展示了后一种方法可能是什么样子。如果欧盟用户搜索“最新新闻”，他们只会看到媒体网站的链接以及一些毫无用处的时间戳。没有故事摘要，没有标题或图片，什么都没有。

谷歌新闻副总裁理查德·金格拉斯（Richard Gingras）在去年12月发表的一篇博文中解释了该公司对第11条的立场，认为它可能带来的好处（如向报纸支付许可证）将偏向于大型出版商，而谷歌在支付内容时将被迫选择“赢家和输家”。

金格拉斯写道：“在线服务，其中一些没有产生收入（例如谷歌新闻），将不得不选择与哪些出版商进行交易。”目前，全世界有8万多家新闻出版商可以在谷歌新闻中出现，但第11条将大幅减少这一数字。”

数字权利组织EDRi的高级政策顾问迭戈·纳兰霍（Diego Naranjo）告诉《边缘》杂志，谷歌可能会发布这些截图作为恐吓策略，但这些截图并不是对立法的不合理解释。”纳兰霍说：“他们只是想展示第11条将推动他们做什么。”从这个意义上说，这是一种可能性。”

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那么版权指令本身呢？离最后敲定还有多远？与欧盟立法的情况一样，没有明确的答案。去年9月，欧洲议会投票赞成该指令后，它进入了一个被称为“三部曲”的过程，即欧盟委员会、理事会和议会之间的闭门谈判。

这些三部曲给了欧盟政界人士一个机会来调整版权指令的措辞，并可能删除一些麻烦的部分。要做到这一点，来自占欧盟人口36%以上的国家的代表必须团结起来。这就是为什么像电子前沿基金会这样的机构一直在鼓励像波兰和德国这样的关键国家的公民游说他们的代表。

但这些谈判不是公开的，也不可能预测会发生什么变化（如果有的话）。下一个重要里程碑将是1月18日欧洲理事会的投票。如果立法获得通过，欧洲议会和欧盟理事会将于1月21日进行最后谈判，然后在3月的某个时候进行最终投票。此后，欧盟国家将不得不在2021年开始将版权指令纳入国家法律，谷歌的纯搜索结果可能成为现实。