自然法是一种理论，它认为所有人类都可能通过一种神圣的存在来继承遗产——一套支配人类行为的普遍道德规则。

主要收获：自然法

• 自然法理论认为，人类的一切行为都受一套继承下来的普遍道德规则的支配。这些规则同样适用于所有人、任何地方。
• 作为一种哲学，自然法处理“对与错”的道德问题，并假设所有人都想过“善良和无辜”的生活。
• 自然法是由法院或政府颁布的“人造”或“实在”法的对立面。
• 根据自然法，无论涉及何种情况，包括自卫，都禁止再次夺走生命。

自然法独立于法院或政府颁布的常规法或“实在法”而存在。从历史上看，自然法哲学在确定人类正确行为时，处理了“对与错”这一永恒的问题。自然法的概念最初在《圣经》中提到，后来古希腊哲学家亚里士多德和罗马哲学家西塞罗提出。

什么是自然法(natural law)？

自然法是一种基于这样一种理念的哲学：在一个特定的社会中，每个人对什么是“对”和“错”都有相同的看法。此外，自然法假设所有人都想过“善良和无辜”的生活。因此，自然法也可以被视为“道德”的基础

自然法是“人为”法或“实在”法的对立面。虽然实在法可能受到自然法的启发，但自然法可能不会受到实在法的启发。例如，禁止驾驶障碍的法律是受自然法则启发的积极法律。

与政府为满足特定需求或行为而制定的法律不同，自然法具有普遍性，以同样的方式适用于所有人、任何地方。例如，自然法假设每个人都认为杀害他人是错误的，对杀害他人的惩罚是正确的。

自然法与自卫

在普通法中，自卫的概念经常被用作杀害侵略者的理由。然而，根据自然法，自卫是不存在的。根据自然法，无论涉及何种情况，都禁止再夺走一条生命。即使是武装人员闯入他人家中，自然法仍然禁止房主出于自卫杀死此人。在这方面，自然法不同于政府制定的自卫法，如所谓的“城堡主义”法。

自然权利与人权

作为自然法理论的组成部分，自然权利是出生赋予的权利，不依赖于任何特定文化或政府的法律或习俗。例如，正如《美国独立宣言》所述，提到的自然权利是“生命、自由和对幸福的追求”。因此，自然权利被认为是普遍和不可剥夺的，这意味着它们不能被人权法废除。

相反，人权是社会赋予的权利，如在安全社区的安全住所中生活的权利、获得健康食物和水的权利以及获得医疗保健的权利。在许多现代国家，公民认为政府应该帮助那些难以自己获得这些基本需求的人提供这些基本需求。在主要是社会主义社会，公民认为政府应该向所有人提供这些需求，而不管他们是否有能力获得这些需求。

美国法律体系中的自然法

美国法律体系基于自然法理论，认为所有人的主要目标都是过“美好、和平和幸福”的生活，而阻止他们这样做的环境是“不道德的”，应该予以消除。在这种背景下，自然法、人权和道德在美国法律体系中密不可分地交织在一起。

自然法理论家认为，政府创造的法律应该受到道德的激励。在要求政府立法的过程中，人民努力执行他们对是非的集体观念。例如，1964年的《民权法》就是为了纠正人们认为是道德错误的种族歧视而颁布的。同样，人民将奴役视为剥夺人权的观点导致1868年批准了《第十四修正案》。

美国司法基础中的自然法

政府不授予自然权利。相反，通过《美国独立宣言》和《美国宪法》等公约，政府建立了一个法律框架，允许人民行使其自然权利。作为回报，人们将按照这一框架生活。

在1991年参议院确认听证会上，美国最高法院大法官克拉伦斯·托马斯表达了一种广泛认同的信念，即最高法院在解释宪法时应参考自然法。”我们将创始人的自然法信仰作为我们宪法的背景，”他说。

托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在《独立宣言》（Declaration of Independence）的第一段中写道，在激发托马斯·杰斐逊（Thomas）法官将自然法视为美国司法体系不可分割的一部分的创始人中，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）提到了自然法：

“When, in the course of human events, it becomes necessary for one people to dissolve the political bands which have connected them with another, and to assume among the powers of the earth, the separate and equal station to which the laws of nature and of nature’s God entitle them, a decent respect to the opinions of mankind requires that they should declare the causes which impel them to the separation.”

杰斐逊接着用一句名言强化了政府不能否认自然法赋予的权利的概念：

“We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that among these are life, liberty, and the pursuit of happiness.” 

实践中的自然法：爱好游说与奥巴马医改

自然法理论深深植根于圣经，经常影响涉及宗教的实际法律案例。2014年Burwell v案就是一个例子。Hobby Lobby Stores，其中美国最高法院裁定营利性公司没有法律义务为员工提供医疗保险，以支付违反其宗教信仰的服务费用。

2010年的《患者保护和平价医疗法案》更被称为“奥巴马医改”——要求雇主提供的团体医疗计划涵盖某些类型的预防性医疗，包括FDA批准的避孕方法。这一要求与格林家族的宗教信仰相冲突。格林家族是一家全国性的工艺品连锁店，拥有Hobby Lobble Stores，Inc。格林家族围绕他们的基督教原则组织了业余爱好游说活动，并一再表示希望按照圣经教义经营企业，包括相信任何避孕措施的使用都是不道德的。

2012年，绿党起诉美国卫生和公共服务部，声称《平价医疗法》要求基于就业的团体医疗计划涵盖避孕，违反了《第一修正案》的宗教自由行使条款和《1993年宗教自由恢复法》（RFRA），这“确保宗教自由的利益得到保护。”根据平价医疗法，如果其员工医疗保健计划未能支付避孕服务费用，Hobby游说集团将面临巨额罚款。

在审议该案时，最高法院被要求决定RFRA是否允许封闭的营利性公司基于公司所有者的宗教反对拒绝为其员工提供避孕健康保险。

在5至4的决定中，最高法院认为，通过强制宗教公司资助他们认为堕胎的不道德行为，《支付得起的医疗法案》对这些公司造成了非宪法性的“巨大负担”。法院进一步裁定，《平价医疗法》中豁免非营利宗教组织提供避孕保险的现有条款也应适用于Hobby Lobby等营利公司。

这一具有里程碑意义的业余爱好游说裁决标志着最高法院首次承认并支持一家营利性公司基于宗教信仰的自然法保护主张。

资料来源和进一步参考

• 《自然法》，互联网哲学百科全书
• “伦理学中的自然法传统”，《斯坦福哲学百科全书》（2002-2019）
• “参议院司法委员会关于克拉伦斯·托马斯被提名进入最高法院的听证会。第1部分、第2部分、第3部分、第4部分，“美国政府出版局。